话说刘秀被王莽追赶，一路快马北上，又怕王莽发现，便沿着一条河谷疾行。至四棵树三岔口，已是饥肠辘辘，便向农妇讨饭。农妇便把已做好的麦仁汤让刘秀吃。刘秀想不到麦仁汤如此好吃，一边吃一边打呼“美哉”，一气吃了三大碗。
据南召县志记载，刘秀坐稳朝后，突然想起麦仁汤，便让御膳房做。刘秀喝后寡淡无味，大怒，认为是厨师糊弄“寡人”，便怒杀厨师。第二天又让厨师做，品尝几口，更为恼怒，再斩厨师。刘秀下诏让农妇进宫做麦仁汤，也让御厨学些能耐。此时农妇已为老妪，等老妪亲手奉汤，刘秀喝上几口，立马皱起眉头。老妪对刘秀说到，当年皇上喝草民做的麦仁汤时，又饥又渴，自然好喝，现在皇上经常山珍海味，已经没有了胃口，那还能喝出当年味道。“当年味道”如电石火花，一语点醒梦中人，刘秀自责曰，杀御厨，寡人之过矣。便令人厚葬御厨，周济御厨家人。并赐老妪金百两，让老妪回去后，开个饭店，专卖麦仁汤，用“麦仁店”做饭店名字，以示纪念。麦仁店地名沿用至今。
能够与麦仁店扯上关系的另一位皇帝是乾隆。乾隆没有来过麦仁店，但乾隆的御赐金扁却挂到了麦仁店。这事还要从村支书石教山的祖上说起。
乾隆年间，麦仁店来了一家拉棍要饭的人，几经周折，最终算是在麦仁店安了家。这家人老家湖北，因遭大涝，才外出求生的。这家人就是石家的宗亲。人生地不熟，再加排外，石家在麦仁店的日子也不好过。但有一件事情，不但改变了石家的地位，也改变了麦仁店农业种植的历史。这又是咋回事？
这就牵扯到了乾隆。我们知道，乾隆是个有本事的皇帝，也是个潇洒皇帝，动不动就要“乾隆下江南”，既体察民情，又能游山玩水，甚至在温柔乡里温柔一把。据湖北《石氏宗谱》记载，乾隆只带两名随从，微服私访，不料行至湖北，却“偶感风寒”，高烧不退，实际就是得了病毒性重感冒。眼见荒野茫茫，不见人烟，急得两个随从成了热锅上的蚂蚁。正在无奈之际，却发现前方一片青砖房，正好走到石家村子，便安顿下来。石家不但伺候周全，石家老奶奶还用偏方治好了乾隆的重感冒。乾隆龙颜大悦。
为感谢石家的“周全”，乾隆挥动龙笔，特赐金扁，上书“南极星辉”四字，下盖乾隆金印。
湖北石家得知麦仁店同宗生活不易，切没有种植水稻习惯，便把御字金扁复制一块，派族人与种植能手，用车拉着扁牌、稻种，送到麦仁店。
金扁在此，“文官下轿。武官下马”，从此石家面貌大有改观。
湖北来的种稻能手，与麦仁店石家，一起查看地势，指导挖塘修渠，引水改地，种植稻子。麦仁店第一次出现了稻田地。随着石家种稻成功，周围村庄来观看请教种稻技术的络绎不绝，稻田也向周围村庄扩散。从此，四棵树一带不少人家，吃上了大米干饭，彻底改变了四季“一块面”的历史。
文字作者：韩华仁，网名老树、一身灰，河南省作家协会会员。
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