當提及白蘭地（Brandy），你的腦海中是否會浮現一個這樣的畫面：一位年長的紳士安靜地坐在皮革扶手椅上，一邊抽著菸斗聽著勃拉姆斯（Brahms）音樂，一手拿著白蘭地酒杯輕輕搖晃？這可得歸功於那些年我們追過的美劇英劇。實際上，白蘭地可不是一款簡單的餐後酒，它複雜多了……
白蘭地酒杯
一、什麼是白蘭地？
任何水果果汁經發酵，蒸餾後得到的烈酒都可以被稱為白蘭地。有些白蘭地會用橡木桶進行陳釀，有些則不陳釀。以葡萄為原料的蒸餾酒叫葡萄白蘭地，我們常講的白蘭地一般都是指葡萄白蘭地。以其他水果原料釀成白蘭地應加上水果的名稱，如蘋果白蘭地、櫻桃白蘭地等，但它們的知名度遠不如前者。
還有另外一種叫做果渣白蘭地，又稱瑪克白蘭地（Marc）或格拉巴酒（Grappa）。不同於果汁白蘭地，它是將釀製葡萄酒時過濾掉的果肉、果核、果皮殘渣進行發酵後再度蒸餾而形成的蒸餾酒品。果渣白蘭地在法國許多著名的葡萄酒產地都有生產，其中以勃艮第（Bourgogne）、香檳（Champagne）和阿爾薩斯（Alsace）等產區生產的較為著名。
二、白蘭地的歷史
“白蘭地”一詞源自荷蘭文“Brandewijn”，意為“燒製過的酒”，這源於荷蘭人對白蘭地的巨大貢獻。
白蘭地是最早的蒸餾品，其歷史可以追溯到 12 世紀。白蘭地最初是作為藥物，只有藥劑師和醫生才能釀造。直到 16 世紀，酒廠才被允許蒸餾白蘭地。
法國白蘭地起初發展緩慢，直到荷蘭商人開始介入才得以繁榮發展。當時荷蘭海上艦隊是世界上最強大的艦隊，荷蘭商人到法國進口白蘭地到國內銷售或轉口到其他國家。為便於長時間的海上運輸，他們把酒貯存在木桶中。但海上運輸成本昂貴，於是聰明的荷蘭人想到一個辦法——把酒進行蒸餾（蒸餾後得到的白蘭地與未蒸餾前的酒的體積比是八比一，極大地節省了運費）。出乎意料的是，蒸餾後得到的酒比原來的酒更為美味可口，這便是白蘭地的由來了。
荷蘭人不滿足於只從法國進口，所以自行在法國投資建廠。一開始他們把酒廠建在盧瓦爾（Loire）和波爾多（Bordeaux），後來找到一塊更好的地方：夏朗特（Charente）。夏朗特省出產的優質葡萄十分適合釀製白蘭地，“白蘭地之王”（即干邑）便在應運而生。
三、白蘭地的種類
白蘭地是世界上最負盛名的一種酒，“沒有白蘭地的餐宴就象沒有太陽的春天”。歐洲人把這句飽含深情的詩句毫不吝嗇地贈給了白蘭地。除了具備像葡萄酒一樣的鑑賞、品嚐價值外，白蘭地還具有幫助胃腸消化、驅寒暖身、化瘀解毒、解熱利尿的功效，是有效的血管擴張劑，是心血管病人的良藥。那麼，我們常見的白蘭地有哪些？
1、干邑
干邑（Cognac）是法國干邑（或稱科涅克，“Cognac”的音譯）地區生產的一種用葡萄釀造，經蒸餾而成的白蘭地，是“白蘭地之王”。絕大部分干邑是由多個不同年份的基酒調和而成的。將各種基酒進行調配是干邑大師特有的藝術，往往決定著一款干邑的口感和個性。有的干邑沿用數十年甚至上百年前的配方，加上對原料和釀製工藝的嚴格控制，使得收穫年份對於干邑來說並無特殊的意義，真正起決定作用的是配方、基酒的酒齡和陳釀橡木桶的質量。正是它們維持了干邑的穩定口感。有時候一種白蘭地甚至可能混合上百種基酒，而最短酒齡的基酒則決定了干邑的陳年年份。市場上的干邑基酒陳年時間至少是 2 年，多則 40-50 年甚至上百年。
