在長江中下游地區長大的我，家鄉多水多湖，對水那是有一種莫名的親切，雖然年少時差點兩度被水淹死。最喜歡的食物也和水分不開。清香的蓮蓬，甜糯的稜角，還有那清甜的蓮藕排骨湯，香酥小魚兒……一條河、一個湖，就是一座寶藏，養育著傍它而生的人們。
若不是湖邊人、水邊人，接下來我要介紹的這種菜，很多人都不知道它是什麼。它的名字叫蓴菜。雖然叫它菜，它卻不只是菜那麼簡單。蓴菜生於清淡湖泊水域，是多年生宿根草本植物，屬於睡蓮科。食用部位為其嫩葉。盛產於江浙太湖區域和湖北利川以及重慶石柱。蓴菜本身並無特殊味道，優勝之處在於其口感圓融，鮮美嫩滑，既可入藥，亦可入食，為珍貴的蔬菜品種，並且蓴菜還是國家一級保護野生植物。足見蓴菜的珍貴。
作為蔬菜，蓴菜含有豐富的膠質蛋白、碳水化合物、多糖、氨基酸、組胺、多種維生素和礦物質。且其口感圓潤滑爽，不僅深受當地人的喜愛，更是作為特色菜出口國外。不僅可以做羹湯，入米粥，還可直接涼拌食用。
作為藥材，蓴菜具有清熱、利水、消腫、解毒之功效，可用於治療熱痢、黃疸、癰腫、疔瘡。以全草入藥。蓴菜味甘性寒，其葉背面滑膩，覆蓋一層類似瓊脂的黏液，未露出水面的嫩葉，此黏液更多。這種黏液具有多種營養成分，具有止嘔、止瀉利，消炎解毒之效。可內服亦可外用。
蓴菜單獨入藥的情況其實很少，多半都是入食療方以達藥用功效。胃病患者，諸如慢性胃炎、胃潰瘍患者導致反胃嘔吐，可用鮮蓴菜與鮮鯽魚一同煮食，可起到良好止嘔消炎效果。癰疽疔腫、火熱癤子等無名腫毒熱毒，可用鮮蓴菜與大青葉適量，一起搗爛敷於患處。藥幹即更換，可起到抑制細菌，清熱解毒之作用。此外，蓴菜可用於防治貧血、肝炎等病。蓴菜含有豐富的維生素B12，它是細胞生長分裂以及維持神經細胞髓鞘完整所必須成分，故而，臨床上用蓴菜做藥預防惡性貧血、巨幼性細胞貧血、肝炎以及肝硬化等病症。不僅如此，蓴菜具有“鋅中之王”的美稱，含鋅豐富，是最適合小兒的益智食物之一，可用於治療小兒缺鋅引發的各種病症，且增強小兒的免疫能力。
總而言之，蓴菜是一種可以入藥的珍貴食材，除了脾胃虛寒者要少吃或者不吃外，其他人可謂老少皆宜。下次再在菜市場看到它，記得買點回家嘗一嘗，畢竟，能合法吃到國家一級保護植物，那是一種福氣呀。
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