中國是世界上具有悠久的釀酒與飲酒傳統的文明古國之一, 也是世界上極其重要的酒文化發源地之一。中國酒文化以其悠久的歷史和博大精深的蘊涵而在世界酒文化之林中獨領風騷, 中國酒文化蘊涵豐富自成體系, 具有很大的文化價值。
酒，是一種文化，一門藝術。作為中國文化的重要表徵，酒與中國哲學有著內在的文化聯繫。中國哲學親自然、講感性、重思辨，或出世、或入世，此在“酒文化”中皆有反映與表現。透過“酒文化”，人們同樣可以深切地體味到生活的辯證法與歷史的真味，從中得到一種永恆的哲學啟示。
【酒文化概念】
酒文化是指酒在生產、銷售、消費過程中所產生的物質文化和精神文化總稱。酒文化包括酒的製法、品法、作用、歷史等酒文化現象。既有酒自身的物質特徵，也有品酒所形成的精神內涵，是制酒飲酒活動過程中形成的特定文化形態。酒文化在中國源遠流長，不少文人學士寫下了品評鑑賞美酒佳釀的著述，留下了斗酒、寫詩、作畫、養生、宴會、餞行等酒神佳話。
酒作為一種特殊的文化載體，在人類交往中佔有獨特的地位。酒文化已經滲透到人類社會生活中的各個領域，對文學藝術、醫療衛生、工農業生產、政治經濟各方面都有著巨大影響和作用。
【酒文化起源】
據有關資料記載，地球上最早的酒，應是落地野果自然發酵而成的。所以，我們可以這樣認為，酒的出現，不是人類的發明，而是天工的造化。看來，冥冥之中早有安排，酒作為現在最流行的飲品之一，它的出現自然不是某個人能隨隨便便創造的，天公作美，酒的出現便有了幾分神秘色彩。晉人江統在《酒誥》裡載有：“酒之所興，肇自上皇……，有飯不盡，委餘空桑，鬱積成味，久蓄氣芳。本出於此，不由奇方。”這說明了煮熟了的穀物，丟在野外，在一定自然條件下，可自行發酵成酒。人們受這種自然發酵成酒的啟示，逐漸發明了人工釀酒。
【酒禮習俗】
飲酒作為一種食的文化，在遠古時代就形成了一很大家必須遵守的禮節。有時這種禮節還非常繁瑣。但如果在一些重要的場合下不遵守，就有犯上作亂的嫌疑。又因為飲酒過量，便不能自制，容易生亂，制定飲酒禮節就很重要。明代的袁宏道，看到酒徒在飲酒時不遵守酒禮，深感長輩有責任，於是從古代的書籍中採集了大量的資料，專門寫了一篇《觴政》。這雖然是為飲酒行令者寫的，但對於一般的飲酒者也有一定的意義。我國古代飲酒有以下一些禮節：
主人和賓客一起飲酒時，要相互跪拜。晚輩在長輩面前飲酒，叫侍飲，通常要先行跪拜禮，然後坐入次席。長輩命晚輩飲酒，晚輩才可舉杯；長輩酒杯中的酒尚未飲完，晚輩也不能先飲盡。
古代飲酒的禮儀約有四步：拜、祭、啐、卒爵。就是先作出拜的動作，表示敬意，接著把酒倒出一點在地上，祭謝大地生養之德；然後嚐嚐酒味，並加以讚揚令主人高興；最後仰杯而盡。
在酒宴上，主人要向客人敬酒（叫酬），客人要回敬主人（叫酢），敬酒時還有說上幾句敬酒辭。客人之間相互也可敬酒（叫旅酬）。有時還要依次向人敬酒（叫行酒）。敬酒時，敬酒的人和被敬酒的人都要"避席"，起立。普通敬酒以三杯為度。
中華民族的大家庭中的五十六個民族中， 除了信奉伊斯蘭教的回族一般不飲酒外，其它民族都是飲酒的。飲酒的習俗各民族都有獨特的風格。
【酒文化與文學】
“李白斗酒詩百篇，長安市上酒家眠，天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。”（杜甫《飲中八仙歌》）“醉裡從為客，詩成覺有神。”（杜甫《獨酌成詩》）“俯仰各有志，得酒詩自成。”（蘇軾《和陶淵明〈飲酒〉》）“一杯未盡詩已成，湧詩向天天亦驚。”（楊萬里《重九後二月登萬花川穀月下傳觴》）。南宋政治詩人張元年說：“雨後飛花知底數，醉來贏得自由身。”酒醉而成傳世詩作，這樣的例子在中國詩史中俯拾皆是。
