不知从何时起，茄子成了汉语版的“say cheese”，作为一种向来低调敦实的食材，茄子突然喜感地在摄影界刷出了存在感。
秋天到了，茄子更频繁地出现在我们食堂的菜谱中，大厨用的一贯是咱杭州的拳头产品 – 细细长长、紫黑发亮的“杭茄一号”，这气势颇大的名称，很容易令人联想到神舟一号、天宫一号、空军一号，等等。咱们的“杭茄一号”也是有来头的，想当年江浙一带的茄界头把交椅，被它稳稳占据，延续至今。江南菜市场被杭茄一号主宰，它们光滑靓丽的深紫红在众多绿色蔬菜中独树一帜，颖脱而出；瘦长纤细的身姿，让人不禁想象：未被摘离枝头时，这些窈窕的身影垂坠在绿荫丛中随风轻荡的风姿，该是多么独具风韵？
后来出现了一些外来客，有粗得像棒球棒似的大茄子，一个能做满满一盆菜；圆得西红柿一样的圆茄，不知道还以为是西红柿的变色品种；卵形长得像灯泡的茄子，真正诠释着英文“eggplant”的涵义，这大概就是隋炀帝命名的昆仑紫瓜原型；还有青色和白色的茄子，肤色不同，仿佛是茄子界的异域人种……
我为什么说隋炀帝赐名的昆仑紫瓜是紫色灯泡茄呢？这是有逻辑可推理的。别看现在茄子属于平价蔬菜，在中国古代尤其早期，紫色蔬菜少之又少，茄子从西域被引进，是蔬菜中的珍品。隋炀帝尝试了这种外来奇蔬，万分稀奇，觉得其模样很像自己帽子上的挂饰昆仑紫瓜，一激动，便把“昆仑紫瓜”这个好听又高端的名称赐予了茄子。隋炀帝帽子上的昆仑紫瓜，很可能是昆仑山脉出产的昆仑玉。昆仑山脉在古代是很受追捧的，因为传说那里住着一位真正的女神-美丽又高贵的西王母，在中国古代的神话传说中，她代表着女性权力和地位的巅峰。昆仑玉是软玉，多为白色、青白，虽比不上翡翠，但紫色的昆仑玉属于稀有品种，是有资格被镶嵌在皇帝的冠上的。
茄子还有一个雅号“落苏”，意思是形状酷似垂落的流苏，具有相当清雅的文艺气息，听起来好像是文人专用的名词，其实不然，我那居住在富阳农村里的婆婆也这么称呼茄子。听她说去后面菜地摘些“辣素”来吃，我琢磨着这“辣素”该不会是辣椒吧？被当作增添辣味的元素加入菜肴，故而称为“辣素”。我真是想多了！一桌子菜端上来后看半天也没看到辣的菜，后来才知道婆婆说的“辣素”（落苏）就是茄子。经查证，落苏原是江浙沪皖一带的吴语方言词，并无特别风雅格调，传说吴王有个儿子瘸腿，听到人家说茄子（音近“瘸子”）敏感得很，反应激烈，吴王便将茄子改名为“落苏”，取其垂挂的形状如同流苏。至于这吴王到底是先秦的吴王阖闾，还是五代十国吴越国的国君钱缪？这又有争议了。从地理位置上看，两者皆有可能。从时间上看，我认为吴越王钱缪的可能性更大。试想，古代新鲜稀奇事物，常是帝王先睹为快，隋炀帝惊赐“昆仑紫瓜”，可见茄子在隋炀帝时代是个稀奇的新鲜物种，吴王阖闾在隋炀帝之前约一千年，若茄子已经存在一千年，隋炀帝还会如此大惊小怪吗？
又有人说，“落苏”其实是“酪酥”的谐音，因为初尝茄子，感其口感酥软绵腻似奶酪，香润细体如膏脂，故名之，而且这“酪酥”也是拜隋炀帝所赐，看来隋炀帝除了京杭大运河，还有一个脱不开干系的就是茄子啦！
