中國古代四大美女我們知道：西施、王昭君、貂蟬、楊貴妃，所謂“沉魚落雁之容，閉月羞花之貌”就是分指這四個國色天香的佳麗。
相傳天生麗質的越女西施在苧羅山下小溪裡浣紗時，溪中的魚兒覺得西施太美了，自慚形穢地沉到水底不敢出來；出生於湖北興山縣的美女王嬙“娥眉絕世不可尋”，在和親匈奴單于離開漢境之際，觸景撫琴，南飛大雁沉醉於悅耳琴聲，驚豔於王昭君的美貌，忘記扇動翅膀，紛紛墜落。
山西忻州美女貂蟬降臨人間，三年裡當地桃杏花開即謝，午夜拜月，桂殿嫦娥自愧不如，匆匆隱入雲中；豐腴美豔的楊貴妃初入宮時不得意，感慨受寵無日時，手指偶然觸動了內苑的含羞草，一不知內情的宮娥看見後以訛傳訛：楊玉環和花比美，花兒都羞得低頭，其“羞花”雅號就此傳開。
其實，除了“四大美女”，中國古代還有“四大美男”之說。儘管“四大美男”到底是誰？各個版本略有差別，但是最普遍的說法是：潘安、宋玉、蘭陵王、衛玠為我國古代四大美男。
潘安是中國古代“花樣美男”的代表符號，歷史上真實的潘安是西晉著名文學家，“姿容既好，神情亦佳”，相貌確實名垂天下，用現在的話說就是“帥呆了”的第一帥哥。
潘安美到什麼程度？南朝宋人劉義慶所著的《世說新語·容止》中有記載：“潘岳妙有姿容，好神情。少時挾彈出洛陽道，婦人遇者，莫不連手共縈之。”，劉孝標註引自《世說新語》的姊妹篇《語林》：“安仁至美，每行，老嫗以果擲之滿車。”
用現代的話說就是潘岳（潘安）的長相氣質、神態都絕佳，他年少時挾彈弓出外打獵，駕車走在洛陽的街道上,引發全城無數的“花痴”少女少婦的圍觀。他們為之癲狂、忘卻禮教矜持，大庭廣眾之下,攜手繞車把俊俏少年圍於中間，甚至老嫗（老婆婆）也摻雜其中買來時鮮水果向他投花擲果。
潘安出行一次,竟也能滿載一車愛慕者投送的花果而歸,從這可以看出，中國西晉時期的“粉絲”經濟就很發達。成語“擲果盈車”或“擲果潘郎”就源自這個典故。
相傳當時另有兩位文學家因羨慕也去模仿，一個是“西晉三張”之一的張孟陽，他相貌奇醜；另一個是寫了名篇《三都賦》導致“洛陽紙貴”的文學家左思，他們也學著潘岳的樣子去郊遊。
但每次出門，張夢陽的結局是婦人們朝他扔了一車石頭——“投石滿載”；女人們則向左思吐了一身唾沫。這是典型的男版“東施效顰”吧？
也同是《世說新語·容止》的另一篇記載:“安仁、夏侯湛並有美容，喜同行，時人謂之“連璧”。這是潘安19歲時與同為美男的夏侯湛同遊洛陽，風頭一時無二，更留下“連壁接茵”的成語。
自西晉之後，歷代對於潘安容貌的讚譽之詞頗多，如“貌若潘安，才比子建”、“美如宋玉、貌若潘安”、“才過宋玉，貌賽潘安”、“子建才，潘安貌”、“潘安再世”、“多才誇李白，美貌說潘安”、“花慚潘岳貌”等，可見第一帥哥的稱號確實名不虛傳。
潘安的小名為“檀郎”、“檀奴”（魏晉南北朝時小名中帶“奴”，以賤託貴的現象是一種時尚和潮流）。因潘安既是人見人愛的美男子，又對結髮妻子伉儷情深，忠貞不渝，代表了女性心目中完美的情人、夫君形象，後世文學作品中“檀郎”、“檀奴”、“潘郎”等就成為稱心如意的夫君或心上人、情郎的代名詞，揭示了女性對心上人忠貞專一的熱切期盼。
晚唐詩人韋莊的《江城子》詞中有：“緩揭繡衾，抽皓腕，移鳳枕，枕潘郎。”；王實甫的《西廂記》裡寫道“看你個離魂倩女，怎發付擲果潘安”；南陳李後主詞《一斛珠》中這麼描寫：“爛嚼紅茸，笑向檀郎唾。”
遺憾的是第一美男潘安後來扎進歷史上著名的晉惠帝皇后賈南風的賈氏外戚集團，充當其首席御用文人，後來“八王之亂”中的第三位——趙王司馬倫發動兵變入宮，盡誅賈后黨羽，53歲的潘安被裹挾進去玉石俱焚。
宋玉在歷史上也是美貌與潘安比肩的人物，上文已經說過，古代的評書、小說、戲曲等文學作品中，常常以“美如宋玉、貌若潘安”來形容男子的俊美。
宋玉在文學上的成就還在潘安之上，是楚國繼屈原之後著名的辭賦宗師，留下了《九辯》、《風賦》、《高唐賦》、《神女賦》、《笛賦》等許多膾炙人口的名篇。
