紅曲，對於生在義烏的人來說再熟悉不過。每個小孩都會有這樣一段記憶：小時候，母親在家裡做“甜酒釀”，小孩便會被使喚：“去買包曲回來！”這曲就是紅曲，有了它，米才能釀成甜酒釀，而這甜酒釀，就是紅曲酒。
紅曲酒屬於黃酒的一種，唐宋以前全國各地皆產黃酒，可謂是傳統國酒，世人皆知好黃酒產自浙江，而黃酒中的上品，當屬紅曲酒，這一點，明李時珍（1518-1593）在《本草綱目》中有過定論，“入藥用東陽酒最佳”、“東陽酒即金華酒”，義烏紅曲酒，正是文中的金華酒。
在李時珍肯定東陽酒為酒中最佳時，他還在《本草綱目》中列舉了處州金盆露、江西麻姑酒、金陵瓶酒、山東金露白、蘇州小瓶酒、淮南綠豆酒等品牌酒，一一作了具體的點評。同時，又詳細分析了東陽酒之所以好，是因為它紅曲的成份，可見李時珍是以科學嚴謹的態度對東陽酒讚賞有加。
那麼這個紅曲的成分，好在哪裡呢？
首先，紅曲酒用天然酒麴-----紅曲發酵，紅曲的菌種是紅曲黴，它是一種耐高溫、糖化能力強，又有發酵力的黴菌，對人體極其有益，義烏農家歷來把紅曲酒作為一種養生延年的珍貴飲品，只有在女人坐月子或者老人補元氣時才捨得喝；加雞蛋為“蛋花酒”，加青梅為“梅酒”，女人喝了補血養顏，男人喝了降三高，老人喝了助眠安神。元曲第一人馬致遠就把“洞庭柑、紅曲酒、西湖蟹”並譽為江南三寶。
其次，紅曲酒不僅同其他酒一樣可以直接飲用，而且可以煮、燉；加溫或冰鎮後飲用，其口味更佳，而品質一點也不會改變。
有小夥伴問了，黃酒這麼多，為啥紅曲酒就成了月子酒，老人酒，這個，我們還得從科學的角度來說說：
紅曲菌到底有怎樣的保健功效？元朝人吳瑞的《日用本草》記載：“紅曲釀酒，破血行藥勢”，忽思慧在《飲膳正要》中則說，紅曲“健脾、益氣、溫中”；《本草綱目》也記載：“紅曲主治消食活血，健脾燥胃。治亦白痢，下水殼。釀酒破血行藥勢，殺山嵐瘴氣，治打撲傷損，治女人血氣痛及產後惡血不盡。”
到了近代，凡事認真的日本學者特地對紅曲進行了組培研究，從紅曲菌（Monascus Rubber）發酵液中分離得到一種可抑制體內膽固醇合成的活性物質洛伐他汀，用實驗和數據證明紅曲有降低血膽固醇、降血糖、降血壓、防癌四大功效，這是現代社會中老年人最忌諱的四種疾病，而紅曲菌居然對它們皆具有顯著治療功效，日本科學家們紛紛為中國古人的智慧與創造所折服，注重養生的日本民眾，也都想方設法託人從義烏千里迢迢帶酒回日本。
1985年，美國科學家因發現洛伐他汀的藥理而榮獲諾貝爾獎。1987年化學合成的洛伐他汀由美國FDA批准上市以來，該類藥物被公認為治療高脂血症、防治動脈硬化、冠心病和腦血管病的首選藥物。
但是，化學合成的他汀藥物對肝腎有一定影響，不宜長期服用，而中國古老的紅曲酒，由泉水和穀物釀造，富含天然他汀成分，對身體完全"0傷害“，因此引起醫學界廣泛矚目，它被稱為“純天然液體人參”、“心血管清道夫”，這也就是紅曲酒為什麼是酒中上品的原因，在古代，即使沒有現代醫學設備的檢驗，依然提成了這樣的理念，“入藥用東陽酒最佳”，誠不欺我。