茄子被炒得最火的自然是《红楼梦》里的茄鲞了，凤姐轻描淡写几句描述，使得刘姥姥惊叹“我的佛祖，倒得来十来只鸡来配它，怪道这个味儿！”这场景太有名了，使得我也无法免俗刻意避开不写。来看看这场茄鲞戏里主要三个人物：凤姐、贾母和刘姥姥。凤姐是依着贾母的意思，搛些茄鲞送入刘姥姥口中，一边搛一边笑着说：“你们天天吃茄子，也尝尝我们的茄子弄得可不可口。”贾母什么意思呢？无非是一种在心情不错时萌生的小得意小优越感情绪，心想让你们乡下人也开开眼角吧？好歹别枉费了这趟来大观园观摩的难得机遇，但碍于自己尊贵身份，跟一个“一年忙到头，屁股在外头”的乡下穷亲戚炫耀，也太掉价太失身份了吧？可是人都有炫耀和满足自己优越感的需求，于是贾老太太点拨个意思，机灵的凤姐就出头了 – 凤姐她不就是个大喇叭、扩音器、代言人么？主子心里有啥不好公开说出来的，通过她说出来，说得对，说得准，又说得好，这就上位了。历史上这样的能人不是没有，比如和珅，人家说他是乾隆肚子里的一条蛔虫，乾隆不杀他有他的理由，此所谓存在即合理。
凤姐会说，而且说得好，你看她说的是“也尝尝我们的茄子弄得可不可口”，这是一个征求意见的询问语气。实际上她们需要征求刘姥姥的意见吗？当然不需要！这是一种姿态问题，言下之意是：“我们这么拽的大户人家，修养很好的，即便对待穷亲戚，也没有一点架子，你看看，这就是上流社会，回去多给乡里乡亲讲讲要得不？”有钱有势人，该有的都有了，还需求什么呢？名气！想被崇拜，被羡慕，心理得到满足，虚荣感得到填充。
于是刘姥姥尝了茄鲞后，笑道：“别哄我了，茄子跑出这个味儿来了，我们也不用种粮食，只种茄子了……”刘姥姥当然也是聪明人，还真以为她愚钝得像头大水牛？她当然不会笨到以为凤姐是真的在征询她的意见，人家有钱人想得到的不过是一种心理满足而已，那就给呗！顺水推舟假不知，顺着人家的意思说，并且适当夸大，这叫“随喜”。随喜还要随得自然，可信，过分夸张就显得虚假了。刘姥姥这么说时，你能肯定她说的就是真心话？你怎么就知道她不是在借戏演戏？到底是谁哄谁？
这里我就觉得刘姥姥的演技高出自以为绝顶聪明的凤姐一筹。刘姥姥不一定是真的被惊住，王熙凤倒是真的认为刘姥姥被惊呆了，于是笑道：“这也不难……”blah blah当一回事地开始介绍这茄鲞的做法，口气装着轻描淡写，却是按捺不住的小得意，连带着旁边的贾母和一众人等，享受着等级优越感和践踏穷人心灵得来的快感。讲完，想要看到的无非是穷人眼界被破壁般暴力拓开的震惊和顶礼膜拜。聪明的刘姥姥借戏演戏，听完便做出夸张动作和表情，“摇头吐舌”说道：“我的佛祖……”
凤姐介绍的茄鲞做法，简单说是把茄子肉切成丁，油炸后跟鸡肉丁、蘑菇丁、笋丁、豆腐干碎末等用高汤煨干后加香糟密封腌起来，如果我们自己在家制作，会用到鸡高汤，比较麻烦一些，还得买只鸡来熬汤。大观园里人口众多，厨房里的高汤是必备的，批量制作，照现在看来成本也并不高。
大观园是个特殊例子。中国古代老百姓，只要在太平朝代，对待食物的态度一向是比较严谨和细心的，譬如切茄子。古代的菜刀是铁质的，没有不锈钢，切茄子时，茄子的剖开面容易见空气发黑，于是古人切茄子就不用铁菜刀，改用竹刀或骨刀，切好后将茄块入沸水去腥。现在的我们，在这方面往往不拘小节，求快求速成，哪里还会特地找把竹刀或骨刀？手撕茄子已经很专业啦！时间紧迫时直接入油锅炒，连焯水这一道工序都给省略了。
人一天的时间是固定的，时间分配在哪里，这人的情趣和价值就产生在哪里。社会演变，生活节奏快了，很多关于情趣和价值的东西往往不得不让位于基础需求，这也是很无奈的事情。
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