中法戰爭是我國近代戰爭史上很有意思的一場戰爭，首先，這是滿清政府唯一在正面戰場上打敗歐洲強國的戰爭，法國當時號稱“世界第二強國”，結果此戰過後茹費爾內閣直接垮臺。而另一方面，正面戰場上的勝利竟絲毫不能幫助國家挺直腰板，清政府依舊懦弱、妥協，屈膝求和，不但承認法國對越南的一切權利索取，還在中國邊界開放了兩個通商口岸，導致祖國西南門戶大開，雲南廣西一代一度變為法國的勢力範圍。
中法戰爭
然而，中國真正的損失還遠遠不止這些。雖然在兩次鴉片戰爭中中國被歐洲列強打得很是悽慘，但是憑藉眾多的人口和廣袤的國土面積，西方國家也並不敢完全小看中國。尤其是在開展了洋務運動之後，中國的科技與軍事實力均有所提升，西方諸國也都在暗暗揣測，中國這頭睡獅是否即將醒來。然而在中法戰爭之後，中國軍事上勝利而政治上慘敗的結局讓這些西方國家認識到，科技的提升並不能使中國變得強大，哪怕軍事實力提升再大，政治上的軟弱依然會導致清政府不堪一擊。中國這頭睡獅還要很久才能醒來，或者，可能就再也醒不過來了。至此之後，西方列強對中國的侵略與瓜分變得更加肆無忌憚，中國面臨的國際形勢也越來越嚴峻。
洋務運動
而除了西方國家，亞洲的野心家也從這場戰爭中得到了重要的信息。在中法戰爭之後，日本首相伊藤博文親自前往中國打探情況，並得到了他想要的一切情報。在此之前，中國建立了海軍衙門，併成立了北洋、南洋、福建三隻水師，從德國訂購的鐵甲軍艦也即將交付。這使得一直覬覦中國的日本軍國主義分子異常焦慮，提出了三年內必須與中國開戰的主張，否則若任由中國這樣發展下去，“若至三年，我國勢必不敵！”
北洋水師
而伊藤博文的這次中國之行卻給他吃了一枚定心丹，他回到日本後堅決反對速戰論，並且很有把握的指出：“所云三年之後中國必強，此事值可不必顧慮。雖此時外表於水陸各軍都在整頓，以我看來，皆是空論，現當法事甫定以後，似乎奮發有為，一二年後，則又因循苟安，誠如西洋所說，中國又睡覺矣！”於是日本放棄了速戰論，制定了十年建軍計劃，最終於中法戰爭結束九年之後，蓄謀已久的日本發動了甲午戰爭。
甲午海戰
中法戰爭就是對中國的一塊試金石，檢驗的就是洋務運動幾十年來中國是否蛻變成了一代強國。然而中國交出的答卷簡直太讓周遭環伺的敵人滿意，戰場勝利，政治失敗的結局將中國的弱點暴露無遺，中國失去了難能可貴的發展時間，在接下來的半個世紀裡陷入到了屈辱和痛苦的旋渦當中。所以中法戰爭，中國失去的遠比我們看到的要多，這場戰爭並沒有給我們帶來勝利的曙光，恰恰相反，它昭示著我們的苦難才剛剛開始。
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