微笑情緣 (第一章 3)
朱迪.米歇爾/著 天外流 Hary /譯
她使勁喝了一大口啤酒，來緩解一下滿嘴的辣味兒，中國的啤酒淡而芳醇，有一點獨特的口感，更適合當冰水一樣來喝。女招待每次都斟滿酒杯，就象在國內侍者給你添水一樣。米娜達認為啤酒和葡萄酒相比都很便宜而且味道也差不多，除非是因為配餐，她平時一般不單獨點酒喝，她不想使自己顯得與眾不同，也不希望引起別人的注意，尤其在中國更是如此。但今晚，她很喜歡這裡的啤酒，而且是生啤，讓她感到很刺激，一種滿足感油然而生，還稍微有些飄的感覺，突然她動情地脫口而出“謝謝你！”，袁力只是很簡單地回一句：“很樂意為你效勞。”像電影中那些男主角的經典對白一樣。
米娜達盤中的東西吃光以後，他又給她加了些宮爆雞丁，“現在，”他邊說邊給自己也加了些，“我想聽聽你今天的見聞，以及你的想法和感受。”
米娜達用筷子夾了一小塊雞肉並且很熟練地放到了嘴裡，能做到這樣她很是高興，學到了象本地人一樣吃飯，頓時她感到信心倍增，心裡美滋滋的，“其實在內心深處，很多時候我一直希望自己可以在有限的一生中，多做些和多見識一些新鮮的事情。”
“就象學習用筷子吃飯？”
“希望能學任何新奇的事情。如果我多一些旅行，我會更加了解這個世界，我會比今天做的更好。我沒有太大的野心，我也不能完全準確地把握我們公司應該怎樣才能做得更好。”
“你曾經有過什麼抱負嗎？”
“什麼？”
“對不起，也許這很無禮，也許我們更加深一些瞭解後我才可以問你這些問題，或者我根本不需要問。”
米娜達仔細想了一下，把筷子放在餐桌上，說道：“你對我這樣好，你陪我做的所有這些都是為什麼呢？”
“這些？你是說我的無禮？還是說我的道歉？”
“我想你當然知道我指的是什麼。”
“好，”他點點頭，“你的意思是我們兩個一起共進早餐和晚餐，也許會彼此瞭解的更多，而不限於只知道你是個要強的女人，也許以後我可以回答你的這個問題？我答應你我一定會回答你。但現在我們可以只聊一聊你們公司以及今晚的特色菜。我只想讓你在這裡有一個美好的夜晚，並且希望你在北京期間，可以一直很愉快。”
不！她想，但她沒有說出來，就象她總在談論自己，她總不願意小題大做，所以，最好的辦法是和人群保持儘可能的距離。當然，話說回來，今天的確是一個難得的良宵，比自己孤身用餐一定強多了。
“好吧，一言為定。”她說道。
“那麼，多謝捧場，雞丁的味道還行吧。”
“的確是有特別的風味，我很喜歡這些特色菜。”
他笑了一下：“下一道菜，也許你會更加喜歡吃，這是炒膳段。”他用匙撥了一些在她的碟中，“用筷子的話稍有些滑，不過我想你應該沒問題了，你筷子已經用的非常好了。聊聊吧，今天上午你都遇見誰了？”
“董事長、生產經理和總經理，另外介紹給我了很多人，你知道，那些人我根本就分不清。這家工廠很大，對了，你以前去過這家廠子嗎？”
“那裡的二號廠區是我們公司建的。”
她睜大眼睛：“那是個很大的項目啊，比一號廠房要大多了！”
“而且你沒發現，結構也好多了，其實他們最初就應該找我們的，但他們當時只是想省錢。”
“這是誰的企業，是你們的國企嗎？”
“不是，準確來說應該是日本人的，是合資股份制，主要投資方是日本人，中方只佔不到一半的股份。當然，管理者是中國人，還有一部分是日本顧問。這是個相當不錯的公司，你會發現和他們合作會很愉快的。”
