自人類社會步入正軌以來，經濟體制也在不斷的更新與進步。尤其是商品經濟逐漸成熟以後，貨幣也隨之出現。
由此，貨幣逐漸成為經濟制度的主要承載物，並對社會與人類的觀念產生了深遠影響。以漢代幣制改革為例，小小一枚錢幣，曾經掀起過一次叛亂，也曾成為漢武帝手中的中興利器。
一、漢初幣改與七國之亂
漢朝剛建立時，各種物資是極度匱乏的。一方面，秦朝建國三十多年，便在一朝之間崩滅，各地的百姓飽受戰亂多年，還沒進入到休養生息的生活，又迎來了戰亂。
秦代半兩錢
而另一方面，社會剛剛過渡到封建制，漢朝統治者也在摸索階段。
總而言之，漢朝前期的經濟是非常落後的。那時候有多窮呢？不妨來看這兩個例子：
其一，司馬遷在《史記》中說，當時的物資極為匱乏，皇帝外出遊行時乘坐馬車，竟都找不到四匹顏色相同的馬。至於丞相、將軍這樣的高級官吏，一般都坐牛車出行。
其二，漢朝廷為了"斂財"，不得不想出各種奇葩的主意。例如捐官制度，後世賣官鬻爵的風氣，便是源自於此。
班固《漢書》記載："令民入粟邊，六百石爵上造，稍增至四千石為五大夫，萬二千石為大庶長，各以多少級數為差。"一些有餘糧的地主，為了獲取政治地位上的提高，便會向朝廷捐獻一定糧食，以換取當官的機會。
班固《漢書》
更奇葩的是，漢代官員犯了錯，還能繳納一筆"保釋金"，從而免除自己的罪過。例如公孫敖，曾在與匈奴的作戰中連續失利，最終向朝廷繳納了一定錢幣，才將性命保住。貴族階級尚且如此，更別提民間百姓了。
秦朝不是沒有貨幣，只是它所遺存下來的，是一枚枚高達12銖的半兩錢。因其面值太高，無法適應漢初的低經濟生活，於是漢高祖劉邦在即位當年便下詔，允許民間私自鑄造重量減輕的半兩錢。劉邦的本意是好的，但他沒有想到，私自鑄幣會被他人利用。
這個"不肖子孫"，叫做劉濞。作為七國之亂的始作俑者，劉濞很有底氣，因為他有鑄幣之權，不僅能滿足自己所需的軍費，更能以此吸引其他諸侯來效忠自己。
好在，公子哥周亞夫橫空出世，先後將七國平定，一直提心吊膽的漢景帝，也總算鬆了口氣，開始專心處理國家大事。
七國之亂插圖
二、漢武帝中興與五銖錢變革
文景之治，使得西漢經濟逐漸回暖，這位漢武帝的雄途霸業打下了堅實基礎。不過，吳王劉濞與七國之亂的例子，使得漢武帝警惕性頗高。於是他在即位後不久，便以種種理由將鑄幣權收歸朝廷，並對錢幣進行了數次改革。
《漢書》說漢武帝"外事四夷，內興功利"，是極為公允的論述。對外，漢武帝多次向匈奴、朝鮮等地進軍；對內，漢武帝也任用桑弘羊等人，進行一些列的社會變革。
如此種種，又有哪一項是不需要花錢的呢？
迫於強大的經濟壓力，漢武帝在不到三十年的時間裡，先後進行了六次幣制改革，最終才確立了五銖錢在兩漢魏晉時期貨幣中的主體地位。
漢武帝劇照
（一）先後六次進行幣制改革
漢武帝首次對錢幣進行改革，是在建元元年（前140年）。當時流通的半兩錢，雖然號稱有四銖重，但它的實際重量卻小於等於三銖。
在此基礎上，漢武帝下詔，令朝廷直接鑄造名副其實的三銖錢。誰知這條詔令出來之後，不少百姓的利益卻因此而貶值，甚至還出現了私自鑄幣的現象。無奈之下，漢武帝在五年之後只好取消了三銖錢，依然使用名不副實的四銖半兩錢。
四銖半兩錢恢復之後，漢武帝又命人在它的技術上進行革新。第二次幣制改革，主要是半兩錢的邊緣處，加上了一個"外郭"。
四銖半兩錢
此舉不僅能避免錢幣在流通中的損耗，更能防止有心人將銅錢邊郭磨損下來的銅屑收集起來重新鑄幣。自此，古代錢幣在技術上實現了一個突破。
元狩四年（前119年），西漢加強對匈奴的征戰，導致國庫消耗嚴重。酷吏張湯向漢武帝建議，鑄造"白金三品"。
《漢書·食貨志》記載："又造銀錫為。以為天用莫如龍，地用莫如馬，人用莫如龜，故白金三品：其一曰重八兩，圜之，其文龍，名曰'白選'，直三千。二曰以重差小，方之，其文馬，直五百。三曰復小，撱之，其文龜，直三百。令縣官銷半兩錢，更鑄三銖錢，文如其重。盜鑄諸金錢罪皆死，而吏民之盜鑄白金者不可勝。"
