苗家饮食独特的民族风俗是喜食酸味，以酸汤最为著名。酸味食品主要有酸汤、酸菜、腌酸鱼、牛肉酸、猪肉酸、酸辣子、酸萝卜、青菜酸、豆类酸等。 苗族吃酸菜的历史悠久，跟他们深居高山，缺少食盐有关，平时很难买到蔬菜和肉类，所以每家都备有酸坛，用以腌制各种酸味食品。在制作酸味食品上，贵州苗族苗家人有整套工艺和吃法。苗族几乎家家都有腌制食品的坛子，统称酸坛。
苗族喜食野菜，如蕨菜、鱼腥草、马蹄菜、刺花菜、铁道木花、刺五加、水香菜、青苔等，多洗净凉拌吃。这些野菜有的既是菜也是药，食之苦涩，但却清凉、爽口、甘甜具有清热、解毒、消炎、消暑、化食等作用，吃野菜的习惯也是从长期的迁徙过程中，由于没有固定的居所和劳作区域，所以在迁徙的途中寻找能吃的野菜成为一项必备的技能。
苗族也有许多奇特的风味美食，一些看着令人不寒而栗，却又富含高蛋白、高营养的食物，竹蛆、蜂蛹、黄蚂蚁蛋、花蜘蛛、牛屎虫蛋、沙蛆等，通过油炸、爆炒等高温的烹饪手法，再配上秘制的酱料，一口下去真的是体会到香味在嘴里爆发的感觉，虽然吃起来很好吃，但是有很多人还是没办法接受这种另类的美食。
苗族人除了喜欢吃酸和各类特色美食，吃起辣来那更是一绝，苗族人的腌鱼，是舌尖上中国都推荐的美食，腌鱼是采用当地稻田里的鲤鱼，再把盐水浸泡过的糯米饭，加辣椒粉、花椒等拌成腌糟，用腌糟填入鱼腹。用木制腌桶腌制，装满后需用大张木叶、水竽叶等将桶口包好密封，数月之后就可食用了；辣椒骨也是苗族的一道传统美食，脊柱骨——做辣椒骨最好是脊柱骨，其次是猪肋骨、排骨、胴骨，用砍刀砍成块剁成骨酱，也可放进石臼里，用杵棒舂成骨酱。把上等的干辣椒炒脆（与骨头的比例一般是2：10），放进石臼里人工舂碎。剁好了骨头酱，舂好了辣椒粉，一起放到一个大盆里，倒入适量的米酒，撒上花椒粉、五香粉、八角粉、生姜、食盐，人工搅拌均匀后，装入一个干净的土陶罐。
上面我们说到苗族的各色美食和习惯，接下来我们就说一下苗族人的烹饪手法，苗族的烹饪方法较多，最常见的有煮、炖、蒸、炸、醮、烤、烧、烘、舂、生食、腌、炒等，其中又以烧、烤、舂、醮、生食、腌为特色。烧，即将食物放入火中烧；烤，即将食物用竹、木棍串起，抹上佐料，在火上烘烤；舂，即把肉先切成小块，放在木炭上烘烤熟或在火里烧熟，再回上韭菜、薄荷 、生姜、盐、蒜等佐料。苗家还擅于制做豆豉、豆腐、灌肠、面酱等。
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