“我想他們可能認為美國人很挑剔和傲慢。”
“美國人當然是挑剔和傲慢的，美國是當今世界上最強大的國家。”他又給她撥了點菜，“我看你挺喜歡吃膳段。”
“是的，非常喜歡，”她皺了一下眉，“我不認為自己很挑剔，而且也不傲慢，我也沒有感覺自己比別人強。我還經常因為對有些事情不太清楚而很羞怯。我都不知道中國政府允許有外國人控制的公司，我還以為共產黨人的思想就是什麼都必須是國有的呢。”
“多年前的確如此，現在早就不是這樣了。他們領你參觀公司了嗎？你感覺怎樣？”
“真是印象深刻。”
“給我說說看，二號廠區從建成竣工我就再也沒有去過了。”
米娜達介紹了車間有空調，明亮的工作區幾乎比一個街道還要大，一排排的縫紉機都是女工在操作，她們身邊堆滿了五顏六色的半成品，就象是一隻只睡著的大鳥，收著翅膀，沒有聲音。可以說，沒有任何聲音：沒有人閒聊說笑，沒有人扯家常或是哼歌，只能聽見機器轉的風輪聲，唯一的動作就是熟練地操作著機器。。。而在米娜達視察的時候，每一個女工都從頭到腳地打量她一番，從她的頭髮到她的鞋。
“你今天穿的什麼？”
“套裝。”她有些臉紅，“我只帶了些套裝，我沒想到晚上會出來。”
“你穿這身非常好，很漂亮，看起來很。。。完美！”
他恐怕不知道這身衣服到底好在什麼地方，米娜達這樣想，同時想到了這套服裝和另外一套服裝那昂貴的價碼，“這是我為第一次出國來中國旅行買的衣服”，----她給自己辯護道。米娜達有些擔心了，作為服裝設計師，她可不想別人對自己的穿著品頭論足。
“香奈爾，是嗎？”袁力隨便瞄一眼說道。
她吃驚地望著他，“你是怎麼知道這個品牌的？”
“CNN有個節目專門演一些美國的時裝秀，而且它還經常轉播紐約、巴黎，還有米蘭的時裝設計展，當然，還有個原因就是我非常感興趣西方的一些事情，當然，不僅僅是時裝。”
“我知道，因為你的體內有著西方的血統。”
“這算是原因之一吧，事實上---”他躊躇了一下，接著笑了，是米娜達熟悉的那種微笑，似乎沉思之中，“我從來沒有徹底放棄認為父親會回來，這的確讓我非常苦惱，但卻沒法停止幻想，這念頭有時候會突然湧現----也許今天他就會出現在門口，擁抱著我，然後說：‘看，這麼長時間，我終於找到你了，現在我們可以成為朋友了。’我知道這是一個荒唐的幻想，但自從母親告訴我父親的事後，我就經常湧現這種念頭。從那以後，我就決定去了解那個國家，以便他回來看到我時可以以我為豪。後來，這個念頭慢慢有些褪色，但是從來也沒有消失過，我也沒有停止去了解美國的一切。”他有些悲傷地搖了搖頭，“你是不是覺得這麼大年紀還有這樣荒唐的念頭很滑稽嗎？”
她很同情他，說道：“這對你的確很不容易，從來也沒見過，只是憧憬。。。”
轉而米娜達有些悲哀，“這就是你陪我的真正原因吧？瞭解一個美國女人？”
“看你說到哪去了，我只是有時會覺得，如果已經知道世界上早已經沒有了我父親，可能還會好些，哎！別光說我了，還是談談你的父母吧，他們好嗎？”
“他們住的和我只差兩個街區，現在他們就和我的孩子們住在我家。”
“你有孩子了？有幾個？”
“兩個，莉薩十四歲，阿達姆十三歲。”
“他們一定也非常優秀嘍？”
她笑道：“當然，機靈、活潑、可愛。”
