漢武帝對匈奴的四十年戰爭，不但花完了70年積累而且為了籌措軍費巧取豪奪。漢武帝“有亡秦之失而免亡秦之禍”。
（1）對匈作戰花費巨大，評價漢武帝的功勞，要重重地給“文景之治”加功勞！沒有“文景之治”的積累，你能夠打嗎？漢匈戰爭首先是把經濟搞好做好了積澱！這點如果忘記，那麼只能說是“本末倒置”。
在整個漢武帝統治時期，兵力達到三萬以上的騎兵大規模作戰就有十多次。每次戰役都需要十數倍以上的步兵保障物資，而這些物資全部是政府供給。
古代沒有汽車，全靠人工和木質車輛，再加上各種保障人員。
古代一人打仗需要至少15人進行保障。為了漢武帝調動的60萬軍人，最低需要900萬人進行運輸。以上是葛劍雄先生的推算。可以說，為了對匈奴作戰，漢武帝調動了整個漢朝人口用於支持戰爭。
如果沒有漢初70年的雄厚積累，他能受得了？僅憑漢武帝八年為政歲月能攢下這麼多物資？古代有許多看似風光的帝王，一上臺就搞浩大的工程、給百姓發福利、搞政績，如果沒有之前的積澱，能做到嗎？
（2）為了支付戰爭軍費，漢武帝開始採用“強取”措施，對於之前民力進行了透析
同樣為了支付戰爭軍費，漢武帝除了後期鹽鐵國營外，利用鑄幣和國家權力對文武和百姓進行了強取。
例如發行白鹿皮幣和“白金三品”：一尺見方的白鹿皮定價四十萬錢；白金（白金就是銀，跟現在的白金含義不同。
中國史書在金銀稱謂上比較混亂）三幣分別為龍紋幣，重八兩當錢三千錢，實際兌換（銀銅比價）價值400文；馬紋幣重六兩當錢五百錢，實際兌換價值250文；龜紋幣重四兩當前三百錢，實際兌換價值170文。
而且，漢代還施行各種各樣的以錢贖罪的方式。同時，對富民、商人等進行了以稅法為名的豪奪。可以說，這種做法造成有錢人同樣進入了軍隊，對未來西漢軍事力量的傷害也是有的。
總而言之，為了戰爭費用漢武帝將政治、法律都與經濟結合在了一起，其目的一個：湊足軍費。
（3）漢武帝的錯誤在於：過於理想化，認為憑藉漢朝的實力，可以摧毀一種文明、一種生活方式，這是不可能的。因為，文明、生活方式只能是被改變者自主認識、修改，華夏（漢）與匈奴的戰爭打了千年，漢武帝之後同樣又打了幾百年才徹底同化這種文明、這種生活方式，大部分消失於各民族之中，一部分北遷、西遷離開中國
漢武帝僅憑軍事無法亞服匈奴民族。
對匈奴作戰主要是衛青指揮的六次大戰、霍去病的一次，歷時十多年。匈奴方面的損失是20多萬人和幾百萬牲口。漢朝方面損失了十幾萬人和幾十萬匹戰馬。然而，漢武帝仍然無法徹底打敗匈奴，匈奴只是從漠南逃到了漠北。
其根本原因就是遊牧民族和農耕民族的兩種文化的較量，你若想打敗匈奴，那就必須打敗遊牧民族這種生活方式。
也正如此，到了東漢時期，經過東漢政權的打擊，北匈奴西遷，南匈奴內遷，逐漸改變了遊牧文明，最終，與各族聯姻最終被同化。
同樣，匈奴之後的突厥也是如此，是靠幾百年的時間，才將其徹底打敗。因此，對於強敵我們不能頭腦發熱，覺得光憑自己的才智、氣概就可以一敗而之。更不能因為，不能一舉擊潰而罔顧民力去執意為之。
最終，漢武帝認識到了自己的錯誤，下《輪臺罪己詔》並多次拒絕向匈奴、西域地區發動戰爭，開始休養生息、培植民力。所以，在其統治下，沒有發生像秦末農民大起義那樣的事件。
因為封建社會古代的老百姓只會重視眼前利益，你不能讓百姓獲得生存、溫飽，你就是在偉大也會被推翻。因為，偉大是給後來人的，命則是給活著的人的。
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