1.漢武帝在位的前33年勵精圖治，從思想、政治、經濟、軍事、民生等多個角度對漢王朝進行了改造，效果顯著
2.到了統治後期，窮兵黷武、法網嚴酷、高壓政策帶來的流民造反問題逐漸暴露，漢武帝高度重視，仍採取以往的策略，試圖強行壓制
3.漢武帝代表的利益集團與衛太子（戾太子）代表的利益集團矛盾不斷加劇，武帝的集團用巫蠱案將衛氏一族連根拔起，武帝再用“替太子翻案”的理由展開屠殺，將李廣利等人為首的政治勢力剷除，為繼任者降低反對聲音
4.駕崩的前一年，漢武帝頒佈“輪臺罪己詔”，託孤霍光等人，為繼任者的改革鋪平思想理論上的道路
5.在肯定漢武帝功績的同時，我們也應該看到他的歷史侷限之處；在看到他的不足之時，也不能抹殺他的擔當精神和英雄氣概
漢武帝登基時，擺在眼前的是一個不好不壞的攤子：
好的是經過了文景兩代皇帝的休養生息，漢王朝已經積累了大量的人力物力；景帝靠著晁錯、周亞夫等一眾干將，一舉擠破諸侯王尾大不掉的膿瘡，這些都為他開展後續行動打下了堅實基礎；
壞的是此時漢王朝面臨的內憂外患仍然不斷，匈奴入侵，國內各股政治勢力蠢蠢欲動，而且以往“無為而治”的統治理念也已經跟不上時代發展的潮流，漢王朝從上至下都急需變革，他的歷史使命是給漢王朝這艘大船轉向，同時還要保證拐的不能太急，避免翻船。
身為改革者的漢武帝雷厲風行，對未來的道路也看的很透徹，他曾經跟衛青提到：“漢家諸事草創，加四夷侵陵中國。朕不變更制度，後世無法。不出師征伐，天下不安。為此者不得不勞民。若後世又如朕所為，是襲亡秦之跡事”。這段談話的具體時間我們不清楚，不過衛青是106BC去世的，所以武帝至少在這年之前就已經認識到對外盲目擴張、對內持續高壓政策的危害，也已經承認這種政策不能持續下去。
但令人困惑的是，武帝一邊承認自己的政策不可持續，一邊繼續擴大戰事，窮兵黷武，還讓漢帝國陷入了重重內亂之中，直到89BC才以“輪臺罪己詔”的形式改變了政策方向，這之間的時間跨度是很大的。
漢武帝身為一代雄主，為什麼會拖了十幾年才做這麼重要的一件事？漢朝在十幾年間發生了什麼變化嗎？
接下來我們從兩件最重要的事情著手，來揣摩一下武帝的心跡：
1.流民暴動
漢武帝在位54年（140BC—87BC），從他前中期（133BC—107BC）的作為來看，他對於這艘大船的掌控還是很到位的，除了四處征伐、弘揚國威，他還利用這28年的時間，通過罷黜百家獨尊儒術這樣的意識形態改革；收相權、行察舉、削王國、改兵制、設刺史這樣的政治、軍事制度改革；統一貨幣、管鹽鐵、立平準均輸制等經濟制度的改革；修復黃河決口、將其重新改道的浩大民生工程，在思想、政治、軍事、經濟、民生領域對漢王朝進行了徹底的改造，可以說，這26年雖然社會問題也有，總歸不至於太明顯，也不會威脅到他的統治。
到了107BC，積累的問題突然暴露出來，引起了漢武帝的高度重視。
漢王朝有將近200萬流民集中在城都附近。我們知道，對於農業社會來說，流民是非常嚴重的不穩定因素，因為他們沒有土地就難以被管轄，也不會繳納賦稅或是服役，更沒有生活來源，非常有可能會鋌而走險，身為最高統治者的漢武帝更是明白問題的嚴重性，對丞相和御史進行了嚴厲的訓斥，並且勒令他們儘快處理問題。
事情還沒完，到了99BC，西漢歷史上第一次大規模的群眾暴動出現，幾百萬人從不同的地方遙相呼應，一起反對政府的高壓政策。為了儘快鎮壓反對力量，避免出現地方官不幹事的問題，漢武帝頒佈沉命法，規定“凡二千石以下至小吏察捕不力者，皆處死刑”，還派出繡衣使者進行督導，做的不好立即就地正法。沉命法頒佈後，主管小吏唯恐不能如期破案而招禍，經常隱匿起義者情況。上下級之間也互相欺隱，動亂規模持續擴大，不過最終武帝仍然靠著高壓政策和強大的控制力對基層完成了壓制，卻也讓社會生產倒退，社會人口銳減。
2.巫蠱大案
