話說劉秀被王莽追趕，一路快馬北上，又怕王莽發現，便沿著一條河谷疾行。至四棵樹三岔口，已是飢腸轆轆，便向農婦討飯。農婦便把已做好的麥仁湯讓劉秀吃。劉秀想不到麥仁湯如此好吃，一邊吃一邊打呼“美哉”，一氣吃了三大碗。
據南召縣誌記載，劉秀坐穩朝後，突然想起麥仁湯，便讓御膳房做。劉秀喝後寡淡無味，大怒，認為是廚師糊弄“寡人”，便怒殺廚師。第二天又讓廚師做，品嚐幾口，更為惱怒，再斬廚師。劉秀下詔讓農婦進宮做麥仁湯，也讓御廚學些能耐。此時農婦已為老嫗，等老嫗親手奉湯，劉秀喝上幾口，立馬皺起眉頭。老嫗對劉秀說到，當年皇上喝草民做的麥仁湯時，又飢又渴，自然好喝，現在皇上經常山珍海味，已經沒有了胃口，那還能喝出當年味道。“當年味道”如電石火花，一語點醒夢中人，劉秀自責曰，殺御廚，寡人之過矣。便令人厚葬御廚，賙濟御廚家人。並賜老嫗金百兩，讓老嫗回去後，開個飯店，專賣麥仁湯，用“麥仁店”做飯店名字，以示紀念。麥仁店地名沿用至今。
能夠與麥仁店扯上關係的另一位皇帝是乾隆。乾隆沒有來過麥仁店，但乾隆的御賜金扁卻掛到了麥仁店。這事還要從村支書石教山的祖上說起。
乾隆年間，麥仁店來了一家拉棍要飯的人，幾經周折，最終算是在麥仁店安了家。這家人老家湖北，因遭大澇，才外出求生的。這家人就是石家的宗親。人生地不熟，再加排外，石家在麥仁店的日子也不好過。但有一件事情，不但改變了石家的地位，也改變了麥仁店農業種植的歷史。這又是咋回事？
這就牽扯到了乾隆。我們知道，乾隆是個有本事的皇帝，也是個瀟灑皇帝，動不動就要“乾隆下江南”，既體察民情，又能遊山玩水，甚至在溫柔鄉里溫柔一把。據湖北《石氏宗譜》記載，乾隆只帶兩名隨從，微服私訪，不料行至湖北，卻“偶感風寒”，高燒不退，實際就是得了病毒性重感冒。眼見荒野茫茫，不見人煙，急得兩個隨從成了熱鍋上的螞蟻。正在無奈之際，卻發現前方一片青磚房，正好走到石家村子，便安頓下來。石家不但伺候周全，石家老奶奶還用偏方治好了乾隆的重感冒。乾隆龍顏大悅。
為感謝石家的“周全”，乾隆揮動龍筆，特賜金扁，上書“南極星輝”四字，下蓋乾隆金印。
湖北石家得知麥仁店同宗生活不易，切沒有種植水稻習慣，便把御字金扁複製一塊，派族人與種植能手，用車拉著扁牌、稻種，送到麥仁店。
金扁在此，“文官下轎。武官下馬”，從此石家面貌大有改觀。
湖北來的種稻能手，與麥仁店石家，一起查看地勢，指導挖塘修渠，引水改地，種植稻子。麥仁店第一次出現了稻田地。隨著石家種稻成功，周圍村莊來觀看請教種稻技術的絡繹不絕，稻田也向周圍村莊擴散。從此，四棵樹一帶不少人家，吃上了大米乾飯，徹底改變了四季“一塊麵”的歷史。
文字作者：韓華仁，網名老樹、一身灰，河南省作家協會會員。
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