“你一定非常想念他們吧？”
她沉默了，她平時那麼忙，和他們接觸很少，都顯得疏遠了，只是在回家的時候偶爾想起他們。但他的寥寥數語，讓她有些熱淚盈眶的衝動，“每天晚上的這個時候，我們會在孩子們的小屋裡和他們聊白天的新鮮事，只有這樣他們才能安心睡覺。”
“總會有一些新鮮事嗎？”
“是的，有時侯是些很小的事，就只好編些事，但是我們總是能帶些故事回家。”
“你真是幸運。”
“是的，我總是很幸運。”
“你的丈夫怎麼樣，你來中國期間，他沒有和你孩子呆在一起嗎？”
“我的丈夫已經去世好多年了。”
“對你來說，這太不幸了。”
“哎，是啊！”他看著她，她接著說：“不過在其他方面我還是比較走運的。”
“你還沒有談談你的婚姻呢。”
（沒有對你談起，可是，我為什麼要對你談這些呢？）
“沒談起過而已，”他說，“可是我為什麼要對你說這些你也許未必感興趣的事呢？”他盯著她說道，“我是不是又說錯什麼話了？”
“噢，沒有，只是---沒什麼。。。”
“好吧，跟我說說阿達姆和莉薩的事，還有你的父母，你一直都和他們住得很近嗎？”
“從一出生就是這樣，我就在他們現在住的那幢房子中長大的。我和丈夫吉夫結婚時，我們就在緊鄰的另一條街買了一幢房子。”
“你和父母一直非常親密？”
“是的，很親密。而且阿達姆和莉薩也很愛他們，否則，我是不可能到這裡來出差的。”
“每次你出差他們都會搬到你住的地方嗎？”
“我從來沒有出過長差，這是第一次。”
他抬起目光：“在美國四處轉轉，也稱得上是世界上最大範圍的旅行了。”
“噢，沒有。平時我工作和照顧孩子很忙，但是我們生活得很幸福。我倒是經常去丹佛。”
“那兒離你住的地方有多遠？”
“大約有二十多英里吧，我從沒想過要去更遠的地方，也沒覺得有什麼必要。”
他注視著她：“真是這樣的嗎？”
她剛要回答，又有些躊躇，“我不能確定，”過了一會她說，“多數時候我想象一下，不是我不願意，我也想去很多國家，看看偉大的博物館展現的自然風光、風土人情、超級市場，所有不同民族的生活方式。。。”
“很好，然後呢？”
“沒什麼，只是。。。”她抬起頭正好碰上他熱切的目光，她想著，但是她覺得回答很容易，“事實上，我是擔心去一個即不懂語言又不懂那裡文化的地方，而且我也不喜歡一個人去外邊旅行。”
“你應該多交些朋友和你一塊去旅行呀！”
“我的朋友都是象我一樣的女人，我們沒有一起去旅行過，也都不會說任何外語，也擔心在一些地方露怯出醜。”
“可惜呀！”他輕聲說道。
“你不用總是為我操心。”她冷冷地說，“你又去過多少地方呢？你們政府不是根本不允許你們到處旅行，據說甚至在你們國內都不行吧？”
“哈哈，誰說的呀？我已經遊遍中國了，而且去過臺北和馬尼拉，出國完全放開的時間的確不是很長，特別是出國旅遊，但是很多人都去過，而且，現在想要去世界各地旅行或者商務也不難啊。”
“你可以隨便去你想去的地方嗎？”
“當然，我們在國內和香港旅遊非常容易，就象你們在美國國內旅遊一樣。而且不管誰只要有錢，某個國家給他辦了簽證，就可以順利出國。當然，你們美國的簽證的確是不太好拿。”
“為什麼不好拿？”
“哎，這個問題，你應該去問問你們美國政府啊。”
她沉默了，她不想辯論政府以及政府問題，關於這個她一點都不瞭解，但是他好象知道的事還挺多。她想，不管他們談什麼，兩人之間可能都會有很多不同意見。
