紅薯屬管狀花目，旋花科一年生草本植物，長2米以上，平臥地面斜上，葉片通常為寬卵形，長4-13釐米，寬3-13釐米，花冠粉紅色、白色、淡紫色或紫色，鍾狀或漏斗狀，長3-4釐米，蒴果卵形或扁圓形，有假隔膜，分為4室，具地下塊根，塊根紡錘形，外皮土黃色或紫紅色。
紅薯富含蛋白質、澱粉、果膠、纖維素、氨基酸、維生素及多種礦物質，有"長壽食品"之譽。含糖量達到15%-20%。有抗癌、保護心臟、預防肺氣腫、糖尿病、減肥等功效。明代李時珍《本草綱目》記有"甘薯補虛，健脾開胃，強腎陰"，並說海中之人食之長壽。中醫視紅薯為良藥。
1、紅薯當中含有一種類似於雌激素的物質，對人體的皮膚有一定的保護作用，對延緩衰老也有一定的功效，因此可以作為一個美容養顏的一種食品。
2、紅薯有一定的抗癌防癌作用，紅薯當中最具有防癌抗癌的營養物質是β胡蘿蔔素和維生素C、葉酸等等，而在紅薯當中，這三者的含量都非常的豐富。
3、心血管疾病的防治作用，紅薯當中富含鉀、β胡蘿蔔素、葉酸各種維生素，這些物質都有助於預防心血管疾病，特別是鉀，它有助於人體的細胞外液和電解質的平衡，對於維護維持正常的血壓和心臟的功能有非常好的作用，像β胡蘿蔔素、維生素C、葉酸、維生素B6都能夠預防動脈硬化、降低血液中的高半胱氨酸這些功效。
4、紅薯當中含有大量不被消化的，這種纖維素和果膠，能夠刺激消化液的分泌來刺激腸道的蠕動，從而起到一個通便、預防結腸癌、直腸癌，還有這些作用，就有這個預防便秘、治療便秘的作用。
5、作為β胡蘿蔔素的最佳的食物來源，紅薯有助於人體制造足夠的白細胞來抗擊感冒病毒或其他的炎症導致的感染，因此它有一個提高免疫力的功效。
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