漢武帝時期有兩位皇后（金屋藏嬌的陳阿嬌，衛青的姐姐衛子夫），她們的倒臺都跟一個詞有關——“巫蠱”，最常見的就是扎小人詛咒皇帝早死，這也是古代封建帝王很忌諱的行為，所以無論是陳皇后還是衛皇后，都因為這件事情喪了命，他們的家族也因為這件事情被連根拔起。
不過根據目前的史料來看，至少衛子夫是冤枉的。衛皇后的兒子衛太子（戾太子）身為嫡長子，非常受到漢武帝的重視，7歲時就已經被冊封為太子，後來武帝發現，這孩子從小性情溫和，做事風格、為政理念也跟父皇有很大差異，不像他一樣剛猛，反多了幾分柔和，因此擔心他難以承繼大業，再加上其他的夫人也都生了兒子，皇位潛在的繼承人越來越多，武帝也漸漸對其失去了耐心。
雖然情感上有牴觸，但武帝為了漢帝國未來的發展，仍然把他當做儲君來看待，在各方面悉心的培育，並且多次向別人強調太子仁德的重要性。“情感牴觸”和“理性支持”，武帝心中的這對矛盾看起來並非不可調和，但這個矛盾也確實成為了一個定時炸彈，時刻埋在他心裡。
如果說只是一對平常父子，有點矛盾和磕磕絆絆也就過去了，但他們不同，從誕生的那一刻起，他們代表的就不是個人利益，而是整個政治集團的利益，他們之間的衝突也就不是個人衝突，而是利益集團之間的矛盾衝突，所以隨著太子的成長、武帝的衰老，兩派的鬥爭也必然會愈演愈烈。
至於為什麼武帝突然發動巫蠱案，巫蠱案後又為什麼馬上屠戮其他反對太子的政治勢力，眾說紛紜，有說江充等小人為了私利而栽贓太子的，有說衛子夫年老色衰被武帝嫌棄、後來又被感念的，還有說武帝當時老糊塗、後來想明白的。
在我看來，色衰說是最不能立足的，衛子夫早就年老色衰了，怎麼早不除掉她呢？糊塗說其實也站不住腳，因為根據之後的種種安排來看，漢武帝仍然是非常精明的；最有可能的就是信息不對稱說——支持武帝的集團為了保住自身地位而造謠，武帝與太子之間缺少必要的溝通交流，問題被無限誇大，釀成悲劇。
所以，作為政治動物的漢武帝選擇除掉衛太子和衛皇后，進而滅掉衛氏一門及其支持者，根本上仍然是不同理念的權力派系間權力鬥爭、相互傾軋的結果，江充等人也只是順水推舟做了由頭；後來“幡然醒悟”，悔恨當初聽取了謠言，害死了自己的孩子可能更多的是清除政治勢力的藉口，畢竟之前太子的勢力跟李廣利等人的勢力是大體平衡的，一方突然被剪滅，另一方的存在就很礙眼了。
對漢武帝而言，想要清除舊勢力的影響，沒有什麼比屠殺來的更快的方法，而這些屠殺，也恰恰為頒佈罪己詔宣佈轉型、安排霍光等人上位做好了各方面準備，將可能遇到的阻力壓到最低。
說到這裡基本已經結束，這些故事能給我們帶來哪些啟發呢？
1.對國家來說，政治強人的存在往往能夠帶動國家更快進行轉型升級，專制統治也能夠讓國家作為一個整體更好地運轉起來，“快捷高效”是最大的優勢，但是一旦這個人的思想固化，或者走的路子出現了偏差，就必然會出現各種各樣的問題，也必然會以更快的速度把國家帶跑偏，一切都因為沒有力量能夠制衡和約束他們的行為。因此，健全的制度約束和適度的民主氛圍，仍然是維持一個國家長治久安的必要保證。
2.對個人來說，有想法的時候就要大膽去做，思慮周全可以，但是絕對不要瞻前顧後，最佳的時機往往可遇而不可得，事情尚處於我們掌握之中的時候，我們怎麼做都可以，而事情一旦不在我們掌控的範圍內，我們再怎麼糾結也沒用，只會浪費機會，蹉跎歲月，所以勇於把握機會，敢於挑戰自己，也許才是我們持續進步的不二法門。
3.對於實現了大一統的武帝來說，可學習借鑑的經驗很少，基本上只有秦帝國窮兵黷武導致滅亡這一樁案例，因此他雖然能夠充分的意識到自己窮兵黷武的危害，也能看到實施德政的好處，意識到應該給繼任者的改革打下堅實基礎，但由於涉及到的現實因素太多，而且“大凡事前沒有樣者，不易做”，終究還是難以在政策上完成轉身，只能一而再再而三的拖下去，直到死之將至才邁出了這一步。
也許死亡才最能給我們帶來改變勇氣吧。
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