干邑地區無論是天氣還是土壤，都非常適合良種葡萄的生長。因此，干邑所產的葡萄可以釀製成最佳品質的白蘭地。釀製干邑用的葡萄原料一般選用具有強烈耐病性、成熟期長、酸度較高的白葡萄品種，主要由白玉霓（Ugni Blanc）、白福兒（Folle Blanche）和鴿籠白（Colombard）三個葡萄品種混合其他一些葡萄釀製而成，這三種葡萄的成分要佔到 90% 以上。剛蒸餾出的酒液無色透明，是用於陳釀的橡木桶賦予干邑這份高貴的金黃，隨著時間的流逝，干邑在黑暗酒窖裡與空氣和木材的不斷交流接觸中，慢慢沾染上橡木的琥珀顏色，香氣也愈來愈醇厚。
為了確保干邑的品質，法國政府對干邑的等級有著嚴格的規定，該規定是以干邑基酒的最短釀藏年數來設定標準。有關干邑的常見法定標示及分級規定具體如下：
（1）VS（Very Special）：最年輕的基酒至少在橡木桶陳中釀 2 年。
（2）VSOP（Very Superior Old Pale）：最年輕的基酒至少在橡木桶陳中釀 4 年，但是市場上大部分都是年份更老酒。
（3）特級 XO（Extra Old），特釀 Extra，拿破崙（Napoléon），或 Hors d'age：最年輕的基酒至少在橡木桶中陳釀 6 年，但平均酒齡一般在 20 年或者以上。
龐之所向●雅緻於心
2、雅文邑
年份雅文邑
必須是100%採收當年的葡萄釀造蒸餾，只能在橡木桶中陳年，且至少10年以上，要特別照料，且只選擇高品質的酒做年份雅文邑。
年份雅文邑一般比非年份雅文邑更加珍貴，更能反映當年的風土特點，更具代表性，同時乾果等香氣更加飽滿濃郁，純正，口感上更加醇厚細膩，層次複雜，餘味豐富持久，品質更上一層樓。
雅文邑的適飲溫度以正常室溫為宜，與奶酪，咖啡，雪茄，水果蛋糕或巧克力等搭配極佳。可用作開胃酒、佐餐酒和餐後酒。飯後品嚐最佳，可配以咖啡，巧克力及雪茄。
3、美國白蘭地
美國白蘭地主要產於加利福尼亞，但不像干邑或雅文邑那樣受法規所限。消費者僅需記住兩點：第一，如果沒有在橡木桶中陳釀至少 2 年，白蘭地酒瓶標籤上必須有“未熟成”（immature）字樣；第二，如果不是以葡萄為原料釀製的白蘭地，必須在酒名前加上水果名，如蘋果白蘭地，水蜜桃白蘭地，果渣白蘭地等。美國白蘭地沒有蒸餾技術方面的限制，所以蒸餾一次或是兩次都可以。
美國白蘭地關於 VS，VSOP 和 XO 的等級區分沒有具體的酒齡要求，但 VS 一定是最年輕的酒，VSOP 其次，XO 最老。
4、皮斯科白蘭地
皮斯科白蘭地（Pisco）是秘魯流行的一種由葡萄蒸餾釀製而成的烈性酒。它最大特點是 100% 用葡萄汁釀造，不添加任何其他東西，且未用橡木桶進行陳釀。除秘魯外，智利也大量生產這種酒。多年來，秘魯智利兩國就皮斯科酒的國籍問題一直爭論不休。2007 年，世界知識產權組織作出裁決，確認皮斯科酒的國籍權歸秘魯所有。
5、蘋果白蘭地
蘋果白蘭地（Calvados）因其美味順口，風味多樣而在本文佔得一席之地。它的主要產地在法國的北部和英國、美國等世界許多蘋果的生產地。美國生產的蘋果白蘭地酒被稱為“Apple Jack”，需要在橡木桶中陳釀 5 年才能銷售。而世界最為著名的蘋果白蘭地酒是法國諾曼地的卡爾瓦多斯生產的，被稱為“Calvados”。新世界產區的蘋果白蘭地入口有灼熱感，果味濃；而舊世界產區的則口感細膩，層次豐富。
6、生命之水
生命之水（eaux de vie）是以水果為原料釀製的白蘭地，像覆盆子、梨、李子和櫻桃等等。生命之水是未經橡木桶陳釀的，而且未經稀釋，因而酒精度可達 70%。在接下來的陳釀過程中，生命之水與橡木桶風味不斷融合，口味也變得更加醇和，這時候調配師就會選取不同來源的生命之水進行調配，以得到口感和諧美味的干邑。
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