本文的主要內容是慧遠大師、鳩摩羅什三藏和佛陀跋陀羅三藏之間的辯論
東晉後秦時代，是一個戰火頻繁的時代，也是高僧輩出的時代。
這一時期不僅出現了佛圖澄、釋道安、支婁迦讖、支謙等中國佛教的奠基者，還出現了三位高僧爭鳴的情況。
長安的鳩摩羅什三藏，廬山的慧遠大師和西域而來的譯經家佛陀跋陀羅三藏，曾經就空有的問題進行了一次大辯論。
這次辯論是由居住在長安的鳩摩羅什三藏和佛陀跋陀羅三藏引起的，但是後來廬山慧遠大師也參與到了其中，可見當時佛教學術氛圍之濃厚。
東晉時期燦爛的佛教藝術
廬山慧遠大師，是中國淨土宗的奠基人，被追認為中國淨土宗初祖。
他遍及三家學說與一身，24歲時就在道安門下登壇說法，為當時佛教之鉅子。
不僅如此，他還是拯救中國佛教於水火，作《沙門不敬王者論》、《袒服論》等諸多文章，力圖調和當時的三教矛盾。
可以說，廬山慧遠大師是佛教本土化的第一人，他的審時度勢保留了佛教在中土的火種，雖然慧遠大師的理論深度不及鳩摩羅什三藏，但是他的貢獻可以稱之為“東晉第一神僧”。
慧遠大師居住了三十多年的廬山東林寺
廬山慧遠大師創造了中國佛教歷史上很多第一，他是第一個開創大型私人譯場的僧侶，他是第一個進行佛教中國化的僧侶，他是第一個倡導西方極樂淨土的僧侶，他是第一個宣傳念阿彌陀佛的僧侶,,,,,,
不僅如此，廬山慧遠作為當時南方僧侶的帶頭人，還與北方的佛學鉅子鳩摩羅什三藏進行了對抗。
當然，這裡的對抗不是貶義的，更多的是指一種佛理上的分歧。
這種對抗是佛教之大幸，也是中國學術之大幸。
中國蓮宗初祖廬山慧遠大師
事情的起因是佛陀跋陀羅來華，居住在鳩摩羅什三藏的譯場。
這兩個人的學術背景是完全不同的，佛陀跋陀羅三藏從西域而來，他精通的是小乘學派的理論，尤其是他精通禪法；
而鳩摩羅什三藏的主張是大乘的般若空觀思想，更為重要的是鳩摩羅什大師的禪法是中國化以後的大乘禪法。
這裡必須強調一下，大乘和小乘是沒有上下分別的，都是了義之說。可以說，這兩個人在當時的實力是旗鼓相當的。
西域高僧佛陀跋陀羅三藏
佛陀跋陀羅和鳩摩羅什三藏在佛理上的就法相的有無進行了一次大辯論，這次辯論的結果是兩個人誰也沒有說服誰。
當然，在中土的很多史書記載中，就鳩摩羅什獲勝。
但實際上，佛陀跋陀羅三藏堅持的“緣一微故有眾微”的說法是小乘裡面對空有的說法，並不是指有，更不是否認空。
而鳩摩羅什三藏在譯出《大品般若經》和《大智度論》之後，貫徹的是般若學說的“法相為空”。這次爭辯僅僅是學術探究，最大的分歧其實是禪法。
舌燦蓮花的譯經家鳩摩羅什三藏
鳩摩羅什三藏在譯出《禪法要解》之後，馬鳴菩薩的大乘禪觀在長安風靡一時。
“重義理、尚清談”的思想和佛陀跋陀羅“重守靜、顯神異”的小乘禪觀進行了一次大對決，甚至影響到了遠在廬山的慧遠大師。
慧遠大師在禪觀上更加偏重佛陀跋陀羅的禪法，在佛陀跋陀羅離開長安之後，慧遠把他延請到了廬山，並且支持了他的譯經工作。
《廬山出修行方便禪經統序》是慧遠為佛陀跋陀羅譯出的《修行方便禪》做的序，文中表達了他對佛陀跋陀羅禪法的信服。
禪法的不同是當時最大的分歧
慧遠大師在延請了佛陀跋陀羅之後，致力調和他與鳩摩羅什之間的矛盾，並且就“法相”問題和鳩摩羅什三藏在書信中做了辯論。
慧遠大師既不完全同意北方僧眾的教理，也不完全貶斥小乘一派的教理。
他吸收了小乘禪和大乘般若的空觀思想，將目光轉向了淨土。
廬山東林寺蓮池結社之時，慧遠大師正式在佛前立誓，發願往生西方極樂世界。慧遠大師一生都精進修行，唸誦阿彌陀佛佛號，直到圓寂。南無本師阿彌陀佛！
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