二代泰斗鄭應才
鄭應才，四川省古藺縣水口鄉人，出生在川黔交界的大山裡的貧苦農民家庭，從小就過著吃不飽、穿不暖的苦日子。為了有口飯吃，1893年，年僅13歲的鄭應才，到成義燒坊當了學徒。
酒坊規矩是:學徒進入酒坊，必須先為酒坊服務七年。割三年草餵馬，推三年磨，煮一年飯，才可以到酒坊去學手藝。
鄭應才到了酒坊之後，酒坊掌櫃便安排他給馬廄割草。他雖說只有13歲，但個頭高，體力好，已經像個小夥子了，割草這個活對他來講算是輕鬆的。
鄭應才天資聰穎，性格沉穩，為人老實本分守規矩，做事認真踏實。他嚴格按照酒坊的規矩和老闆的要求，認真做好自己分內事。由於認真，他每天割的草總比其他學徒割得多，而且草的質量好，酒坊掌櫃對他非常滿意。
“小孩勤，愛死人。”勤快的小孩在哪裡都讓人喜歡。鄭應才吃苦耐勞、踏實認真的做事風格，也受到了酒坊大酒師的關注。1894年端午，15歲的鄭應才被破例調到了廠房，開始參與粉碎糧食、踩曲、配料、上甑蒸糧、下甑潑量水、攤涼、堆積、下窖、封窖、開窖取醅等體力勞動。
鄭應才到酒坊以後並沒有任何其他想法，就是想著幹好自己應該乾的活，有飯吃，不受氣。因為品行和原動力促使，初參加“工作”的鄭應才每一項活兒都乾的沒挑剔，因此，他在酒坊也沒有受人欺負，更沒有捱過打罵。
這時候的朱酒師，已經六十多歲了，他很想培養一個稱心如意的好徒弟。天資聰穎、性格沉穩，且做事認真、能吃苦耐勞的鄭應才，無疑是老爺子的不二人選。次年的端午節，大酒師便收下了這個徒兒，開始對他進行嚴格的調教和培養。
學徒期間所要吃的苦和受到的懲戒自不必說，鄭應才用自己辛勞的汗水，換得了成熟的釀酒技術。學徒期滿之後，便成為成義燒坊的二酒師。過了幾年，因為朱酒師年邁，便讓鄭應才挑起了大酒師的大梁。
由於鄭應才得到了朱酒師的嫡傳，加之他一絲不苟的嚴謹作風，華家的酒始終保持著最佳品質。
在此期間，茅臺地方又先後增加了“榮和燒坊”和“衡昌燒坊”兩座酒坊:
1879年，茅臺村裡的土財主石榮霄、孫全太和“天和”鹽號老闆合股開設了一座酒坊。因為是三家合股，就三方各取一字，定酒坊名當“榮太和燒坊”。聘請的是華家釀酒師傅，釀出了和成義燒坊一樣的品質的醬香型的茅臺酒。
酒坊建起之後，由孫全太掌櫃，三家分別按股提取利潤。1915年，仁懷縣分為習水、仁懷兩縣，孫全太家距茅臺較遠，又忙於在家鄉習水長沙擴充自己的勢力，兩邊事情顧不過來，便辭去了掌櫃職務。燒坊由石榮霄負責經營。石榮霄原本姓王，為石家養子，後又更名王榮。這個時候，孫全太為了收回投資，進一步擴大他在習水的勢力，以石榮霄賬目不清為由，提出訴訟，經仁懷縣官方裁決，由王榮以二百兩銀子股金和股息退給孫全太，孫全太退出股份。孫全太退股之後，“榮太和燒坊”更名為“榮和燒坊”。
1885年，華聯輝去世後，14歲的兒子華之鴻(1871年一1934年)主管了鹽號永隆裕，接管了茅臺的成義燒坊，並對酒坊加大了投資，擴大了生產規模。
華之鴻接管永隆裕鹽號之後，鹽號所屬鋪面數百家，佈滿大半個貴州，成為當地鉅富，享有“華百萬”之稱。期間，華之鴻曾擔任仁懷廳儒學訓導，參與官辦貴陽通省公立中學堂，開辦貴陽文通書局印刷廠，並資助創辦《黔報》、尊稱中學堂、貴陽優級師範等。曾鼓吹立憲，為貴州憲政預備會成員之一。先後擔任貴州諮議局籌備處議坤、貴州商務總會會長。辛亥革命後，被推舉為軍政府財政部副部長兼官錢局總辦、貴州都督府政務廳財政司司長。
1914年春，巴拿馬運河這一條連接…
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