清明是二十四節氣之一，這個時節天氣清潔寧靜，所以稱為清明。清明的意義絕不僅是自然狀態的，其與寒食節相融合，包含了更多文化內涵。第一，清明節的情感本體和它最原本的意思是紀念已逝的先人，當我們站在已故先人的墓前，他們的一生就浮現在我們的面前。使我們不由思考生命的意義、生命從哪裡來的，到哪裡去，這是一個永恆的疑問。那麼清明節的文化意義就在於提升生命的品質和價值。
第二，寒食節是為紀念功不言祿的介子推而設立，後與清明節相融合。相傳，介子推抱母葬生火海前曾留詩曰：“倘若主公心有我，憶我之時常自省。臣在九泉心無愧。勤政清明覆清明。”介子推對政治清明的期盼也成為千百年來中國百姓的期盼。
第三，清明時節也是萬物生長之時，自古以來就有插柳的習俗，後發展為植樹造林。民間也有諺語說，“植樹造林，莫過清明”所以清明節從插柳發展到植樹造林，發展到生態環保，是生態的清明、環保的清明，這正是我們當前所要提倡的。
在清明節的飲食方面，各地有不同的節日食品。由於寒食節與清明節合二為一的關係，一些地方還保留著清明節吃冷麵的習慣。在山東，吃雞蛋和涼饅頭，萊菜、招遠。長島吃雞蛋和冷高粱米飯，據說不這樣的話就會遭遇冰雹。泰安吃冷煎餅卷生苦菜，據說吃了眼睛明亮。晉中一帶還保留著清明節一日禁火的習慣。
清明節的習俗是豐富有趣的，除了講究禁火、掃墓，還有踏青、盪鞦韆、踢蹴鞠、打馬球、插柳等一系列風俗體育活動。相傳，這是因為寒食節要寒食禁火，為了防止寒食冷餐傷身，所以大家參加一些體育活動，以鍛鍊身體。清明節，民間忌使針，忌洗衣，大部分地區婦女忌行路。旁晚以前，要在大門前灑一條灰線，據說可以阻止鬼魂進宅。因此，這個節日中既有祭掃新墳生離死別的悲酸淚，又有踏青遊玩的歡笑聲，是一個富有特色的節日。
清明節的精神，清明節是踏青掃墓、追悼先人、悲痛傷感的祭祀節日，祭祖能讓人知道自已的由來，形成情感上的依託、精神上的鏈條。這種關於先人的記憶是整個民族文化的共同記憶，如果得到很好的傳承，就會形成共同的力量。
追悼與祭祀是中國人過清明的最重要內容。
對親人寄託哀思，是一次宣洩哀傷的機會，有利於不良情緒，同時也利於心理健康。但是在這段時期，對於失去至親的人，清明節很容易觸景傷情，容易產生不良情緒很容易產生負面情緒。大家悲傷、抑鬱的情緒，不宜持續得過久。
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