“衛青不敗由天幸，李廣無功緣數奇”， 人們常常嘆息李廣生不逢時、受人排擠壓抑的坎坷人生，卻幾乎沒誰真正瞭解這位將軍。通過史書我們發現，李廣的不幸，在很大程度上並不是因為他運氣不好，而是在於他自己的性格缺陷。
李廣雕像
七國之亂，性格缺陷初顯
前166年，匈奴人大舉侵入蕭關，李廣以良家子弟的身份參軍抗擊匈奴，因為他善於騎射，斬殺敵人首級很多，所以被任為漢朝廷的中郎。文帝說：“可惜啊！你沒遇到時機，如果讓你正趕上高祖的時代，封個萬戶侯那還在話下嗎！”沒想到文帝一語成讖。
李廣將軍
吳、楚七國叛亂時，李廣任驍騎都尉，隨從太尉周亞夫反擊吳、楚叛軍，在昌邑城下奪取了敵人的軍旗，立功揚名。按理說李廣封侯板上釘釘。 然而，李廣卻私自收受了梁孝王劉武的將軍印，這就可就犯了錯誤了。要知道，梁王劉武是他的哥哥——漢景帝劉啟的眼中釘。李廣收了梁王的印，漢景帝心裡自然不痛快。七國之亂平定後，李廣竟然沒有任何獎賞。
李廣將軍
遇上匈奴主力被生擒
前129年，李廣又出雁門擊匈奴，倒黴的他遇上匈奴主力部隊，寡不敵眾，被生擒。被擒之後，李廣已是負傷在身，是故匈奴將其置於兩馬之間，託運返程。走了十多里，李廣假裝死去，斜眼看到他旁邊的一個匈奴少年騎著一匹好馬，李廣突然一縱身跳上匈奴少年的馬，趁勢把少年推下去，奪了他的弓，打馬向南飛馳數十里，重又遇到他的殘部，於是帶領他們進入關塞。
雖然是艱難逃脫，但畢竟李广部下損失慘重，這著實有失大漢尊嚴。所以當李廣歸漢以後，直接被打入天牢，當斬，最後花錢贖為庶人。
李廣將軍
幾年之後，朝中有職位空缺，武帝又將李廣詔來補上。此後，漢軍又數次對匈奴作戰，且每次均有不少人因為軍功而得以封侯，但偏偏李廣每次都不得封。
以權謀私，誘殺俘虜
李廣賦閒期間，常到南山中打獵。有次，回來時走到霸陵亭，霸陵尉喝醉了，大聲喝斥，禁止李廣通行。李廣的隨從說：“這是前任李將軍。”亭尉說：“現任將軍尚且不許通行，何況是前任呢！”便扣留了李廣，讓他停宿在霸陵亭下。沒過多久，天子就召見李廣，任他為右北平太守。李廣隨即請求派霸陵尉一起赴任，到了軍中就把他殺了。
電視劇《漢武大帝》中李廣將軍
李廣曾和星象家王朔私下閒談說：“自從漢朝攻打匈奴以來，我沒有一次不參加。可是各部隊校尉以下的軍官，才能還不如中等人，然而由於攻打匈奴有軍功被封侯的有幾十人。我李廣不算比別人差，但是沒有一點功勞用來得到封地，這是什麼原因呢？難道是我的骨相就不該封侯嗎？還是本來就命該如此呢？”王朔說：“將軍自己回想一下，難道曾經有過值得悔恨的事嗎？”
李廣說：“我曾當過隴西太守，羌人有一次反叛，我誘騙他們投降，投降的有八百多人，我用欺詐手段在同一天把他們都殺了。直到今天我最大的悔恨只有這件事。”王朔說：“能使人受禍的事，沒有比殺死已投降的人更大的了，這也就是將軍不能封侯的原因。”
英雄落幕，拔刀自刎
公元前119年，漠北決戰，這是李廣最後一次出征，也是其生命的最後一段征程。這一年，武帝又一次發動大軍，往剿匈奴，武帝本來是未打算讓李廣出征的，李廣數番請命，武帝才勉強答應。 然而私下，還是對衛青說：“李廣年老，運氣又差，讓他當先鋒恐怕會失去捕獲單于的機會，到時候建議把他調開。”
李廣將軍
李廣最終的悲劇命運，就在此時種下了。
在戰鬥中，衛青將李廣調離前隊，將其安排在右軍，希望他向東迂迴匈奴單于，截斷其退路。由於東路缺乏水草，李廣的軍隊必須要走一條悠長的彎路。大軍在廣袤荒蕪、少有標識物的大漠中，是很容易迷路的。李廣似乎意識到衛青在給自己“穿小鞋”，
憤懣的說：“我自小就夢想與匈奴單于決戰，現在好不容易等來了機會。皇上下旨要我做前鋒，希望大將軍不要將我調離。”
李廣將軍
李廣盛怒之下，率軍一頭扎入茫茫的戈壁之中。很快，部隊在大漠中迷失了方向。在李廣率軍徘徊之時，衛青正帶領漢軍與單于主力決戰。匈奴單于不敵漢軍的箭雨，不得不率軍向西遠遁。而迷路的李廣，錯失了堵截並捕獲單于的最後機會。
李廣將軍
戰後，衛青派人調查李廣迷路之事。處於憤怒和遺憾之中的李廣，沒有做任何回答。衛青也來了脾氣，派長史命令李廣幕府人員前去受審對質，李廣對他的部下說：“我從少年起與匈奴作戰七十多次，如今有幸隨大將軍出征同單于軍隊交戰，可是大將軍又調我的部隊走迂迴繞遠的路，偏偏迷路，難道不是天意嗎？ 況且我已六十多歲，畢竟不能再受那些刀筆吏的汙辱。”於是就拔刀自刎了。
“桃李不言，下自成蹊”李廣的封侯夢，一直未曾實現。這個夢曾鞭策著李廣不竭進取，但也使李廣內心一生鬱郁。