宋玉之美流傳千古，但他到底怎麼個美法卻是千古之謎！因為歷史上他連一張畫像都沒有留存，美又是個粗象的東西，詳細描述他美貌的資料也暫時沒發現，我們或許可以參照他自己的作品《登徒子好色賦》裡的敘述窺其堂奧。
在該賦中講到：楚國有個叫登徒子的大夫在楚王面前說宋玉的壞話，他說：“宋玉其人長得嫻靜英俊，說話很有口才而言辭微妙，又很貪愛女色，希望大王不要讓他出入後宮之門。言外之意，宋玉可能憑藉自己的“男色”勾引楚王的后妃姬妾，淆亂後宮。
楚王一聽，果然起疑心，就質問宋玉。宋玉不得不辯解：“天下之佳人，莫若楚國；楚國之麗者，莫若臣裡；臣裡之美者，莫若臣東家之子（這裡的“子”實際上指一個絕色的鄰家美少女，不要錯誤理解為兒子、小子）。
東家之子，增之一分則太長，減之一分則太短；著粉則太白，施朱則太赤。眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齒如含貝。嫣然一笑，惑陽城，迷下蔡。然此女登牆窺臣三年，至今未許也。”
試想一下，這麼天生麗質、美妙絕倫的鄰家妙齡少女三年來扒在宋玉家圍牆上窺視、打探，眉目含情。如果不是礙於封建禮法，說不定少女會翻牆過來投懷送抱，但是宋玉依然未答應和她交往，更談不上接納她！
宋玉“坐懷不亂”的定力和君子德行自不待言，從反面看，宋玉是一個多麼有超常魅力的俊面郎君、花樣美男？後世就有了“宋玉東牆”這個典故。
宋玉繼續說：“登徒子卻不是這樣，他的妻子蓬頭垢面，耳朵攣縮，嘴唇外翻而牙齒參差不齊，彎腰駝背，走路一瘸一拐，又患有疥疾和痔瘡。這樣一位醜陋的婦女，登徒子卻與之頻繁行房，並且生有五個孩子。請大王明察，究竟誰是好色之徒呢?”
語言邏輯是：只要是個女人，登徒子就會喜歡，並樂此不疲地與之行男女之事，所以登徒子大夫無疑比我宋玉好色千萬倍！其實用時下的社會價值觀來評判，登徒子是忠貞地愛著糟糠妻，是值得褒揚的典範！
無奈宋玉辯才無礙，且大家都比較相信帥哥，被他這樣一忽悠，楚王大約也被他攪暈了，最終判定登徒子是好色之徒！從此登徒子就背上了好色的罵名，後世乾脆把色狼叫作“登徒子”。
美貌而富有卓越文學天賦的宋玉身出生於貧寒之家，一度做了楚王的文學侍從並受到特別賞識。但宋玉這人不善於做官，最後被疏遠貶斥重歸鄉野。楚國滅亡後，76歲的宋玉在潦倒中走向人生終點。
第三個美男就是南北朝時期北齊末期名將蘭陵王高肅。高肅字長恭，他是北齊高祖神武皇帝高歡的長子——文襄皇帝高澄的第四子；齊後主高緯是高歡的第九子——武成皇帝高湛的次子，高肅後來就是被他的堂弟——齊後主高緯毒酒賜死。
史書上說高肅“貌柔心壯，音容兼美”、“才武而面美”；死後他的墓碑上記載“風調開爽，器彩韶澈”（意思是豪爽開明，長相清秀，聲音甜美）；《隋唐嘉話》中說他“白類美婦人”，就像美貌少婦一樣白皙。可見，蘭陵王之美的確是不容置移、超凡脫俗的，他有著一般男子所不具備的俊美容貌。
這是一種具有獨特魅力的明麗陰柔、白皙光潤之美，這種美貌不同於歷來崇尚的力量之美，而是接近女性化的美 ；但是他的內心卻一點也不陰柔，反而堅毅剛強，有泰山崩於前而色不變的篤定。史載他“有膽勇，善戰鬥”，有的說他“勇冠三軍，百戰百勝”。
這個跟他的身世和經歷有關，他出生生在一個瘋狂得近乎變態的帝王家族。北朝自建國以來，短短二十八年間，就換了六代皇帝，叔侄之間算計折磨，兄弟之間相互殘殺，一個比一個短命，一個比一個瘋狂。
他的生母完全不見於史冊，比他異母兄弟當過官妓的母親地位還要低下，我們猜想，他的美或許正是來自於他那出身卑微的母親。正因為他母親的容貌異常驚豔，才導致他地位相差懸殊、貴為帝胃的父親某一次動物發情式的、偶然性的垂幸。
蘭陵王短暫的一生，忠以事上，和以待下，文武雙全，屢建戰功。據北齊書記載：他“為將躬勤細事，每得甘美，雖一瓜數果，必與將士共之”。高肅因英勇善戰，戰功卓著，先後被封為徐州蘭陵郡王、大將軍、大司馬、尚書令等職。
