一直以來東星斑是廣大美食愛好者餐桌上較為高檔的海鮮珍饈。東星斑的高雅，一來自顏值，二來自口感，三是其捕撈和運輸成本高。
東星斑也稱七星斑或豹紋鰓棘鱸，原產於中國東沙群島，主要分佈在印度洋西部，多自然生長於100米以下的深海，汙染少，生長時期長，在幾十年上下。由於野生資源驟減，近年來市面上東星斑一般為養殖產品。東星之名，乃指該魚從中國東沙群島而來的星斑，其外形與一般石斑魚不同，全身佈滿幼細星點，外皮光滑，色澤有藍色、紅色、褐色和黃色，顏色繽紛，美麗引人，深受食客喜愛。
目前東星斑廣泛分佈在非洲、日本、澳洲、馬來西亞、印尼、菲律賓、越南、泰國及中國。這種魚顏色豔麗、體態富貴優雅，在普遍長相怪異的石斑魚大家族中是難得的一股清流。
東星斑鰓蓋有三個扁平棘，胸鰭寬大，頭部體側及鰭散佈著淡藍色小斑點，靈片為細小的櫛鱗，吻圓鈍而眶間骨區窄，口裂很大，頭長和身高相等，頭型細小，身形修長，體呈橘紅色至紅褐色而身帶小黑點，胸鰭呈橘黃色；背鰭軟條部、尾鰭及臀鰭通常有窄的藍色緣，腹鰭呈橘紅色，也有帶藍灰色緣。
其外表豔麗秀美，“舉止”優雅高貴，與其他石斑魚不同，他們不喜歡躲藏，經常在單獨珊瑚礁附近遊弋，發現食物後以高速獵食。東星斑不僅長得美麗耀眼，連形體也比一般的斑魚瘦長，十分優美，它在水中游動的時候簡直美得讓人移不開眼，不過美人雖美，卻是兇猛的肉食性魚類，喜歡清晨及午後覓食，幼魚會棲息礁石底以甲殼類為食，尤以蝦類為主；成魚愛吃珊瑚魚，甚至會吃掉同類幼魚，平均可長至42cm。
春季為其繁殖期，並做短距離洄游至礁區群集交配，每次皆有1條雄魚和12-13條雌魚交配，在澳洲大堡礁一代會在9-11月出現群集交配情景，因為南北季節不同，造就全年均有魚種上市。東星斑另一特徵是雌雄同體，出生時屬雌性，並在兩三年急速成長，成長後變為雄性。
東星斑捕食一般會整個吞下獵物，但是他們會量力而為，不會騷擾吞不下的魚類。自東星斑被列入受保護魚類後。其捕撈受到了嚴格的控制，因此 野生東星斑在市面上價格一般比較高。隨著人工養殖技術的成熟，養殖東星斑一定程度上緩解了對野生資源的壓力，價格也日漸親民。除了鮮紅色之外，東星斑還有藍色、褐色及黃色等，但由於國人更喜歡紅色（紅色代表著紅紅火火、吉祥如意），所以紅色的價格往往較其他顏色的東星斑要貴出很多。
石斑魚肉質有嚼勁，其魚味淡中含鮮，肉質嫩滑潔白，深受美食家的喜愛，全年可上市。營養價值是一般海產品無法比擬的。其中魚肉內含有二十幾種人體所需要的微量元素、維生素，具有高蛋白、低脂肪、低膽固醇的特點；魚皮的膠質層含有大量的“角沙烯”成分，是特效美容元素、愛美女士的首選，而魚骨內還有珍貴的“腦黃金”成份，能激活腦細胞，提高記憶力，延緩大腦老化。除此之外深海東星斑易消化，吸收率極高約為85%-90%，有助於人腦及視力的發展。
東星斑刺身
紅燒、高湯小盞
東星斑因魚肉薄，出肉率高，清蒸後會出現裂皮，露出如雪白色的魚肉，令人垂涎三尺。其魚味淡中含鮮，肉質嫩滑細緻，外皮纖薄而魚肉潔白，饕餮一族愛吃大魚三味。尤其佳節及宴請席面上能夠充分提升紅火的氣氛和檔次。
作為石斑魚家族中的貴族，東星斑按其種類和大小規格也分為幾個等級。一般來說按種類一等品東星斑通體淡紅，或紅色斑塊多為野生；二等品紅中帶黑，色澤較暗；三等品為養殖東星斑略帶粉色；四等品通體黑色或黑色斑塊，也稱為黑斑。而按規格區分則分為小東、粗東、中東和大東幾個等級，其中以1-1.5斤重的小東價格最貴。
值得注意的是市面上經常用珊瑚斑冒充東星斑，兩種魚粗看相似，但細看珊瑚斑體色要比東星斑深，斑點也較為大，肉質正宗的的東星斑要差，因此其價格也較低。
明明可以靠顏值，但東星斑還是拼品質。東星斑美味營養價值高不僅僅是美食家喜愛的佳餚食材，就連廚師在烹飪過程中也時時接受著其美味誘惑的考驗。（本文轉自【順景發】。如有版權問題，敬請聯繫 [email protected]。）
【關鍵字】：東星斑飲食水產養殖
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