你如果去超市逛雜糧區，常會看到一種潔白圓潤，長得像小珍珠的“米”，它就是西米，西米露的原料。
“西米露”是一種好吃的甜點，把煮好的西米和椰汁、牛奶、水果等配料混合在一起，口感甜糯潤滑，在中國南方和東南亞地區十分流行。
但是你知道西米是什麼米嗎？它是怎麼種出來的？
西米又叫西谷米，國外稱為西谷珍珠（Sago pearls），它並不是傳統雜糧，甚至不是田裡種出來的穀物。
它來自西谷椰子/西谷棕櫚（Metroxylon Sagu），通過人工加工得到。
西谷椰子和椰子是棕櫚科的遠親，廣泛分佈於亞洲和大洋洲的熱帶群島、島嶼，比如馬來群島、印尼群島、巴布亞新幾內亞等。
野生的西谷椰子有十餘個品種，最大可以長到25米高、直徑超60釐米。
有些西谷椰子品種會在十餘年的漫長生長週期中，不斷向樹幹中儲存澱粉，為繁殖後代儲備能量。
西谷椰子樹一旦成熟開花，樹幹裡的澱粉就逐步消耗並轉化為果實中的營養。
1-2年後，果實長成，“身體被掏空”的西谷椰子就壯烈的死掉了。
因此為了最大程度的收穫這些澱粉，必須在西谷椰子開花前砍伐。
當地人取出其木髓磨碎，然後在水裡揉搓，收集其中的澱粉製作主食。
西谷椰子生長的地方常常是貧瘠的熱帶沼澤區，儘管提取它的澱粉費時費力，而且還不太好吃，但對原住民而言依然是難能可貴的食物。
現在經濟發展之後，以此為生的人相對比較少了，但依然有上百萬人。
西谷椰子澱粉在食品行業主要加工成顆粒狀的西米，或用於製作各種食物，比如麵條、糕點等。
目前除了野生和半野生的西谷椰子，馬來西亞還有大量人工種植的品種，每棵最多可以提取澱粉350公斤，每公頃可以產10-15噸。
不過它已經逐漸被另一種更高產的作物替代，那就是木薯，現在相當一部分西米實際是用木薯澱粉製作。
當然，這並不影響人們享受西米露的美味，因為木薯澱粉的凝膠更光滑、更有彈性。
只要好吃，誰管它是從哪兒來的呢？
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