他容貌太過俊雅柔美，為陣前震懾敵人，他不得不命人制作了一些面目猙獰的“大面”（面具）戴之。因戰功顯赫，聲威日顯，其堂弟高緯繼皇位後，忌恨其功高震主，受人愛戴，恐皇位被奪，在他33對那年，帝（齊後主高緯）賜鴆而死。
其實，聰明如蘭陵王，他早就諳熟“木秀於林，風必摧之，功高蓋主，禍必降之。”的道理。他一再低調行事，刻意淡化自己。他曾經在他的主政區域大肆斂集財貨，來來往往送禮送錢的人絡繹不絕，一度讓老百姓怨聲載道。
明眼人不難看出，這是高肅在模仿古代功臣“自汙”的韜光養晦之計，以顯示自己胸無大志且不得人望，自然對最高權力不可能有奢望。他甚至怕再次被任命將軍手握重兵受猜忌，有病不肯醫治，但是他依然沒有逃脫他堂弟的清算。
蘭陵王貌美、勇猛、愛兵如子、私生活嚴謹，近乎完美，但就是這樣一個絕世美男居然落了個冤死的結局。蘭陵王英年早逝，北齊失去了軍事支柱。
四年後，北齊被北周所滅，北齊王室成員幾乎全被屠殺。亂世的殺戮之中，人心如火海，蘭陵王的美，如血中飄蕩的一縷白梅香，令人腸斷神傷。
蘭陵王這個給後世留下無限遐想的美男，有著成為傳奇所需要的一切必要條件，比如神秘的出身，比如驍勇善戰，比如他那充滿血腥和殺戮的家族。
他還給後人留下的是紀念他驍勇善戰率領500鐵騎兩次衝破十多萬敵軍圍困的“邙山大捷”這一戰績的舞曲《蘭陵王入陣曲》，此曲悲壯渾厚，氣勢不凡，古樸悠揚，描寫了當時的壯烈場面和激越情感。
提到四大美男最後一位的衛玠，他是跟潘安同時期且同以貌美名世的人，杜甫《花底》詩中“恐是潘安縣，堪留衛玠車”，可見當時兩人是並駕齊驅的。
可能知道衛玠的人不多，其實他來自西晉一個很有名望的儒學書法世家。他祖父衛瓘就是三國末期替司馬昭出面收拾滅蜀的兩大功臣鍾會、鄧艾的主帥，他的姑姑（衛瓘侄女）就是書聖王羲之的老師——衛夫人（衛鑠），唐詩所云“學書初學衛夫人，但恨無過王右軍。”即詠歎此事。
衛玠容貌俊美，風采極佳，所謂“花一般嬌，粉一般嫩”，為眾人所仰慕，是西晉著名的清談名士和玄學家，官至太子洗馬。
相傳他5歲就丰神迥異，祖父衛瓘就感說他與眾不同，但是感慨自己年老，可能看不到他將來玉樹臨風的氣度。衛玠年少時乘坐羊車到洛陽大街上游玩，遠遠望去，如同白玉雕像，時人稱之“壁人”。
驃騎將軍王濟是衛玠的舅舅，英俊豪爽有風度姿容，每次見到衛玠，就嘆息說“珠玉在側，覺我形穢。”；又曾對別人說，與衛玠一同出遊，就像有光亮的珠子在旁邊，光彩照人。
衛玠年幼時就身體病弱，加之“美風神，善清談”、“風神秀異”，整天長時間靜坐玄思，其實這就如同大腦裡邊總在進行“文史哲”的奧林匹克競賽，是非常消耗腦力和體力的。
東晉“八王之亂”時，他渡江避亂於豫章（今南昌），與當時的另一名士謝鯤相遇投緣，兩人竟日清談直到第二天早晨，他母親因他體質虛弱，常常管束讓他少談。
衛玠後來從豫章郡到京都（今南京）時，他的“粉絲”久聞其名，出來看他的人圍得像一堵堵牆，裡三層外三層圍了個水洩不通，無數豔麗女子爭相圍觀，使他一連幾天無法好好休息 。
衛玠本來就是虛弱之身，身體受不了勞累，據說當場就暈死過去了，最後重病而死。當時的說法是看死了衛玠。時人謂之“看殺衛玠”，這個後來也成了一個典故。這場由美貌導致的悲劇真是讓人嘆為扼腕嘆息，可憐衛大帥哥年僅27歲就這麼香消玉殞了！
古代四大美男子都有一個共同的特徵：比如才貌雙全，或文學、音樂修養極高，或文治武功威震華夏。據說這些人出行的時候都曾造成萬人空巷，爭相目睹的場面。而且依據當時的時代背景和社會風氣，陰柔之美成為了社會的主流審美。這些美男往往 剃鬚、敷粉、薰香，喜穿寬袍大袖，步態輕盈，感官、外化的美成為了大眾審美的標準。
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