不僅為詩如是，在繪畫和中國文化特有的藝術書法中，酒神的精靈更是活潑萬端。畫家中，鄭板橋的字畫不能輕易得到，於是求者拿狗肉與美酒款待，在鄭板橋的醉意中求字畫者即可如願。鄭板橋也知道求畫者的把戲，但他耐不住美酒狗肉的誘惑，只好寫詩自嘲：“看月不妨人去盡，對月只恨酒來遲。笑他縑素求書輩，又要先生爛醉時。”“吳帶當風”的畫聖吳道子，作畫前必酣飲大醉方可動筆，醉後為畫，揮毫立就。“元四家”中的黃公望也是“酒不醉，不能畫”。“書聖”王羲之醉時揮毫而作《蘭亭序》，“遒媚勁健，絕代所無”，而至酒醒時“更書數十本，終不能及之”。李白寫醉僧懷素：“吾師醉後依胡床，須臾掃盡數千張。飄飛驟雨驚颯颯，落花飛雪何茫茫。”懷素酒醉潑墨，方留其神鬼皆驚的《自敘帖》。草聖張旭“每大醉，呼叫狂走，乃下筆”，於是有其“揮毫落紙如雲煙”的《古詩四帖》。
酒在中國是寄託情感的媒介、糧食釀造的精華，更加是酒文化的載體，是中華文明的有機組成部分，內涵豐富，博大精深
【酒文化知識禮節】
1、眾歡同樂，切忌私語
大多數酒宴賓客都較多，所以應儘量多談論一些大部分人能夠參與的話題，得到多數人的認同。因為個人的興趣愛好、知識面不同，所以話題儘量不要太偏，避免唯我獨尊，天南海北，神侃無邊，出現跑題現象，而忽略了眾人。
特別是儘量不要與人貼耳小聲私語，給別人一種神秘感，往往會產生就你倆好的嫉妒心理，影響喝酒的效果。
2、瞄準賓主，把握大局
大多數灑宴都有一個主題，也就是喝酒的目的。赴宴時首先應環視一下各位的神態表情，分清主次，不要單純地為了喝酒而喝酒，而失去交友的好機會，更不要讓某些譁眾取寵的酒徒攪亂東道主的意思。
3、語言得當，詼諧幽默
灑桌上可以顯示出一個人的才華、常識、修養和交際風度，有時一句詼諧幽默的語言，會給客人留下很深的印象，使人無形中對你產生好感。所以，應該知道什麼時候該說什麼話，語言得當，詼諧幽默很關鍵。
4、勸酒適度，切莫強求
在酒桌上往往會遇到勸酒的現象，有的人總喜歡把酒場當戰場，想方設法勸別人多喝幾杯，認為不喝到量就是不實在。
以酒論英雄，對酒量大的人還可以，酒量小的就犯難了，有時過分地勸酒，會將原有的朋友感情完全破壞。
5、敬酒有序，主次分明
敬酒也是一門學問。一般情況下敬酒應以年齡大小、職位高低、賓主身份為序，敬酒前一定要充分考慮好敬酒的順序，分明主次。好使與不熟悉的人在一起喝酒，也要先打聽一下身份或是留意別人如何稱呼，這一點心中要有數，避免出現尷尬或傷感情的局面。
敬酒時一定要把握好敬酒的順序。有求於某位客人在席上時，對他自然要倍加恭敬，但是要注意，如果在場有更高身份或年長的人，則不應只對能幫你忙的人畢恭畢敬，也要先給尊者長者敬酒，不然會使大家都很難為情。
6、察言觀色，瞭解人心
要想在酒桌上得到大家的讚賞，就必須學會察言觀色。因為與人交際，就要了解人心，左右逢源，才能演好酒桌上的角色。
7、鋒芒漸射，穩坐泰山
酒席宴上要看清場合，正確估價自己的實力，不要太沖動，儘量保留一些酒力和說話的分寸，既不讓別人小看自己又不要過分地表露自身，選擇適當的機會，逐漸放射自己的鋒芒，才能穩坐泰山，不致給別人產生就這點能力的想法，使大家不敢低估你的實力。
酒作為一種特殊的文化載體，在人類交往中佔有獨特的地位。酒，作為自古中國就已經出現的產物，逐漸衍生出自身的獨特文化，酒德、酒禮等等，酒文化絕不是所謂的社交中的酒桌勸酒文化！
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