二代泰斗郑应才
郑应才，四川省古蔺县水口乡人，出生在川黔交界的大山里的贫苦农民家庭，从小就过着吃不饱、穿不暖的苦日子。为了有口饭吃，1893年，年仅13岁的郑应才，到成义烧坊当了学徒。
酒坊规矩是:学徒进入酒坊，必须先为酒坊服务七年。割三年草喂马，推三年磨，煮一年饭，才可以到酒坊去学手艺。
郑应才到了酒坊之后，酒坊掌柜便安排他给马厩割草。他虽说只有13岁，但个头高，体力好，已经像个小伙子了，割草这个活对他来讲算是轻松的。
郑应才天资聪颖，性格沉稳，为人老实本分守规矩，做事认真踏实。他严格按照酒坊的规矩和老板的要求，认真做好自己分内事。由于认真，他每天割的草总比其他学徒割得多，而且草的质量好，酒坊掌柜对他非常满意。
“小孩勤，爱死人。”勤快的小孩在哪里都让人喜欢。郑应才吃苦耐劳、踏实认真的做事风格，也受到了酒坊大酒师的关注。1894年端午，15岁的郑应才被破例调到了厂房，开始参与粉碎粮食、踩曲、配料、上甑蒸粮、下甑泼量水、摊凉、堆积、下窖、封窖、开窖取醅等体力劳动。
郑应才到酒坊以后并没有任何其他想法，就是想着干好自己应该干的活，有饭吃，不受气。因为品行和原动力促使，初参加“工作”的郑应才每一项活儿都干的没挑剔，因此，他在酒坊也没有受人欺负，更没有挨过打骂。
这时候的朱酒师，已经六十多岁了，他很想培养一个称心如意的好徒弟。天资聪颖、性格沉稳，且做事认真、能吃苦耐劳的郑应才，无疑是老爷子的不二人选。次年的端午节，大酒师便收下了这个徒儿，开始对他进行严格的调教和培养。
学徒期间所要吃的苦和受到的惩戒自不必说，郑应才用自己辛劳的汗水，换得了成熟的酿酒技术。学徒期满之后，便成为成义烧坊的二酒师。过了几年，因为朱酒师年迈，便让郑应才挑起了大酒师的大梁。
由于郑应才得到了朱酒师的嫡传，加之他一丝不苟的严谨作风，华家的酒始终保持着最佳品质。
在此期间，茅台地方又先后增加了“荣和烧坊”和“衡昌烧坊”两座酒坊:
1879年，茅台村里的土财主石荣霄、孙全太和“天和”盐号老板合股开设了一座酒坊。因为是三家合股，就三方各取一字，定酒坊名当“荣太和烧坊”。聘请的是华家酿酒师傅，酿出了和成义烧坊一样的品质的酱香型的茅台酒。
酒坊建起之后，由孙全太掌柜，三家分别按股提取利润。1915年，仁怀县分为习水、仁怀两县，孙全太家距茅台较远，又忙于在家乡习水长沙扩充自己的势力，两边事情顾不过来，便辞去了掌柜职务。烧坊由石荣霄负责经营。石荣霄原本姓王，为石家养子，后又更名王荣。这个时候，孙全太为了收回投资，进一步扩大他在习水的势力，以石荣霄账目不清为由，提出诉讼，经仁怀县官方裁决，由王荣以二百两银子股金和股息退给孙全太，孙全太退出股份。孙全太退股之后，“荣太和烧坊”更名为“荣和烧坊”。
1885年，华联辉去世后，14岁的儿子华之鸿(1871年一1934年)主管了盐号永隆裕，接管了茅台的成义烧坊，并对酒坊加大了投资，扩大了生产规模。
华之鸿接管永隆裕盐号之后，盐号所属铺面数百家，布满大半个贵州，成为当地巨富，享有“华百万”之称。期间，华之鸿曾担任仁怀厅儒学训导，参与官办贵阳通省公立中学堂，开办贵阳文通书局印刷厂，并资助创办《黔报》、尊称中学堂、贵阳优级师范等。曾鼓吹立宪，为贵州宪政预备会成员之一。先后担任贵州谘议局筹备处议坤、贵州商务总会会长。辛亥革命后，被推举为军政府财政部副部长兼官钱局总办、贵州都督府政务厅财政司司长。
1914年春，巴拿马运河这一条连接…
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