扬州彩衣街东口有家茶食铺，开了好些年了，生意一直很红火。它经营产品单一，主要销售麻油馓子，捎带卖麻花。
当然是自产自销。大铁锅沿街置放，满满一锅素油，老板亲自动手，夫唱妇随。生意兴隆的原因极简单，他们加工的馓子，正宗地道，质量始终如一，价格低廉。回头客特多，吃了还想吃。口耳相传，慕名而来的，也不在少数。
馓子的奇香氤氲附近街区，节假日，吸引一大群“闲人”，围住油锅欣赏炸馓子。购买要排队，经常脱货，供不应求，想买得耐心等候。购买队伍中不乏外地游客，听说这家做的馓子呱呱叫，玩东关街走过，必定要带几包回去。
壹
关于馓子的来历，说法各异。比较可信的说法是，古人将冬至后105天定为寒食，正巧是清明前一天。寒食节源于春秋时晋文公悼念与他共患难的介子推。在这一天，哀悼遭遇不幸的介子推，不能生火烧饭，称为寒食。
寒食节禁止烟火，岂不要了命？辛亏懂得中庸的祖先找出转圜办法，加工冷食：用面粉搓成细条制成面饼，油煎而成。专供寒食节食用，老饕们称之为“寒具”。油炸后的熟食，随时食用，干嚼或用水泡食均可，携带又方便。渐渐地，它不仅在寒食流行，又延伸到平时。汉代，馓子还是贵族青睐的“小食”呢！
宋代苏东坡写过一首《寒具》诗：“纤手搓成玉数寻，碧油煎出嫩黄深。夜来春睡无轻重，压褊佳人缠臂金。”（《苏东坡全集•卷十七》） 明代李时珍的《本草纲目•谷部》曰：“寒具即食馓也，以糯粉和面，入少盐，牵索纽捻成环钏形……入口即碎脆如凌雪。”《唐大和上东征传》中记载，鉴真大师第二次东渡，带了“一车半”的“捻头”出发。捻头，又称捻具，即馓子也。宋时金陵的士大夫，吃食讲究“七大妙处”，其中一“妙”是吃馓子，所谓“寒具嚼着，惊动十里人”——馓子香气，远达十里之外！（陶谷《清异录》）。曹寅 《南辕杂诗》云：“碧油捻具入中飱，方物曾闻奉至尊。乞与南人作新样，杏花寒食斗江村。”原来馓子还是贡品呢！
扬州民间传说馓子的由来：一名想出家的青年，留恋江南风情，周游之后决定留在扬州，便在西郊金竹寺削发剃度。时值正月十八，扬州风俗“上灯元宵落灯面”。
小和尚面对一碗素面，毫无兴趣。望着水中一轮明月，思忖着：面条都用水煮，若以油下面，口味想来别有风味！和尚别出心裁，在面条上抹了麻油。起锅之后，这油“下”的面条可非同一般，酥松无渣，香气诱人，逐渐就演变成人见人爱的麻油馓子。
贰
据传，现代方便面的加工方式，即源自我国江淮地区的油馓子。这种便携食品，始称伊府面，简称伊面。伊面的首创者伊秉绶（1754——1815年），字组似，号墨卿，宁化人（今属福建），乾隆年间进士，曾任惠州、扬州知府。伊工诗善画，隶书尤佳，扬州瘦西湖“湖上草堂”内的堂匾，即为伊秉绶所书。
这位“风流太守”嗜书如命，经常读书熬夜，厨师为了准备夜宵，不能早休息。体恤仆役的伊大人于心不安，在他指导下，厨师弄出一种可速成的面食。即把面粉和上鸡蛋制成面条，在清水中煮到七成熟，料起盘成团，凉干后，再下油锅炸至金黄，存储备用，这该与麻油馓子很相似吧！
夜间，伊大人需充饥时，取出一盘，用棉焐内保温的鸡汤一冲，再加入已炒好的肉丝、鸡丁、笋尖、香菇、木耳等配料，撒上葱花，一碗营养丰富香气扑鼻鲜美无比的速食面就成了。
后来，伊府以此招待宾客，大受欢迎，这种简易可行的方便食品，很快推广开来，至今，机制的方便面仍称为“伊府面”，或“伊面”。
叁
加工馓子挺麻烦，头天晚上忙好了，才应付得了供应。面糅合好，醒透后，搓成细长条，有规则的盘在大盆内，上面浸满食油。待到加工时，把油亮亮的长圆形面条“绑在”手指上（即苏东坡所谓的“缠臂金”），盘上一定数量后，两头插上长筷，用劲把油面条拉长拉细。
此时的面条劲道十足，任你拉扯，也不会断裂。再把环形面坯投进大油锅炸，用筷不停上下翻动，防止炸过头。直到两面金黄，里外一致，便出锅捞起。
恰到好处的馓子，条型细长，色泽金黄，内外一律，上下一致，全都炸透了。这种身披黄金甲，细巧松脆的馓子，汪曾祺形容为：“风一吹能飘起来”。外观模样靓，香味扑鼻，买客自然“闻风而来”，“不见不散”。
吃馓子的方法，无外乎两种。一是干嚼，直接用手掰开，一根一根送入嘴。馓子的特点是松脆，干嚼馓子最能体会到它的优点，那叫一个嘎嘣脆！适合当休闲食品，诱惑力很强的哦！二是用水泡，跟吃方便面相似，添加少许调料，很香很柔很滑溜，爽口之极，尝一口就不想丢手！
从前妇女做月子，家里总要准备好些麻油馓子。产妇饿了，以馓子充饥是常事。先把馓子掰开放进锅，加水煮。水开后，盛入大碗，添一大勺老红糖，产妇满心喜欢呼啦呼啦下了肚。或说，这是有利于产妇康复的好食品，虽“土”，却方便易行，价格也不贵。不过，随着时代变迁，如今这种“应付”产妇的方式，几近绝迹。
彩衣街头那家生意如日中天的馓子铺，店名叫什么，在此就不说了，要不，怕有被误认为是“托儿”的嫌疑！
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