服務小姐又端上來一些開胃的小吃，並把他們的杯子又斟滿了酒，袁力又分別在他們的盤子裡分些吃的。米娜達看了一下自己的碟子，一隻紅蝦的兩個突出的黑眼珠正好對著她，好象是在考驗她，蝦殼上有一層誘人的汁。噢！上帝，---她想，我可不能幹這種事，我可不敢吃盯著我看的東西。
袁力用手指拿起一條蝦，扭掉蝦頭，並且剝開蝦殼，一口吃了裡面的蝦肉，“它又不是真的在看你。他調侃著說。
他很紳士，沒有再出聲，但是她知道如果她放棄吃這隻蝦，他一定會幫她的。她拿起蝦，嘬了一下殼上的汁，轉過蝦頭不去看它的眼睛，接著扭掉蝦頭，沒有了眼睛就簡單多了。這種蝦的味道和她以前吃過的蝦都不同，她看了一下袁力，他正全神貫注吃蝦呢，哼！我不需要他的表揚，---米娜達想著。但她真希望看到他讚許的目光。（就為了吃掉一隻栩栩如生的蝦，希望得到表揚未免有些太荒謬和誇張了吧？自己心裡想的真像是一個幼兒園還沒長大的孩子。）
夜色已深，燈光反射到桌上正好映著象牙色的筷子。他們已經吃了四種小吃了。袁力問道，“你覺得這些味道如何？”
“我都很喜歡吃。”
“包括這些蝦？”
“特別是這些蝦。每種都鮮美無比，比我在美國吃的中國菜好多了。”
“希望真的如此。”袁力微笑著說，“阿達姆和莉薩喜歡吃中國菜嗎？”
“他們什麼都喜歡吃，而且胃口很大。”
“是呀，我記得少年時候好象肚子沒個飽。唉，也沒有人幫你一起養家餬口。。。對了，你一直搞服裝設計嗎？”
“不是，最初我是波爾德科羅裡達大學的一名秘書，吉夫是工程學教師。阿達姆出生時我想辭職，但那時我們很缺錢，接著吉夫又突然去世了，那時阿達姆才一歲，莉薩也才兩歲。所以，除了繼續工作，我別無選擇。”
“他是死於意外事故嗎？”
“不是。有一天他打完網球回家覺得不太舒服，就躺下來休息。可是當我去叫他吃飯的時候，才發現他已經離我而去了。”
“真是不幸呀，你去叫他，---也許你搖他，喊他的名字----但是他卻沒有回應。”
米娜達驚奇地看著他：“的確如此，你和你妻子發生了些什麼事？”
“哦，沒有，她去世時我們已經分居好多年了，我現在想起來覺得她很象你，不過，這樣說你可你別誤會啊。。。在某一個普通的晚上，你去找她，而你覺得日子很平常，或者你正在作飯，也許你剛剛關上火---”
“是的！”米娜達尖聲叫道，似乎他就在她身邊，看著她做的一切。
“你丈夫去世後，你還是一直當秘書嗎？”
“是的，但是換了一個地方，在一個服裝進口公司。他們進口套裝和毛衫，然後用自己的牌子出售。起初我只是在午飯時間好奇地試著設計，我的一個朋友把我的幾個設計樣品給公司經理看了，隨後，公司派我到學校進修了一年，然後我就成了他們的設計師，但這並不刺激。我們不去時裝表演，我們設計師的名字也不在標籤上，甚至我們工作時通常連模特都沒有。”
“但是你喜歡這份工作。”
“是的，我喜歡創造性的工作，或許，這是你能支配自己的最好方法了吧。從一開始到中間過程再到最後結束，一直是你在主導創作，就像一個孩子的誕生。”
“而且正因為如此才讓你來到中國？”
“是的。”
正餐主食已經端上來了，一大盤的濃汁牛肉、咖喱雞、麵條和北京烤鴨。
“把鴨肉捲到小薄餅裡，”袁力邊說邊把一片象紙一樣薄的薄餅裡放上鴨肉並撒上一些碎蔥絲。
