編者按：水生蔬菜大部分都起源於中國，我國是世界上對水生蔬菜作物採集利用最早、馴化栽培歷史最悠久的國家。中國考古工作者在浙江省餘姚縣發掘的河姆渡文化遺址中發現蓮、菱和蒲菜等水生植物的花粉化石，經測定，距今已有7000多年曆史。
水生蔬菜作物共有蓮藕、芡實、蓴菜、兩角菱、四角菱、水芹、茭白、慈姑、荸薺、水蕹菜、水芋、茭兒菜和豆瓣菜等十多種。而能被流傳千年至今，稱之為“水中八仙”的是：慈姑（茨菰）、蓮藕、水芹、茭白、荸薺、芡實（雞頭米）、蓴菜和菱。水生蔬菜為大眾創造了鄉土風情迥異的豐富食材，湧生出流水潺潺之下滌盪出的柔情滋味。粼粼水波里的這些讓人回味無窮的細膩食材，是很多人深入靈魂的水鄉印記。
我國是世界水生蔬菜的主要生產國和出口國，經過長期的發展，已初步形成了以長江流域、珠江流域和黃淮流域為主的三大產業帶。水生蔬菜在建立新型生態農業中佔有無可替代的地位和發揮著重要的作用；發展水生蔬菜對農民增收致富及建立環境友好型和
資源節約型社會具有特定的現實意義。為方便讀者閱讀了解，遂以民間神話“八仙傳說”人物為“覆本”逐一介紹“水中八仙”：慈姑（何仙姑）、蓮藕（曹國舅）、水芹（藍采和）、茭白（鍾離權）、荸薺（韓湘子）、芡實（張果老）、蓴菜（呂洞賓）和菱（鐵柺李）。敬請期待。
八仙傳說——何仙姑
何仙姑屬於坤土之象，是眾所周知的古代“八仙傳說”之中唯一的女性，為柔土。之所以“般配”將慈姑定位為“何仙姑”本意就是慈姑的球莖上一圈一圈地長些土黃色的細毛，頂芽倒像一根翹著的女娃辮子。雖然慈姑的球莖不算美，但莖葉與花絕對夠得上別緻而唯美，花兒彷彿植物仙子一般笑靨盈盈；特別是在春天，剪刀狀的葉片碧碧綠欣欣然，在水面上快樂地裁剪著鄉野的風雨，裁剪著朝來夕去的光陰。
栽培歷史
慈姑在晉代植物學家嵇含所著的《南方草木狀》(公元304年)中有記載，栽培歷史在1500年以上。慈姑具有一定的經濟價值。在我國古代，慈姑地下球莖被食用，整個植株可入藥。對此，李時珍(1578)的《本草綱目》、徐光啟(1640)的《農政全書》等著作都有相應的記載。
植株特性
慈姑屬澤瀉科的一個重要屬，多年生水生或沼生草本，根狀莖頂端膨大成球莖。別名：鳳梨草、瓜皮革；匍匐莖短細，根狀，末端的芽幾乎不膨大，通常當年萌發形成新株。葉條形，稀披針形，光滑，先端漸尖，或稍鈍，基部鞘狀，通常具橫脈。花葶高5～35釐米，直立，通常挺水。花序苞片橢圓形，膜質；花單性，外輪花被片綠色，倒卵形，具條紋；內輪花被片白色，圓形或扁圓形。瘦果兩側壓扁，具翅，近倒卵形，背翅具雞冠狀齒裂。種子或球莖繁殖。苗期春夏季，花期6～7月，果期8～10月。
產地分佈
我國南北各地均有分佈，華南地區和長江流域栽培普遍，其中江蘇太湖、裡下河地區及珠江三角洲為主產區。
常見膳方
慈姑紅燒肉、慈姑香辣小牛排、慈姑燒豆腐、香煎紮慈姑、慈姑燜火腩等。
經濟效益
慈姑產量較高，一般可達到800--1000公斤/畝；統購價位基本保持平穩，價格在6-12元/公斤（春節期間漲幅較大）。其生產週期較短，正常情況下45--60天即可收穫，屬於冬種作物，不耽誤農時。
（文／圖：鄉村新雨 圖-網絡、頭條正版免費來源 ）
閱讀更多 鄉村新雨 的文章
