大宋仁宗年間，皇宮內有個專管皇家珍寶的四值庫總管太監馬朝賢，此人陰險狡詐，權勢顯赫，他暗中與皇叔襄陽王勾結，妄圖謀反，其侄兒馬強，在杭州更是仗勢欺人、作惡多端，百姓無不切齒痛恨。
這年，適逢倪太守去杭州赴任。這倪太守為官清正，剛直不阿，因收到無數上告馬強的狀子，為了探明這個惡賊的罪行，便出衙微服查訪。誰知此事竟被馬強得知，即差人前來行刺，幸遇北俠歐陽春相救，太守才免於難。
回到署衙，太守便與歐陽春設計前去捉了馬強，讓官差押解進京。不料那馬強早已命人上京告知馬朝賢，反誣倪太守私自出遊，欺壓百姓，又買通大盜咬定歐陽春勾結盜匪，搶劫馬家。皇上不明究竟，傳旨著倪太守交出印信，回京聽審；歐陽春應捉拿歸案，嚴加懲處，如此一來，一大冤案便由馬朝賢叔侄造成。
這日，開封府包大人命白玉堂前來杭州拘捕歐陽春，正與智化、丁兆蘭、丁兆蕙、歐陽春等幾位英雄相遇。那白玉堂與歐陽春都是行俠仗義之人，實在難於向歐陽春啟齒，萬般無奈，只得由二人的好友智化及丁氏弟兄說明情由，歐陽春才隨白玉堂進京。
送走二人之後，智化和徒弟艾虎以及丁氏弟兄對倪太守和歐陽大俠的冤案甚是不平。於是，他們一同回到丁家，商議如何才能搭救倪太守和歐陽春。議來議去，認定要救二人，只有一個辦法，那就是從馬家叔侄身上下手，為此須先鎮住權大勢大的馬朝賢，然後才有為二人鳴冤的可能。
然而如何鎮住馬朝賢？智化想來想去，想了許久說道“有了。上次我去馬強家，見其與襄陽王有來往結交，想必有叛逆之心。這裡我有一計，定讓那惡賊有口難辯。這計成功，既救了忠臣義士，又為國家降了一害。”
大家急忙問道“何計，何計？”
智化接著說道“這計要成，需先做好四件事。第一，要去盜取四值庫中的皇家珍貴之物，這事由我去辦。第二，要找一位老大爺和一個小孩扮作逃荒者隨我上京，以便伺機將所取珍寶帶回。這一老一小既要膽大心細，能隨機應變，又要正直可靠，能吃苦耐勞。第三，我等盜回珍貴之物後，要將此物人不知鬼不覺地拿到馬強家中，藏在那佛樓之內，以便將來作其罪證。”說到這裡，智化停了一下才說“唯有這第四件事最難，辦這件事，需有一個知道馬強根底而又有膽有識、機靈善辯的人。因為他要大著膽到包大人那裡去上告馬強盜寶的事，要經得住重重堂審，這計成敗，最終全在他的身上。”
智化說畢，小英雄艾虎把眼珠一轉急忙說道“師父，這第四件事就讓我去辦吧。因為第一，我自幼在馬強家長大，馬強的事我知道得多，三年前馬朝賢回家掃墓那次我也在，我就說那珍寶是他帶回來的。那時我才十二歲，他當然不會迴避我。第二，我今年一十五歲，去狀告馬家比別人說話強，俗話說‘孩童口裡討實話嘛’！第三，徒兒深受義父和師父教誨，只要能為民除害，為朝廷鋤奸，哪怕粉身碎骨也心甘情願。”一番話說得智化與丁式兄弟連連點頭，都贊同艾虎去辦這第四件事。
四人商量停當，智化便去打點上京需用之物，丁二爺即找來老管家裴福，說明了事情緣由.以及要請他所辦之事。這位六旬老人也是一位忠肝義膽之士，聽說是為民除害，為國鋤奸，當即連聲贊同，甘願帶著小孫女英姐隨智化前行。於是，三人便扮成祖孫三代、即日啟程，向京城而來。
三人衣著破爛，沿途乞討，曉行夜宿，不覺到了東京，找了個僻靜的處所住下。這處所名喚黃亭子，可通紫禁城。
次日清晨，天未大亮，便見一群人荷鋤抬筐，手拿繩索，說說笑笑順著黃亭子走來。智化正想打聽京城虛實，便迎上前去假意乞討，恰好這群人中有個工頭名叫王大，因這幾日工人不夠，急得無法。他見智化長得結實端正，相貌忠厚，便問了智化名姓，要智化同去做工。智化求之不得，於是編了個姓名叫做王一，還說是祖孫三代逃荒到京。王大信以為真，便帶著智化前往紫禁城內去挖御河，每日三餐管飽，還有六十文工錢。智化懇求讓裴福與英姐同行，王大也點頭同意，三人不由心中暗喜。
智化與眾人一同挖河，處處裝得憨厚老實，幹起活來又快又好，那王大便決定長期用他。每天下工後，他便與裴福暗地商量，只要尋機探明四值庫所在便可下手。說來也巧，那天中午時分，智化等人正下工歇息，忽聽遠處傳來人聲喧譁。智化疾速過去一看，原來是一隻小猴帶著鎖鏈正在樹枝上跳躍，樹下圍著一群人仰頭觀看，無可奈何，其中一老一小兩個內相公公正急得直搓手。