“象一個捲餅一樣。”米娜達說。
“對，事實上好多地方的食品都很類似，這是我們的麵餅，在法國叫捲餅---”
“在墨西哥叫‘吐提拉’”
“在伊朗叫‘畢喱尼’”
“在意大利叫‘克莉絲貝拉’”
“在非洲叫。。。”她笑了，“看來我得查一下才行。”
“但是你看都和我們的挺象，每個人，每個地方，都吃這種小麵餅，我們可以從吃文化中學到不少東西，你還應該逛一下我們的菜市場，你一定會喜歡的。”
桌子中間放著一大碗濃湯，米娜達有些絕望地看了一眼，她已經不能再吃了，她不知道湯其實已經是最後一道菜了。
“盤中的吃光就行了。”袁力說。“別一頓飯就吃撐壞肚子啊。”
事實上，她很愉快，這些美味讓他們都有點吃得過飽了。
“菜市場很有趣，”袁力說，“各色花樣的物品，就象是我看過的書上寫的美國鄉村市場，好象叫什麼“口琴”上的菜市。”
米娜達看著他“什麼上的？”
“難道錯了？我在一本雜誌上看到的，一種樂器-----”
她忍不住哈哈大笑，“是叫卡祖，食品卡祖”她仍忍不住笑著說：“對不起，我不是在笑你，只是我們常這樣說，但是和音樂一點關係也沒有---”她又笑了起來，“哦，真不好意思，我太失禮了。”
“沒事，我只是希望能理解這個笑話，噢，我們的甜點來了，讓我幫你盛些。”
他又把它們分成了兩盤，感謝上帝！米娜達想道，看到袁力因不小心出錯而使他難為情，真的感到非常難堪，也許剛才的大笑有點傷他了。
她安靜地看著他巧妙地把水果切成十字，然後等著給她分甜品，看著這些鮮豔的美味，儘管還有意猶未盡的食慾，但是米娜達知道自己的肚子再也裝不下任何東西了，這一餐最後的驚喜，看來只有水果了。回想整個奇妙的晚上，她又一次感嘆：感謝上帝！袁力似乎只是自顧一個人在慢慢地分著甜品，好像根本沒有意識到米娜達食慾和肚子正在激烈進行的矛盾鬥爭。
過了一會，袁力在杯子裡倒上綠茶，打破兩人間良久的安靜，突然想起來什麼，說道：“明天我們可以去看看菜市場，你最好能先告訴我你的日程安排，好讓我們能約個時間。明早我十點鐘有個會，所以咱們最好能早點去，據說早上七點鐘的菜市，東西都是最新鮮的，多數顧客都還沒有光顧之前，我們可以挑到最好的食材，而且，咱們還可以順便在街邊吃早點。”
“在街邊？”
“小販們做的小吃好極了，到時候我給你介紹。”
（在街邊吃，多不衛生呀，沒有衛生檢查的嗎？沒有，我知道的，但是袁力應該絕對不會帶我去什麼糟糕的地方吃東西吧，也不至於帶我去吃個早點，讓我壞肚子生病吧？---這個。。。會嗎？）
他等待著她的回答。米娜達慢慢地咬著柿餅和鳳梨，品著熱茶。當她凝視著茶杯裡的熱氣嫋嫋升起，不禁又一次回味：這是多麼奇妙的一個夜晚呀！陌生而神奇，她和他獨自兩人，靜靜交談著只有彼此才能聽得懂的有趣話題，從一個話題談到另一個，時常會有些新奇的感覺。但他們還只是剛剛開始認識和交往，都還沒有真正地談到各自的生活，她甚至還清楚地感覺到剛才他手把手教她用筷子的感覺，一個堅毅的、皮膚光滑的手，溫暖而溫柔，似乎讓人很有安全感。
她的手輕握著已經被暖熱了的柿子，說：“我也很想和你一起去逛一下這裡的菜市場，早上七點鐘嗎？我會提前準備好的。”
（第一章完）
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