鍋包肉源自冰城哈爾濱，卻在瀋陽被全世界矚目，這道被現代人戲稱為“法式風情脆香黃金軟炸豬排”的地道東北菜，從古到今都備受喜愛。而創作出鍋包肉的鄭興文，憑藉這道菜名譽世界，成為大名鼎鼎的“濱江膳祖”，就連他的徒弟也被請進皇宮，成為御廚。
濱江，指的是哈爾濱，為何一位來自哈爾濱的大廚，能在瀋陽做出上等美味，並將一道鍋包肉推向世界，這裡面的故事要從上個世紀說起。
1911年，對於盛京（今瀋陽）來說是不平靜的一年。天災人禍一起湧向這個城市，這一年的4月28日，在奉天召開的“萬國鼠疫研究會”閉幕式，將災禍暫時告一段落，也將盛京推向了世界的舞臺。
在“萬國鼠疫研究會”閉幕式上，代表清政府主持大會的施肇基，除了向為大會提供會址的惠工公司致謝外，還特別表彰了兩位有突出貢獻的人物，一位是積極調動科學手段，僅用四個月時間就戰勝鼠疫的伍連德醫學博士，賜刻有“鼠疫鬥士”的黑底金字匾一方；另一位就是為大會代表烹飪精美飲食的總廚鄭興文，賜刻有“濱江膳祖”的黑底金字匾一方，這是清政府首次對東北地區廚師的褒獎。這兩塊匾均由清廷著名書法家沈增值書寫，可謂當時清廷恩賜的最高榮譽了。
鄭興文（1861—1938）生於京都茶商世家，闖蕩江湖，結識許多達官顯貴和文人墨客。生意應酬難免經常出入酒肆茶樓，不知不覺中痴迷於烹飪技術。每品嚐一道新款菜餚，他必去廚房向廚師討教，直到研究透徹方肯罷休，於是人送綽號“鄭一品”。後來，他想方設法進入恭王府學習宮廷菜的烹飪之法。
鄭興文將各種菜系融會貫通，取其精華，日趨完善，並在他自己經營的老廚家真味居飯店不斷實踐，終於形成自家風味。後來，由於徒弟誤將荷包蛋上給太監，砸了飯碗，飯店只好停業。誰都知道，太監忌吃荷包蛋，認為是對他們這些去勢閹人的侮辱。
1907年，他來到哈爾濱出任濱江關道膳長，開始官廚生涯。鄭興文發現哈爾濱物產豐饒，有黃蘑、榛蘑等，還有熊、獐、狍、鹿、山雞、飛龍、野鴨等等。他發展了烹飪技藝，在龍江烹壇上演繹出無數璀璨奪目的宴席。
鄭膳長根據北方氣候和飲食習慣，針對時任道臺杜學瀛的口味，特將北方的熏製方法與南方滷味特色相結合。“燻滷鴨”及湯鮮肉嫩的“清燉獅子頭”，深受杜道臺的喜愛。那時正是中東鐵路興建後的商業繁榮期，道臺府官員經常要與外國人打交道，為了招待好來訪的外國使節，鄭興文必須經常變換迎賓菜的口味。為此，他專門到東清鐵路賓館學習俄式西餐的烹飪之法。在他把一道原本鹹鮮口味的“焦炒肉片”改為酸甜口味的菜餚供俄人品嚐後，食客大加讚賞，紛紛豎起大拇指。以後洋人來道臺府必點這道菜。
當年，在道臺府裡的會洋廳和會華廳裡，經常有中外官員舉行宴席，這裡成為廚師展示烹飪技藝的窗口。某些官員特地到訪道臺府品嚐鄭興文烹飪的菜餚。第三任道臺施肇基出生海外，曾留學英國。他上任第一天，便吃到了可口的西餐，留下了深刻的印象。鄭興文在道臺府膳房時，改進了許多菜餚，如“清炒蝦仁”，當時北方廚師烹飪此菜時，芡汁比較大，他改用南廚的方法，用少許澱粉勾芡，使之清爽明亮。京魯菜系中，本無京醬肉絲，鄭興文把肉絲醬爆成菜，配以荷葉餅、蔥絲、香菜段、黃瓜粗絲，讓人感受新穎別緻。
1910年冬，當鼠疫肆虐哈爾濱時，伍連德奉清政府之命任欽差大臣和防疫總指揮。在這段時間內伍連德四處奔走，常常吃不上飯，鄭興文不辭辛苦地將營養可口的西點送到伍連德身邊。
1911年4月3日，清政府決定在奉天召開萬國鼠疫研究會。由於這是在我國首次舉辦的國際會議，清政府特別重視，撥款10萬兩白銀為大會專用。當時已升任為外務部大臣的施肇基從北京打來電話，點名要鄭興文出任會議總廚。鄭興文連夜擬就一份中西合璧的菜譜，並根據國際慣例實行分餐制。他安排的菜式共有340個品種，其中中國菜200種，西式菜點140種，每餐輪流供應，不重樣。據《伍連德傳》記載：“鄭興文主廚的菜系最著名的有雞燉魚翅、燕窩湯、蠔油蒸雞片、北京燒鴨、杭州竹筍、松花江鱸魚等。當然，這些的名貴佳餚受到賓客的一致歡迎，讚不絕口。”
有一天午餐，鄭興文特別安排了外國人喜歡的“鍋包肉”，可是讓他沒有想到的是，“鍋包肉”剩下許多。他嚐了一口，有些艮，酸味也不突出了。“鍋包肉”是一道用“烹汁”製成的火候菜，菜出鍋後應立刻食用，才能吃出外焦裡嫩、酸甜爽口的特色。於是他決定把原來的“烹汁”改為“熘汁”，又增加了番茄醬，使之顏色鮮豔，久放味不變。經這麼一改良，果然很受各國代表的喜歡。在廚房幫忙的瀋陽廚師，也都學會了這種改制後的“鍋包肉”。大會過後，“鍋包肉”在瀋陽的酒樓、飯莊迅速流行。只是它與哈爾濱的“鍋包肉”的做法有所不同，不放番茄醬，至今如此。
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