曾國藩嚴子律己,身居高位而不貪,手握大權而不腐。李鴻章是比較熱衷於追求權力和地位的。
曾國藩以"做官發財為可恥,以宦囊積金遺子孫為可羞可恨"。他立誓:"總不靠做官發財以遺後人。" 相信"兒子若賢,則不靠宦囊亦能自覓衣食;兒子若不肖,則多積一錢,渠將多造一孽,後來淫佚作惡,必且大站家聲"。所以"決不肯以做官發財,決不肯留銀錢與後人"而且,還經常將自己的俸祿捐資辦學:因此,他死後僅有二萬兩白銀的遺產,只及他總督任內一年的養廉銀而已。他雖官至總督,每日吃飯仍以一葷為主,被時人號為"一品宰相"。
在為人方面中,與其師相比,李鴻章是略遜一籌的。