智化當即明白是怎麼回事，便走到二人面前隨口說道“二位別急。這事不難，上去拿下來就是。”說罷一個縱身便躍上了樹，在樹上與那猴兒周旋一陣，終將猴兒捉住，跳下樹來交給內相。那內相接過猴兒，眉開眼笑，感激不盡，問了智化名性、即掏出兩個小元寶送與智化。智化心想正是結識宮廷中人之機，哪裡肯收元寶、便裝著不認識銀子，說拿來無用，不肯接收。內相見他憨傻，不收元寶，就叫王工頭找個輕鬆活給他幹，然後抱著猴兒高高興興走了。
次日，王工頭果然只叫智化守工具，不要他去幹重活。智化不肯，說他還是幫王工頭挖河才好。正在這時，昨天見過的那小內相卻拿了點心來給智化吃，並說老爺叫他來看看智化換了輕活沒有？
智化看了看那點心，做得甚是精美，不敢去接，就說這點心還是留給老爹吃吧。小內相見他對老人如此尊敬，不由誇了他幾句，留了點心走了。待到中午，又見那小內相和老內相一同來了。這次他倆送了王工頭兩個元寶，就叫智化跟著他們去金水橋、皇宮等處遊玩，還隨身帶來點心給智化吃。智化邊吃邊看邊說傻話，暗地裡卻把皇宮路徑和四值庫處所記在心中。他們一同遊玩許久，看看天色不早，兩上內相便叫智化回去，他倆也速速回宮去了。
當晚收工之後，智化與裴福商量妥帖，待到深夜便換上夜行衣，帶上百寶囊直奔內苑而去。到了皇城，用如意絛越過皇牆，然後施展飛簷走壁之功，躍脊竄房之術，很快便來到四值庫房頂。而且每經一個處所，智化都留下記號，以便依舊路而回。
這時，他趴在房上，將瓦揭開，用利刃劃開望板，再斜著鋸開兩根瓦椽，用如意鉤搭住，便手握絲絛從天花板上順溜而下，輕輕以腳尖著地，既悄無聲響，又不留腳印。不料他腳剛著地，忽見隔牆露出燈光，接著便跳下個人來。只聽那人大聲叫道“在這裡了！”
智化不禁大吃一驚，即側身臥地，留神細聽。此時又聽外邊有人說道“好了，好了，六個都有了！”於是跳過牆來的那人又跳了過去。原來，這是隔牆值班的人在擲骰子，其中一人輸急了，便把骰子一撒，有一個撒過了牆來，那人是來撿骰子的。
智化虛驚一場，待那人去後，又過了一會，才輕輕打亮火扇，四下細看，只見這屋內一式硃紅格子，每格都有一個小門，各門都貼了封條，編了號頭，寫著天字第一號的就是那放九龍御冠的格子。
智化看後急忙掏出小皮壺兒，倒出壺中燒酒把封條印溼後慢慢揭下，接著用萬能鑰匙打開朱門，取出御冠，打好包袱，背在身上，又將一切恢復原狀，看看不露痕跡，這才疾速離了四值庫，依舊路返回黃亭子。
再說那裴福，自智化走後，心中一直忐忑不安。好不容易待到五更時分，見智化盜冠歸來，才算一塊石頭落地。智化急將包袱解下，取出御冠，放進簍子底下，便與裴福商議脫身之計。
次日清晨，王工頭來叫智化上工，智化卻哭著說老爹昨夜忽得重病，現已昏迷不醒，因此要急急趕回家去。王工頭無奈，也只得由他。於是，智化便叫裴福躺在車上，由他推車，英姐跟著車走。那英姐不明底細，還以為祖父真的病了，一路哭哭啼啼，竟真的引起一些好心人同情。待出了城門，走到無人之處，智化才叫裴福把英姐抱上車去，急急趕路，這時英姐才明白過來。
三人離了河南，一日來到鎮江口，正遇丁氏兄弟和小英雄艾虎從一隻大船上出來，說他們正欲上京來尋智化。英雄們得知智化已盜得寶冠，便一同乘船趕回丁家，共商藏冠之計。當日夜深人靜，丁兆蕙即依計而行，身著夜行衣褲，施展飛簷走壁之功，將御冠藏人馬強家佛樓之上，佛龕之中，不露半點前跡。
丁兆蕙藏冠回來，與智化一同向艾虎叮囑一番，又寫了書信一封要艾虎親手交給白玉堂，託他暗中相助艾虎。一一打點停當，才叫小艾虎收拾啟程。
艾虎一路風塵僕僕，來到開封府，跪在包大人堂上控告馬強叔侄盜冠之事。經包大人嚴詞審問，艾虎都答得入情入理，令人深信。而且，在審問當中，艾虎險被鍘去四肢，他都一口咬定，臉不變色，真不愧為當世小英雄。加之他又是個孩童，終於使包大人準了狀詞，奏明皇上，查清御冠確實被盜，並在馬強家佛龕內搜出，同時還查獲馬家與襄陽王勾結反叛的來往書信，這一下那馬朝賢叔侄真是有口難辯。
因此，仁宗大怒，終將這二賊下獄定罪，為民除了大害。那倪太守也洗清冤情，官復原職；俠義之士歐陽春，同樣還了清白。智化等幾位英雄的一片苦心，終於得到了世人的讚揚。
選自《三俠五義》
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