由此可見，漢武帝發行"白鹿皮幣"，是為了更好地增加國庫收入。
一年之後，漢武帝又進行了第四次幣制改革。他徹底廢除四銖半兩錢，准許各地郡國鑄造一種以"五銖"為文的新式銅幣。正因如此，這種錢幣又被稱為"郡國五銖"。
自此之後，五銖錢逐漸成為古代主流貨幣。
五銖錢
到了元鼎二年（前115年），由於各地郡國五銖錢的尺寸、大小都不盡相同。導致不少別有用心的商販在暗中私自鑄造錢幣，使得朝廷損失頗多。為了打擊盜版，漢武帝又將郡國鑄幣的權力給收回，改由朝廷統一發行。
這次一統的銅幣，叫做"赤仄五銖錢"。為大力推行它的流通，漢代朝廷還規定，一枚"赤仄五銖錢"，可換取五枚之前的郡國五銖錢。而且民眾在進行繳納賦稅這樣的交易時，也只能使用"赤仄五銖錢"。如此一來，五銖錢很快便在民間流通，併成為了百姓最經常使用的貨幣。
兩年之後，五銖錢逐漸適應了漢代經濟，不在需要朝廷干預。於是漢武帝又下詔，將"赤仄五銖錢"與群國五銖錢的兌換比例取消，並廢除了之前的所有錢幣。同時規定，只有專門的機構"上林三官"鑄造的五銖錢，才能得到朝廷認可。
上林三官鑄造的五銖
經過以上六次幣制改革，五銖錢在古代大行於世，並一直延續到隋朝末年。這中間739多年的歷史，也讓它成為我國古代使用時間最長的錢幣。五銖錢的使用與流通，同樣對漢代經濟的穩定與復興，提供了必要保障。
（二）五銖錢對絲綢之路的貢獻
值得一提的是，五銖錢不僅為漢武中興打下了堅實的經濟基礎，它還同樣影響到了絲綢之路。從現存史料與考古發現可知，五銖錢成為了漢代絲綢之路中的主要流通貨幣。
其本身所具有的文明與工藝性，不僅宣揚了博大精深的中華民族文化，更是成為中南亞地區國家貨幣的"榜樣"，從而對西域諸國進行幣制改革產生了深遠影響。
古代絲綢之路路線圖
三、幣制改革的延續——漢末梟雄的斂財工具
上述可見，小小一枚銅幣，竟然能影響到國家的政治、經濟與外交，當真是不容小覷。可需要指出的是，當社會出現劇烈動盪之時，以五銖錢為代表的錢幣，反而會成為一些梟雄的"斂財工具"。
東漢末年，梟雄董卓當政。他為人粗暴好殺，又貪圖享樂，不顧百姓憂苦，想盡一切辦法進行斂財，用以支撐他的軍事行動。當他打算遷都時，先是將洛陽城內的貴重物品洗劫一空，隨後又搜刮了新都長安城內的各種銅具。
隨後，董卓命人將舊的五銖錢與新搜刮的銅製品一起熔化掉，將其鑄造成了新的五銖錢。與舊五銖錢相比，新五銖錢不僅樣式粗糙、文字模糊，更是極大減輕了分量。
如此一來，長安城百姓的積蓄，就這麼被搜刮一空。二十多年以後，劉備進入成都，為了湊足軍費，也在鑄幣上動了心思。
劉備劇照
《三國志·劉巴傳》記載："初攻劉璋，備與士眾約：'若事定，府庫百物，孤無預焉。'及拔成都，士眾皆舍干戈，赴諸藏競取寶物。軍用不足，備甚憂之。巴曰：'易耳，但當鑄直百錢，平諸物賈，令吏為官巿。'備從之，數月之間，府庫充實。"
可以看到，劉備發行的這種直百錢，其一枚可當一百枚舊五銖錢使用。 蜀漢朝廷發佈這種直百錢，顯然成本很低，但是成都百姓想要將其換取，則要付出高昂的代價。
隨著直百錢的不斷髮行，其實際價值逐漸貶值，這就導致成都百姓的財富，流入到了蜀漢國庫當中。
公元236年，遠在江東的孫權也鑄造了類似的新氏錢幣，叫做"大泉五百"，其斂財原理基本與劉備的直百錢相似。
大泉五百
儘管這些梟雄通過幣制改革，掠奪了大批財富；但這種隨意干預市場經濟的行為，卻使得吳蜀兩國內部的物價都快速飛漲。這不僅使得市場交易遭到嚴重破壞，更是損害了兩國官府的信用。
相較而言，曹操反而最為厚道，他不僅沒有借幣制改革斂財，反而恢復了傳統的漢代五銖錢，使得北方百姓的生活，提前進入了安居樂業的狀態。
參考文獻：
《史記》
《漢書》
《後漢書》
《三國志》
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