一、青梅竹馬
“一生知己是梅花，魂夢相依萼綠華。別有閒情逸韻在，水窗煙月影橫斜。”
那一年，晚清朝的冬天格外美，飛雪似楊花，紛紛揚揚。
那一年，年幼的彭玉麟隨舅舅來到安慶（現安徽）外婆家求學，凜冬漸逝，一場場春風吹醒了春光的明媚。
在這青山疊翠煙雨迷濛的古村落，這個小男孩認識了外婆的養女，名玉賓，字梅姑的女孩。
按照輩分，他喚這個沒有血緣關係的女孩一聲“姑姑”，像極了《神鵰俠侶》裡面的楊過與小龍女。
世間關於感情的故事開始的時候大抵都很美妙，辭氣清雅、風采秀雋的少男與情竇初開，水晶般剔透少女一起走過白牆黛瓦的古村，趟過泊泊流淌的小河，在恬淡安寧的山水古韻裡偷偷的說著情話，青梅竹馬，兩情相悅，私定終身，真是天造地設的一對好情侶。
二、初分別
“無補時艱深愧我，一腔心事託梅花”。
16歲時，由於祖母去世，父親彭鳴九帶著彭玉麟回到祖籍湖南衡陽奔喪。這一年，私訂終身的少男少女不得不忍受人生中第一次別離。回到老家後，父親不幸逝去，勢單力薄的彭玉麟一家被族人欺負，家裡的祖產田地均被族人奪去，彭玉麟不得不躲進石鼓書院就學。
遭遇一系列人生變故的少年此時非常孤寂，親人離去，族人欺凌，再加上他屢試不中，生活已然面目全非，心中的寒意更甚。我不知道這個心高氣傲的少年郎是如何走過這段冷暖自知的年輕歲月，想必在無人傾訴的夜裡，美好的愛情定然是激勵他前行的動力。
三、重逢與怨離別
“三生石上因緣在，結得梅花當蹇修”。
14年之後，因舅舅病故去世，彭玉麟派弟弟去安慶將外祖母和梅姑接來衡陽奉養。
一對久別的男女終於重逢。亙古以來愛情都是永恆的，儘管它會帶給我們幸福，苦澀，期待和煎熬。分別的時候是萬水千山，見到你的時候是剎那花開。
然而這樣的愛情在那個封建禮教重於一切的社會註定不容於世，雖然他們之間並沒有血緣關係。彭玉麟的母親王氏在發現兩人已經暗生情愫之後，以八字不合為由將兩人拆散。1845年，彭玉麟的外祖母病逝于衡州，梅姑再無留在彭家的理由，在各方壓力之下，被迫嫁給了一戶姓姚的人家。同一年母命難違的彭玉麟也在母親的壓力下娶了鄒氏為妻。一對璧人無端被拆散，彭玉麟一生的思念由此開始。
兩個相愛的人分開，各自嫁娶，這樣的結局讓人唏噓。梅姑和彭玉麟的婚後生活也都不如意。葛虛存的《清代名人軼事》裡記載：“鄒夫人以樸拙失姑愛，終身無房室之歡，自太夫人卒後遂不相面。”通過這段話可以看出鄒夫人與彭玉麟關係並不好，彭玉麟也“每談家事為之嘆息”。四年後，梅姑因難產而去世，彭玉麟得知消息悲痛欲絕，發誓一生畫梅來紀念她。
彭玉麟與梅姑一生的情緣，了結於此，相愛到離別，梅姑成了彭玉麟愛情裡的全部。待鄒夫人去世後，彭玉麟再未娶妻，他每畫成一幅梅花，必蓋一章：“傷心人別有懷抱”“一生知己是梅花”。
四、千古奇人
“功成不受封侯券，願向君王乞此身。好訪梅花入山去，借他清操勵吾真。”
失去了梅姑的彭玉麟成了一個賬房先生，但他無論兵法韜略還是身手武功都十分了得。當時在衡陽練兵的曾國藩聽到彭玉麟的名聲後多次邀請他出山卻被他以守孝之名拒絕，後來曾國藩說：“天下籍籍，父子且不相保，能長守丘墓乎。”天下這麼亂，國家不得安寧，連性命都保不住，你能安心長久地守孝嗎?
曾國藩的一席話點醒了彭玉麟，他投筆從戎後加入湘軍。彭玉麟驍勇善戰，善於謀略，創立了湘軍水師，為中國近代海軍的崛起做出了非常大的貢獻。
他看不慣官場腐敗，淡泊名利，六次辭官，六次被重新啟用。從知府，巡撫到後來的漕運總督、兵部尚書，世人眼中的榮華富貴在他看來不過是過眼雲煙。
他的一生為官清廉，嫉惡如仇，三次彈劾恩師曾國藩的弟弟曾國荃，連老對手李鴻章見到他也肅然起敬。
他戎馬一生，一心愛國。為清朝水師嘔心瀝血，鞠躬盡瘁，當國家需要時，披肝瀝膽，不辱使命。
“平生最薄封侯願，願與梅花過一生。唯有玉人心似鐵，始終不負歲寒盟”。他一生愛梅，有鐵血丹心卻也有俠骨柔情。這個奇男子憑他的文治武功、英雄肝膽，兒女情長征服了世人，成為了腐敗的大清王朝“最後一縷斜陽”，與曾國藩、左宗棠並稱“大清三傑”，被後人尊稱為“雪帥”。
