在長沙縣，“吃”具有比較豐富的社會涵義。首先在人們婚嫁喪娶壽誕這類大事中，總是以吃作為其重要內容。結婚稱“吃喜灑”；死了人，俗稱“吃肉”；生了小孩，一定要吃“滿月”；過生日，則要吃荷包蛋，吃“壽麵”；蓋新房，要吃“上樑酒”。其次，“吃”也是人們重要的社交手段之一，朋友之間相互往來，一定要熱情招待，以表示主人的熱情。流行擺筵席，以貧富分，有海參席、蟶奸席、魚肉飯等不同類別。每桌10道菜，以魚、肉、雞、筍為主餚。宴後或茶後，待以瓜子、花生、糖果等。
逢年過節，家家要辦酒菜、菜餚碗數要成雙，有10、12碗不等。過年常用菜有雞、肉、魚、臘味、臘八豆等。席上大多喝白酒。在春節的團年飯席上，有兩道菜是必不可少的。一道是一尾1公斤左右的鯉魚，稱為“團年魚”，另一道是1公斤左右重的豬肘子，俗稱“團年肘子”。除夕晚上，全家守歲時，還要吃紅棗、桂圓、煮雞蛋，以示全家團圓。還要吃蘿蔔燉豬腳，俗稱“抓錢爪”。大年初一則要吃麵條、白菜和芋頭。吃麵條寓意福壽綿長，吃白菜、芋頭是取其“百事遇頭”“清白傳家”之意。正月初七要吃七寶羹。
每年清明節前後，有“吃青”的習俗。俗稱“清明吃了青，走路一身輕”。農曆三月初三這天，家家都要吃地菜煮雞蛋。有的鄉村，三月三要食鼠麴草汁調蜂蜜和米粉做成的餅團“龍舌秚”。端午節，除了吃粽子、包子紀念屈原外，大蒜籽燒肉是端午的必備菜，有的還將鮮大蒜搗碎拌鹽、醋做蒜泥吃的。俗話說：“六月六，水魚燉羊肉。”農曆六月六日一定要用水魚燉羊肉吃，以滋肝腎之陰，清虛勞之熱。還有伏日吃薑的習俗，每年起伏這天，都要吃生薑炒子雞，煨時要放入路邊荊熬的汁。雞要用雄子雞，姜不是作調料，而是作配料，加桂皮、茴香、丁香、花椒等調料。據說可以祛寒健胃，大補元氣，一年中都可少生疾病。伏天還有吃水魚的習俗。農曆七月十五為“中元節”，有吃“燒包飯”的習俗。自七月初十起，舊時城鄉都盛行設酒食果品接祖先亡靈。到七月十五這天，還要辦一桌酒飯祭祖，然後全家吃一頓，叫吃“燒包飯”。中秋有吃鴨子的習俗。冬至進補，吃糯米飯，有“冬天吃蘿蔔夏吃薑”的說法。
長沙縣社交禮儀風俗很多，在飲食方面也很講究規矩。平時每逢客至，剛進門落坐，主人必以檳榔、茶、煙相敬。有句俗語說：“養妻活崽，柴米油鹽；接人待客，檳榔茶煙。”茶一般是姜鹽茶，較高級的是芝麻豆子茶。留客吃飯，必以魚肉蔬菜招待，貴客用大葷(魚肉)，一般客人用小葷(火焙魚、蛋)等。主人請客入席，謙稱 “小菜飯”。
宴席風俗也十分豐富。“嘉慶時，長沙人宴客用四冰盤兩碗，已稱極腆，惟婚嫁則用十碗蟶乾席。道光甲申乙酉間改海參席。戊子己丑間，加四小碗，果菜十二盤，……後更改用魚翅席……咸豐朝，更有用燕窩席者。”嘉慶《善化縣誌》載：“宴客酒餚，數十年前宴大賓客始用海味，今則率以為常，博古杯盤，餚核錯列，婚喪耗費尤甚。”
長沙縣的宴席食譜，是由民間食譜、宗廟祭祀菜和官紳家的菜餚綜合而成。城鄉習俗，有錢人家辦海參席或蟶乾席，中等人家辦魚肉飯，每桌10道菜。頭道菜用筍乾、粉絲、黃花菜、肉絲、肉丸摻合成“雜燴”，菜面加蓋少許蟶乾的叫蟶乾席，加蓋海參的叫海參席。至第八道菜為鮮魚，“魚到酒止”，客人開始吃飯。
城市筵席比較豐盛，第一道菜為冷菜，由幾種滷菜拼湊成一大盤的叫“拼盤”，分成四碟的叫“四冷碟”。賓主坐定後，第一道菜為海參、魚肚或魚翅，分別以“海參席、魚肚席、魚翅席”命名。依次可選用龜羊湯、清蒸甲魚、麵包鴨、蹄筋、牛百葉、牛肉、黃鱔、肚片、整雞、兔肉、乳鴿、甜菜等，一共四冷碟、四熱碟、八大菜、四色點心、四隨菜等。其中最名貴者為“魚翅燒烤”席，即第一道菜為魚翅，第二道菜為一隻烤熟的小乳豬。狗肉、蛇肉、青蛙肉過去視為厭物，不上桌上席，民國後成為席上佳餚。
設宴開席，一般用10碗。普通席為筍子(加肉絲)、羊肉(豬肉片湯代)、魚片、雞片、豬肉(四方塊)、粉絲、海帶、甜汁(甜酒、雞蛋、棗泥、蓮子等加糖拌生粉調製)等。特別席用海參、蟶乾、魷魚等。宴席中坐次分上下，斟酒論左右，出菜有先後，菜的擺法根據碗數多少而變化。有些地方興“八大碗”，有雜燴、扣肉(或肘子)、全雞、整魚、豬髒(肝、肚、腰、舌、腸)、果飯、甜汁等。
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