清末，載澤親王出洋考察歸來，風光已極。一日，順天知府在六國餐館設宴給他接風。席間，談及社會治安時，知府言道“京城極為複雜，四方不肖之徒都聚集在這裡，偷摸扒竊，坑蒙拐騙，時有發生，其作案手段變化莫測，詭計多端，許多案情都叫人百思不得其解。譬如，你貼身所帶之物，竟然也會輕易被他竊走，實在太奇怪了。”
載澤不以為然，不屑地大笑道“這些鼠竊狗偷之輩，只是欺鄉巴佬愚昧無知。其實，他們只是小偷小摸，求點衣食，哪有什麼奇功異術！”
“話可不能這麼說，王爺切不要低估了這幫為非作歹之人。卑職就曾聽說過，有位在京為官的侍郎，其隨身所帶貴重之物，竟毫無知覺地被歹徒竊走，你說這還不叫人擔心嗎？”知府又說道。
可親王仍不以為然“我看這是他自己疏忽，麻痺大意，並不是這個竊賊有什麼了不起的能耐。”說罷，伸出自己的手指，滿不在乎地說“這顆四喜扳指是皇上御賜之物，我已經戴了好幾年，可以說是一刻也不離身，如果有人能把它從我手上偷走，那我就心服口服了。”
過了幾天，一德國公使舉辦茶會，招待京城達官貴人和社會名流，場面十分隆重。載澤親王收到請柬，欣然赴會。在茶會上，因他與德國公使館的人很熟，頻頻與人招呼問好。
此刻，大廳裡有一位身材頎長，高大魁梧，捲髮碧眼，腮下蓄著長鬚的外國人站在那裡。此人身著軍服，顯得儀表堂堂，很有風度。只見他站了一會，便笑容滿面地朝親王走來，同他熱情地握手，然後操著別具一格的漢語說“柏林一別，時間過得真快，到現在已經三年了。可親王一點沒變，丰采依然，實在可喜可賀。”
親王感到有些突然，瞠目而視，腦海裡實在回憶不起在柏林見過此人。然而因為他是個外國人，而自己又是出過洋的，不能失此體面，於是便同他握手寒暄。那個外國人同他交談幾句之後，客氣地說聲“失陪”後，便與別的客人周旋去了。
親王不解：我不認識此人，為何他要與我套近乎？想著想著，不禁伸手一看，玉扳指已不見了，立馬意識到這與剛才那個外國碧眼兒有關。於是，他找到德國公使，問那個外國人是誰？可公使回答說不認識。親王暗自叫苦不迭，自以為不可能發生的事，終於發生在自己的身上。由於自己有言在先，如果宣揚出去，自己的臉往哪裡擱？因此，丟失玉扳指之事只好秘而不宣。
王爺回到王府，看見順天知府已等在那裡。親王隨即問他“等我有什麼事？”
知府卻畢恭畢敬地從懷中取一物，呈上說“這是王爺的玉扳指，有人託卑職原物奉還。”
親王接過一看，果然是自己之物，驚喜地問道“什麼人託你送還的？”
知府答道“剛才我退朝時，有位身著太監服飾的公公，將此物給我，說是從王爺手上借來觀賞的，現在用完了，託我交還。我感到這事有些蹊蹺，還沒有來得及盤問，就見他直入宮門而去。我看他是後宮太監，也就沒有什麼懷疑了！”
親王的扳指雖然失而復得，但他心裡卻悵悵然了：這偷摸扒竊之徒，怎麼會既有洋人，也有太監呢？
選自《清稗類抄》
閱讀更多 秋困桑與蕭蕭某 的文章
