唐肅宗時，潞州節度使薛嵩（薛嵩就是單田芳老師經典評書《薛仁貴徵東》裡面的薛仁貴的孫子，《薛剛反唐》裡面薛剛的原型，因為他們兩個都反叛過李唐王朝。在《薛家將》裡面，薛家的祖孫三代是這樣的：薛仁貴--薛丁山--薛剛，而在真實歷史中，薛家祖孫三代是這樣的：薛仁貴--薛楚玉--薛嵩。薛嵩還有個伯父，名叫：薛訥，就是薛丁山的原型）家有一個婢女名叫紅線。紅線女琵琶彈得非常好，又懂四書五經。所以，薛嵩就讓她管理各種文書，稱為內記室（因為史書上記載薛嵩“善騎射，不知書”）。
有一次薛嵩的軍中舉辦宴會，在宴會上的時候，紅線女對薛嵩說："聽這鼓聲很悲涼，這打鼓的人必定有心事。"薛嵩平時也懂音樂，凝神聽了一會兒，然後說："你說得有道理。"於是，找來打鼓人一問，打鼓那人說："昨晚我妻子死了，我沒敢請假。"薛嵩聽完以後，立即讓那個打鼓的人回家去料理喪事。
到了唐肅宗至德年間，河南、河北一帶很不安寧。朝廷命令薛嵩守衛淦陽，藉此控制山東。當時，安史之亂剛剛平定，軍府初建，朝廷命薛嵩將女兒嫁給魏博節度使田承嗣的兒子，又讓他的兒子娶滑亳節度使令狐章的女兒。這樣，淦陽、魏博、滑亳三鎮聯姻，經常派使相互往來。
潞州（現在的山西省長治市）
魏博節度使田承嗣肺上有病，一到天熱的時候就犯病，一犯病就非常難受。所以，田承嗣經常說："山東（這裡的山東應該是指崤山以東）天氣比較涼快，我要是能夠駐守山東的話，可能還能多活幾年。"田承嗣從軍中選拔了三千勇士，稱為外宅男，給他們的俸祿要遠遠高於其他人。然後，田承嗣讓其中三百人輪流在衙門口和宅院內巡邏當值，就想找個機會吞併潞州。
魏博
薛嵩知道這消息後，非常擔心，但是又沒有什麼好辦法，以至於晚上都睡不著覺，在那自言自語。一天夜裡，眼看著要到半夜了，轅門早就關閉了，薛嵩拄著柺杖來到院子裡，只有紅線女跟在身後。紅線女說："您這一個多月寢食不安，好像有心事，是不是因為田承嗣的事？"薛嵩說："事關我們潞州的安危，不是你一個小丫頭想象的那種心事啊。"紅線女說："我的確只是一個奴婢，但也能為您排解憂愁。"薛嵩聽她的話語不一般，便說："我知道你不是一般人，是我眼拙了。"
於是，薛嵩就把所擔心的事情都告訴了紅線女：我繼承父祖的遺志，承受國家的恩惠，如果我將鎮守的疆土一旦丟掉了，那我們老薛家百年積累下來的功勳就也都完了。紅線說女："這事好辦，你不用太擔心。我先幫你去趟魏城，觀察一下那裡的形勢，為你探探虛實。今天我一更去，二更天的時候，就可以回來了。您幫我先準備好一個使者和一匹馬、一封問候田承嗣的信就可以了，其它事情等我回來，咱們再商量。"薛嵩說："這事若辦不好，就一定會招來田承嗣的攻擊，到時候又該怎麼辦？咱們得提前想好對策。"紅線女說："我這次去，就一定能幫你辦好。你就放心吧。"
說完，紅線女回到自己屋中，準備好了所有的應用之物，梳洗打扮了一番，梳一個烏蠻髻，頭插金雀釵，身穿紫色繡花短袍，腰繫青絲帶，腳登輕便靴，胸前佩龍文匕首，前額上寫著太一神名。向薛嵩拜了兩拜，然後轉眼就不見人影了。
薛嵩回屋關門，背燈而坐，獨自在那喝著悶酒，心裡是百轉柔腸。薛嵩平日不善飲酒，但這一晚上卻喝了很多酒都沒醉，沒辦法，實在是心事太重了。也不知道過了多久，忽然聽到背後一陣輕風吹過，就好像有片樹葉落了下來。薛嵩立即站了起來，回過頭來一看，卻是紅線女回來了。
