1894年中日甲午戰爭爆發，次年1月，日軍發動威海衛戰役，北洋水師這支一度被稱為“世界第八、亞洲第一”的海軍艦隊，一敗塗地、全軍覆沒。一向自命天朝大國的大清王朝，在日本這個“蕞爾島夷”的侵略下不堪一擊。這是中國歷史上不可抹去的悲劇和恥辱，也使中國就此步入萬劫不復的境地。
作為甲午戰爭的戰敗國，清政府簽下喪權辱國的《馬關條約》，除割地以外，還要支付高達2億兩白銀的賠款。在這個中國歷史上，最大的不平等條約的背後，究竟隱藏著怎樣的驚天秘密？
甲午開戰以來，夜以繼日的籌謀已經使73歲高齡的李鴻章心力交瘁、氣神皆虛。威海衛軍港，他傾盡心力、一手培養起來的北洋水師一敗塗地，李鴻章更是痛得心如刀絞。然而，即使這樣，他還是多次受到慈禧和光緒的處分。
李鴻章
可是，1895年2月13日，就在北洋水師領袖人物劉步蟾、丁汝昌、楊用霖先後自殺殉國之後，身在天津的李鴻章竟然收到了軍機處用電報發來的上諭。這封上諭，先把這位老臣大大表揚了一番，宣佈取消他身負的一切處分、官復原職，並且還特命他為頭等全權大臣，負責與日本和談。這就怪了，北洋水師剛剛慘敗，慈禧正在氣頭上，光緒怎麼會對李鴻章不罰反獎呢？
慈禧
原來，光緒皇帝之所以這麼做，完全是被日本人逼得沒辦法了。之前，慈禧幾次派人到日本求和，但都被趕了回來。伊藤博文指名要恭親王或李鴻章充當談判代表，其他人不夠格。
伊藤博文
正是在日本人的一再逼迫下，慈禧只好又一次請出了李鴻章這個大清國的裱糊匠。慈禧和光緒都希望李鴻章能看在時局危惡、朝廷久恩的份上，顧全社稷大局去日本談判。
赴日談判的李鴻章及近侍
李鴻章乘坐的“公義”輪抵達日本馬關
1895年3月19日，李鴻章一行90多人迎著蕭蕭冷雨，抵達了日本馬關門司港。快到馬關時，這位73歲的老人吟詩一首：“晚傾波濤離海岸，天風浩蕩白鷗閒；舟人哪知傷心處，遙指前程是馬關。”
日本畫作：中方談判代表向日方行禮
抵達馬關之後，伊藤博文特意把李鴻章一行，安排下榻春帆樓。日本作家梅崎大夢在《春帆樓雜記》裡，講述了原因：馬關是伊藤博文的家鄉，春帆樓是當時日本規格數一數二的旅館，無論從接待級別，還是從安保條件上，都不失水準。最重要的是，春帆樓正對著關門海峽，從房間裡就能看到馬關軍港內的日本軍艦。伊藤博文想以此進行心理戰，打擊中方代表李鴻章。
春帆樓風景宜人，可這裡再和煦的春風，也吹不開李鴻章緊鎖的眉頭。當時，北洋海軍和淮軍在黃海海戰和鴨綠江接連潰敗，日軍連克數城，離山海關近在咫尺。若山海關一旦失守，日軍便會長驅直入，直撲北京。此時，心急火燎的清政府卻找不到一支可以出征的部隊。
綠營八旗早已不能上陣殺敵，李鴻章的淮軍也是一敗塗地。這時清政府決定派遣湘軍出關對日作戰。兩江總督、湘軍宿將劉坤一，被任命為欽差大臣督辦東征軍務，指揮六萬湘軍出關迎敵。如果這一仗打得好，那李鴻章在談判桌上，還可能爭取到一些轉圜的餘地。此次出征，湘軍可謂是身負重望。這麼重要的一仗，沒想到，劉坤一竟然向朝廷舉薦湖南巡撫吳大澂作先鋒官。
吳大澂
吳大澂，江蘇省吳縣（今江蘇蘇州）人。他善畫山水、花卉，書法精於篆書，是晚清著名的金石學家。當吳大澂雄心壯志地到達戰場之後，並沒有急著部署戰略，而是拿起了筆桿子舞文弄墨給日軍寫了一封勸降信，大意時：本大臣奉天命而來，我的士兵都是神槍手，百發百中。來一個打一個，來兩個打一雙。你們但凡聰明點，就趕緊捲鋪蓋回家。如果照做，我可以既往不咎；否則的話，我就把你們全部消滅掉。若是不信，我們可以先戰三場，我保你們戰一場輸一場！這封“勸降書”，真是令人啼笑皆非，這敗仗當然是吃定了。
清軍五次反攻海城，五次失敗
仗打到這個份兒上，清政府也是無可奈何了。所以，到達馬關後的第二天，中日雙方代表在春帆樓的首次會晤中，李鴻章首先提出要求，在雙方代表進行和談期間，兩國海陸軍部隊一律停止戰鬥行動。
可是，在戰爭中已處於上風正得意洋洋的日本，會答應李鴻章停戰的要求嗎？明天，繼續為您解密《沉沒的甲午》之《遺恨春帆樓》。
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