康熙大秘高士奇六十五歲被賜金還鄉，雖然歲數很大了，但身體將養的很不錯。
閒暇起來，忽然想到要去遊歷。就從紹興餘姚老家出門，轉來轉去來到了揚州府，不料就把身上攜帶銀錢花的乾乾淨淨。
本來呢，高士奇在朝為官四十年，做宰相也做了二十年，門生故吏遍天下。隨便到哪個門子，一亮招牌，地方官高接遠迎自不待言，八抬大轎送還家鄉亦不在話下。
可老高就辦了件奇事
高士奇找來找去，見有家本地鹽商給三兒子聘私塾先生。明清揚州鹽商，那是橫吃政商兩界，有點類似於現在的煤老闆加房地產商。高士奇欣然應聘，以高的能耐，康熙大帝都能伺候的妥妥的，一個私塾先生自然順利到手。
這家鹽商三個兒子，兩個大的早已成家支撐起一片門面。小的還小，鹽商請了高士奇，不過是讓兒子認得幾個字，能看懂賬本，所以也沒怎麼把他當回事。
轉眼到了中秋節賞月。鹽商大發請帖，請了當地縣令，縣丞，還有各個鹽號掌櫃的，揚州有名的縉紳，七大姑八大姨的親戚，林林總總擺了幾十桌筵席。上上下下足有二百多人，一來賀壽，二來也在席間講說生意。偏偏疏忽了，忘記下帖子請兒子的老師。高士奇也不在意。
鹽商小兒子卻是氣不過，跑去了私塾，把事一五一十給高士奇說了。高士奇玩心大起，說:“既如此，我陪你闖席去，咱們和他們逗樂子玩兒。”
於是師生二人直奔筵席來。那鹽商見了老師，自覺失禮，也不好意思。當時正在安座，首位還在謙讓中，也就虛招呼一聲，說“首位給您留著呢！您教小兒半年，也不容易，又是斯文中人，就請上座！”
這鹽商原以為他不好意思，要謙讓一番，誰知高士奇毫不謙讓，一屁股就坐下去了，泰然自若用桌布擦擦手，端茶就喝。
此時，高朋滿座。僅是上席就有兩個舉人出身的現任官，府裡當過師爺的縉紳，其餘也是財雄一方手眼極大的富豪。見一個乾瘦的窮教書先生坐了首位，人人就跟吃了蒼蠅般膩味，擦眼睛揉鼻子打哈欠乾咳嗽的，什麼怪像都有。主人更是早已變色，一肚子無名火，乾笑著請眾人入席喝酒。高士奇舉起杯子，頭一個喝了。
眾人起先礙著面子，不好說什麼，只是側目而視。見高士奇毫不覺得慚愧，將眾人視若無物，更加火氣上湧。酒過三巡，酒勁上湧，一個鹽商忍耐不住，問高士奇:“老先生，您這輩子坐過幾次上席首位呀？”
“五次。”高士奇放下杯筷，說，“姐姐出嫁，我代父親，送她到姐夫家。設席相待，我坐了首座首席 。”
席上人人大笑。有人逗樂說:“那算是找老丈人，這首席當之無愧。”
“十三歲進學，十六歲入鄉闈舉試，得中頭名解元。”高士奇笑嘻嘻說，“南京貢院設鹿鳴筵，我坐首席首位。”此話一出，所有人愣在坐上，一時間鴉雀無聲。
滿座賓客靜聽高士奇說:“二十六歲獨身闖京師，在名相明珠府上為西席教師，受康熙爺知遇之恩，薦為博學鴻儒科，取在一等額外之名，朝廷於文淵閣設筵，天子親自相陪，太子執壺勸酒，不才忝在首席首位，這是第三次。”
高士奇不緊不慢，舉起三個指頭，侃侃而談:“次後為相二十年，又主持編纂明史，官拜文淵閣大學士、上書房大臣、領侍衛內大臣、太子太保。六十五歲榮歸故里。賜金還山之日，天子率百官於體仁閣設筵餞行。這一席仍是我首座首席，這是第四次。”
高士奇笑吟吟站起身來，說:“
這是第五次，可以休矣！”說罷抽身便走。此時席上人人面色如土，人人呆若木雞。
（取材自二月河《乾隆王朝》）
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