原力的覺醒
《星球大戰》系列有一集叫“原力的覺醒”，原力是絕地武士天生的力量，具備超常的能力。在漢末群雄逐鹿中勝出，一定是帶有“原力”的諸侯才能做到。貴族身份是曹魏的原力，地主身份是孫吳的原力，按道理，平民出身的蜀漢是沒有原力的，但戰略大師劉備給自己找了個最厲害的原力：漢家宗室。這樣，因“原力”的不同，三國在稱帝這件事上也採取了不同的策略。
一、曹魏：篡位
曹丕篡漢
皇權旁落，在天下已被三國瓜分完畢的情況下，挾天子以令諸侯的作用已蕩然無存，以曹家父子為首的貴族結成聯盟，只有篡奪才能形成穩固的利益分配格局。所以，曹氏代漢與其說是篡奪，不如說是革故鼎新，是符合發展需要的必然結果。
許田打圍
曹操挾天子以令諸侯，令他在戰略上取得了主動，也給他稱帝帶來了阻礙。在挾持漢獻帝的第四年，曹操就有了篡位的想法，他想試探下大臣們的態度。一次，曹操和漢獻帝前往許田打獵。獻帝屢射不中，曹操一箭射中獵物。群臣們以為是皇帝射中的，紛紛擁過來祝賀，曹操故意遮擋在獻帝之前接受祝賀。大臣們對曹操的這一舉動並沒有表現出應有的恭敬，關羽甚至“提刀拍馬便出”，準備殺了曹操。見到手下這一反應，曹操明白人心仍然向漢，於是就打消了篡位的念頭，後來孫權上書請他稱帝，他也只是一笑了之。
袁術稱帝
與此相反，袁術在得到傳國玉璽後急於稱帝，立即招來了諸侯圍攻，很快就被曹操和呂布打敗，落得身死國滅的下場。
曹操殺掉輔佐曹植的楊修
可見篡位的風險極高，得在軍事、人事、制度上為政權的建立作充分保障。比如通過征戰穩固外在環境（統一北方），培植親信穩固內在環境（清除皇帝親信），建立一套政治制度保證政權穩定性（設立九品中正制等用人制度）。曹操身前二十多年的征戰和經營，為曹丕篡位清除了所有障礙。曹操去世的當年，曹丕就廢掉獻帝，建立魏朝，用篡位的方式實現了政權的更迭。
二、蜀漢：續統
劉備正位續大統
曹丕篡位後的第二年，劉備也登基為帝，建立了蜀漢政權。
“皇叔”身份給劉備的稱帝帶來了天然的合法性，漢朝滅亡後，劉備以繼承人的身份即位，《三國演義》第八十回回目稱其為“正位續大統”。但當時漢獻帝並沒有離世，還存在一定的道義難題：先皇還活著，任何人即位都有謀逆的嫌疑。
劉備諸葛亮合演即位大戲
《三國演義》中，劉備得到的消息是“漢帝已遇害”，巧妙地解決掉了上述道義難題，劉備得以漢家正統的名義即位稱帝。《三國演義》對這一情節的描寫極富戲劇性，人物也充滿了表演性。劉備性格的塑造，用現代的眼光來打量，顯得虛偽卑劣。但一個人的虛偽卑劣，卻維護了一幫人的利益、成就了一個國家的事業，那麼這樣的行為也有其正義性和合理性。
正因為劉備打著“漢室宗親”和“興復漢室”的旗號，在曹丕篡漢之前，劉備不可能稱帝。曹丕篡漢之後，必須得馬上稱帝，搶注漢皇這個正統商標。這是劉備作為一個戰略大家的大手筆之作，為蜀漢奠定了牢固的立國之基。
三、孫吳：割據
孫權在曹丕篡漢後九年登基
孫權的“原力”是地主身份，因此，他建國的過程具備地方豪強抱團取暖、割據一方的特點。
四大都督：周瑜、魯肅、呂蒙、陸遜
孫權手下的地主如張昭、魯肅、周瑜、呂蒙、陸遜等人，分為“聯曹派”（張昭）、“聯劉派”（魯肅）和“鷹派”（周瑜、呂蒙、陸遜）三派，孫權利用這三派靈活決策，不斷在魏蜀相爭之中獲利：赤壁之戰，張昭主張降曹，魯肅主張聯劉，孫權選擇聯劉，打敗曹操；關羽北伐襄樊之際，孫權聽取了呂蒙、陸遜建議，奪荊州，殺關羽；立馬又依照張昭的策略，送關羽首級給曹操，與曹魏言和；其後，諸葛亮六出祁山，孫權乘著曹魏分兵抗蜀，又派兵攻打曹魏合肥等地。孫權在三派間斡旋，在兩國間搖擺，奪下荊州，穩固北方防線，大大擴充了本國實力。
所以當魏國和蜀漢相繼稱帝之時，孫權並沒急著稱帝。他先是向曹丕稱臣，沒過多久又接受了諸葛亮吳蜀聯盟的建議，聯手抗魏。等到蜀國敵視孫吳的勢力消亡（劉備），曹魏疲於應付諸葛亮、姜維的不斷北伐，他能安穩地率領一幫地主們割據江南之時，在曹丕篡位後隱忍九年，登基稱帝。
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