《西遊記》的原型玄奘法師前往西天（天竺）求取佛法真經的故事在我國家喻戶曉，可是在玄奘法師之前230年的東晉時代，就有一位大德高僧前往天竺取回過真經，就是東晉高僧法顯大師。
法顯大師是中國佛教史上的一位名僧，一位卓越的佛教革新人物，是中國第一位到海外取經求法的大師，傑出的旅行家和翻譯家。
法顯大師本姓龔，幼年因父母擔心夭亡，三歲度為沙彌，二十歲正式受戒為比丘。法顯受戒之後，處事嚴謹，不愈規範，只是深感戒律經典的缺乏，使廣大佛教徒無法可循，以致少數上層僧侶窮奢極欲、無惡不作。為了維護佛教真理，矯正時弊，法顯以62歲高齡和同伴一起毅然從長安出發西赴天竺（古代印度），尋求戒律。
法顯一行經河西走廊、敦煌以西的沙漠到焉夷，向西南穿過今塔克拉瑪干大沙漠抵于闐(今新疆和田)，南越蔥嶺，取道印度河流域，經今巴基斯坦入阿富汗境，再返巴基斯坦境內，東入恆河流域，橫穿尼泊爾南部，最終到達東天竺，在佛教聖地摩竭提國首都巴達弗邑(今巴特那)留住3年，學習梵書佛律，於75歲隻身一人由海路返回，前後用時13年。歸國後，法顯南下晉都建康(今江蘇省南京市)，在道場寺會同佛馱跋陀羅及寶雲等翻譯帶回的佛經，弘揚佛法。並把自己一路經歷見聞記錄下來，著成《佛國記》一書。於譯事告一段落之後，又轉往荊州辛寺，後在那裡逝世。
法顯大師62歲西行求法，途徑戈壁大漠，翻越連綿雪山，一同西行求法的，先後有十人，或在翻越雪山時凍死，或半途折回，或病死異國，或久留不還，只有法顯一人，孜孜不倦，最終克服千難萬險，歷時13年，最終帶著大量佛法律經歸國，在自己的執著中，完成了一生的壯舉，創造了偉大奇蹟。
法顯大師不僅是一個傑出的旅行家、翻譯家，更是一位不朽的開拓者。正是法顯的執著探索，極大地拓展了中國人的視野。其所著《佛國記》一書，因詳述沿途各國風土人情、海上航線、天文氣象而成為中國和印度、斯里蘭卡等國之間陸海交通的最早記述，是中國古代關於中亞、印度、南洋的第一部完整旅行記。也是印度、斯里蘭卡等東南亞國家歷史重建的主要文本，在中國和南亞地理學史、航海史上佔有重要地位。所以，法顯不僅是第一個走出“一帶一路”的中國人，更是第一個將中國歷史融入到世界歷史中的中國人。
法顯和玄奘都曾西行取經，都曾歷經千難萬險，但我認為從實際業績上說，法顯是要超過玄奘的。原因有三：一、年齡不同，玄奘西遊時正是壯年，而法顯已是62歲的老年，在老年出發遠遊需要何等的決心、勇氣和毅力啊！
二、時代不同，法顯所處時代，正是中國歷史上最混亂的時期，對西域各國的控制和影響遠弱於玄奘所處的盛唐時期。
三、路線不同，玄奘是陸上去，也是陸上回的，而法顯是陸上去、海上回，也就是說，法顯不僅是陸上絲綢之路的先行者，也是海上絲綢之路的先行者。
但是，在我國玄奘比法顯具有大得多的知名度，玄奘大師幾乎家喻戶曉甚至婦孺皆知，而法顯卻少有人知。當然，玄奘的知名度很大程度上要歸功於小說《西遊記》，特別是在這部小說改編為電視劇以後，使中國人在西行取經的問題上，首先想的是‘唐僧取經’，而不是法顯。但是真實情況是，法顯西遊是在東晉，玄奘是在在唐代，法顯比玄奘早了兩百多年，所以法顯才是我國到達印度取經的第一人。您認為呢？
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