《三國演義》中魏蜀吳三國鼎立，如果說三個國家中哪個是最弱的，那一定非吳國莫屬了，魏國不說了，佔據了祖國半壁江山，人多地廣；劉備也是佔領益州整個大西南，而且跨距荊襄，且在劉備死後，諸葛亮七出祁山，與魏國爭天下，實力一定非凡；而吳國在印象中卻只是蜷縮在江東一塊，怎麼也拓展不開，當然，這有一個重要的原因：吳國的兵馬統帥的通病。
這個通病就是臨敵遇到麻煩之後，只會“裝病”了事，總想著脫干係，不想辦法解決問題。比如第一人大都督周瑜在赤壁一戰之前，和曹操八十萬大軍對抗，準備火攻，又搞了一系列“苦肉計”“反間計”“連環計”，忙活了一大通之後。卻說當日周瑜立於山頂，觀望良久，忽然望後而倒，口吐鮮血，不省人事。
周瑜為何突然生病呢？當然是剛剛想到要火燒曹營，卻正逢秋冬天氣，沒有東南風。那周瑜難道是太著急了，所以生病嗎，顯然不是。之後魯肅來見諸葛亮說了周瑜的病情，諸葛亮前去探望，並說自己可以借到東風，周瑜聞言大喜，當即矍然而起。可見，這病是裝的了；裝病當然是不想為兵敗負責，這東吳元帥的心思也真是太小氣。
不過周瑜還不是唯一一位這樣做的，可能也是他為後面的人帶了一個不好的頭。等到大都督呂蒙上任的時候，他已經是第三位繼承人，還沒有搞定荊州的事，呂蒙就向孫權誇口，說自己能取荊州。當時守著荊州的是關羽。
可是當日呂蒙辭了孫權，回至陸口，早有哨馬報說：“沿江上下，或二十里，或三十里，高阜處各有烽火臺。”又聞荊州軍馬整肅，預有準備，蒙大驚曰：“若如此，急難圖也。我一時在吳侯面前勸取荊州，今卻如何處置？”尋思無計，乃託病不出，使人回報孫權。又是故技重施——“裝病”。
當然，呂蒙也不是最後一個臨敵裝病的，他之後還有，那就是吳國的大國相諸葛恪。當時諸葛恪當政，興兵二十萬要取合肥，不過這一行不但沒有取得合肥，而且損失慘重。吳兵大敗而歸，諸葛恪極其羞慚，便託病不朝。吳主孫亮自幸其宅問安，文武官僚皆來拜見。
當然，這次再也沒有像諸葛亮為周瑜治病，陸遜為呂蒙治病的事了；諸葛恪只能自己來抗，把議論他兵敗裝病的人殺的殺，流放的流放，最終病入膏亡，人神共憤，便被吳王孫登設計誅殺了，至此，吳國大元帥裝病史告終，吳國也最終走向了衰亡。
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