薛嵩高興地問："事情辦得怎麼樣？"紅線女說："我怎敢不完成使命啊。"薛嵩又問："沒傷到人吧？"紅線女說："用不著傷人，我只是把田承嗣床頭的金盒拿來了。我半夜前就到了魏城，過了幾道門，就到了他睡覺的地方，聽到外宅男在走廊上睡覺，鼾聲如雷。中軍士兵在院中走動，互相打招呼。我開了左門，到了他床前。您的這個親家躺在床上，露著腳睡得正香呢。頭上裹著黃色的絲巾，枕著花枕頭，枕頭前露一把短劍，短劍旁邊有一個開著的金盒。盒子裡寫著他的生辰八字和北斗神名，上面壓著香料和珍珠。看他那熟睡的樣子，他沒想到他的性命就在我手下，殺他簡直是手到擒來的事情，只不過我怕那樣會給您惹來麻煩。所以就沒有下手。這時，蠟燭快要燒到頭了，香爐的香也已燃燼，他的侍者也都四散找地方睡覺去了，兵器都扔在了一起。有人頭靠著屏風，鼾聲大作，有的手持汗巾、毛撣睡著了。我把他們的頭簪、耳環都拔了下來，整理了一下他們的衣服，一個個睡得都跟死豬一樣，沒一個發覺的。
我順手就把金盒拿回來了。等我出了魏城西門，走了二百多里，隱約看見城牆上的銅臺，漳水向東流去，月上林梢，晨雞鳴動，我這才放下心來。去的時候心裡很忿怒，但回來的時候就很高興，以至於累也不覺得累了。為了感謝您的收留我這麼多年的恩德，我不顧半夜三更，往返七百里，不怕危險，穿過了五六座城池，希望大人您能不要再那麼憂心忡忡了，我也就不覺得辛苦了？"
第二天一早，薛嵩就派人到魏城，給田承嗣送了一封信，信上說："昨晚有人從魏城來，從您床頭上拿了一個金盒，我不敢留下，特派專使連夜送還。使者走了一天，到了半夜才到魏城，只見魏城已經翻了天了，四處都是軍兵在尋找金盒，全城都亂成了一鍋粥。使者用馬鞭敲門，高喊要求見節度使田大人。因為已經是半夜了，城門早就關上了，這時候突然有人要見田承嗣，肯定是有非常緊急的事情，所以田承嗣急忙親自走了出來，問使者是怎麼回事。使者上來把金盒遞給了田承嗣，田承嗣捧著金盒一看，嚇得差點暈倒。
田承嗣留下使者，請到廳內，盛情款待了使者，還給了使者很多賞賜。第二天，專門派人帶了三萬匹布，二百匹好馬，還有一些珍貴的東西，獻給薛嵩。並讓使者轉告薛嵩：多虧他不記私怨，我才保住了性命，我要悔過自新，不再連累親戚，我專門派人去商量孩子們的婚事，叫我兒子厚待他的女兒，我招募的外宅兒，本是為防盜，沒別的企圖，現在我就叫他們脫掉軍裝，回家種地。以後的一兩個月內，河北、河南信使經常來往，雙方的緊張關係得到了緩和。
就這樣又過了一段時間，忽然有一天，紅線女來見薛嵩，提出要走了，跟薛嵩辭行。薛嵩大吃一驚，說："你生在我家，你還能去哪裡？我還有好多事情要依靠你，你又怎麼能走呢？"紅線女說："我前世是個男子，周遊四方，尋求學問，讀過神農的藥書，給世人看病消災。當時有一孕婦，肚內生了蟲子，我給她服了芫花酒，本想把蟲子打下來，結果用藥失誤，婦人和她腹中的雙胞胎都死了。我一下子殺了三個人，陰曹地府為了懲罰我，變為女子，貶為奴婢。幸虧生在您家，已經十九啦，穿夠了綢緞，吃盡了美味，您對我又特別好，從來沒把我當成奴婢對待。現在您管轄的疆土太平，人們安居樂業，我本來應該留在這裡，可這樣就違背天意了。昨天去魏城，是為了報恩。現在兩地都保住了城池，人們的性命也安全了。亂臣知道懼怕，剛烈正直的人得到了保障，對我一個女人來說，功也不算小，可以贖我的前罪，還我男兒身，我想離開塵世，成仙得道，生死長存。"薛嵩說："不要這樣，要不我給你錢，讓你找個名山大川住下，這樣你也就不會那麼辛苦了，怎麼樣？"紅線說："為了來世，我也不敢瞎要錢？"
薛嵩知道她去意已決，留不住了，就設宴為她踐行，把所有的親朋好友都請了過來，在中堂之上為紅線女舉行了夜宴。為了助酒興，薛嵩請在座的冷朝陽作詞，其詞是：採菱歌怨木蘭舟，送客魂消百尺樓。還似洛妃乘霧去，碧天無際水空流。唱完，薛嵩非常悲痛，紅線女也是熱淚盈眶，向薛嵩跪拜之後，藉口喝醉了，就離開了宴席。從此以後，再也沒有人知道她去了哪裡。
紅線女
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