地處黃土高原和青藏高原過渡帶，臨夏美食特色就像它所處的地理位置，既有南方美食的甜點風味，同時又具有北方美食的麻辣辛香，形成了獨具特色的臨夏風味。在這裡，東鄉手抓羊肉馳名全國，廣河荷葉面片香飄金城，臨夏三炮臺蓋碗茶、雞蛋牛奶八寶醪糟，就像是一條承載著歷史的河流，源遠流長，自遠古而來，綿綿不絕地流淌至今。經過無數代無數人的努力，現在臨夏的清真食品更加豐富，一些食品已傳至全國，遠揚阿拉伯世界，無疑為甘肅餐飲文化添加了一道獨特的美景，而這些透露著濃郁民族氣息的佳餚也讓無數喜愛美食的人們讚歎不已。 臨夏民族美食文化，具有鮮明的地域特色。黃河岸邊的臨夏，有傳統小吃筏子面腸，牛羊雜割，河州細巷桶子肉、棗包子、河州鍋盔、青稞麻麥索、紅櫻桃綠豆莢、甜麥子等，讓人目不睱接，色香味俱全。
東鄉手抓
手抓羊肉是臨夏頗具代表性的一道名吃。有一種流傳：“說起手抓，想起臨夏”，“客人來了，不吃頓手抓，枉來臨夏”。所以手抓羊肉幾乎成了河州飲食文化的代表作。東鄉羊肉吃法獨特，是將煮熟的羊肉剁成小塊裝盤上桌，用手抓起一塊，拌以椒鹽、大蒜享食。不僅色香味美，肥而不膩，還具有滋補溫中，強骨壯陽的藥理作用。
河州包子
河州包子很早時就以麵皮好、餡子考究而馳名，是臨夏人民擅制且喜食的風味麵食之一。包子餡兒的用料多種多樣，根據用料的不同，分為肉包子、菜包子、糖包子(糖角子)、棗包子等多種。菜包子又可細分為韭菜包子、黃蘿蔔包子等。包子花樣繁多，不同的包子不同的味道，滿足了不同口味食客的要求，深受當地城鄉群眾的喜愛。
河州扁食
扁食是河州民間傳統的風味小吃，它不盡相同於餛飩、餃子，且做工非常考究，富有濃郁的地方色彩，真稱得上是河州風味小吃中的一絕。扁食是把擀好的面切成三指大小的梯形麵皮，小頭添上色鮮味美的餡子，捲成圓筒，稍留大頭邊沿，捏緊兩頭，摺疊而包成的。河州扁食的特點是餡子配料季節性強，以嘗新為主，其次是以不同食客的嗜好、口味，以食補，食療相輔。
發子面腸
發子面腸是羊下水製作的,製作時先將羊下水用流水洗淨，將肺、肝剁碎，鹽、蔥、花椒粉攪拌後塞進肥腸內，叫作發子。把精白麵粉用水拌成糊狀，加上調料，灌進細腸內，叫面腸。做好後即放在籠內，文火蒸煮。蒸熟後，切成一寸長的小段，有的還放上幾片羊頭肉、肚子蹄筋，調上辣子油、陳醋、蒜泥，十分鮮美好吃。
羊肉筏子
製作羊肉筏子是極講究的。得用新鮮全羊，先取大腸，經過多道手工整治，清洗潔淨待用；再將心、肝、腰子及精選肉剁細成肉餡，拌上細切蔥白、生薑末、精鹽、胡椒粉，調和好，仔細灌人腸內。將蒸熟的肉腸切段，成1寸許，待鐵鍋油熱時，加蔥花、鮮薑絲，入鍋炒熱至微黃，盛碗。澆上蒜泥、辣椒油、老醋，香氣濃郁襲人。
油麵茶
油麵茶製做較簡單，用料極普通。原料主要為上好的春尖細茶或優質茯磚茶及小麥麵粉，牛羊油與適量的花椒粉、姜粉等為佐料。在滾茶水時以釅濃為宜，然後濾清茶葉子把茶水加入滾油麵茶的鍋裡。茶沸騰時加調料，佐料量以麻辣為宜，再加適量的青鹽，後撒上油麵粉，直到油麵茶呈湯狀。
桶子肉
桶子肉指桶子羊肉，肉源必須是小齡羯羊。之所以稱為“桶子肉”，是因為舊時小販把這種羊肉趁熱裝在特製的木桶裡，用擔子挑著走街串巷叫賣而故有此名。桶子肉味道細嫩滑爽，滋味綿長，不油不膩，清淡可口，非常鮮美。如果再舀一碗清湯，打上香菜、蔥花，一邊吃肉，一邊喝湯，別提有多鮮美了！
釀皮子
稱得上是臨夏一絕，它是把優等麵粉用水洗漬，將麵筋和澱粉分離出來，精製成一種果凍狀食物，把其切成長條，裝入碗中，再拌上青蒜、椒鹽、芥末、芝麻醬、辣油等佐料，吃起來香味繞口，精道耐嚼，而且價格低廉。走在臨夏的大街小巷，你隨時可見到不少人團團圍坐在一條條長木凳上吃釀皮子的情景。
羊雜碎
羊雜碎是由羊下水作料的食品，有句諺語叫做“腮肉肚樑子，蹄筋油葫蘆”，說的是食用羊雜碎須講究腮肉、肚塊，蹄筋，餘下的小腸用麵漿灌成面腸，大腸用剁碎的心、肝、肺灌成肉腸(俗稱發子)蒸煮好，再加以爆炒盛入碗中，澆上陳醋、辣油、蒜泥等佐料，吃上一碗，頓然精神抖擻。
牛羊雜割
牛羊雜割，用牛羊內臟烹製而成，是一種美味實惠的民族傳統小吃，歷史悠久，名不虛傳。地理學家徐霞客在《徐霞客遊記》中，就記載了品嚐牛羊雜割的情形。曾評價“割雞為餉，餚多烹牛羊雜割脯而出，甚精潔。”
饊子是東鄉人面食中的佼佼者，也是重要節日和宴請喜事中最上乘的麵食精品，色香味俱全，馳名河州。饊子分“盤饊”和“酥饊”兩種。盤饊形狀美觀，色澤黃亮，條杆勻稱，香甜酥脆。酥饊疏鬆酥軟，入口即化，味美可口。製作饊子是整套複雜的工藝系統，全憑經驗掌握好“度”，還要掌握好火候，只有這樣，才能做出佳品。
餜餜
餜餜是油炸麵點，可以做成各式各樣的圖案。先以蛋清、蜂蜜和出淺黃色的面，再以紅糖、棗泥為料和出褐色面，然後將淺黃與褐色面疊合一起，然後就看製作者的手藝如何了，高超者會捏出孔雀、錦雞、蝴蝶、蜻蜒、荷花、石榴、秋菊、如意、靈芝等形狀各異圖案各異的餜餜，又名為嵌花餜餜。
油香
除了饊子和餜餜，臨夏還有一種製作相對簡單的名為油香的食品，油香有普通油香、糖油香、肉油香三種。油香以麵粉、鹽、鹼、植物油為主要原料，輔料有雞蛋、蜂蜜等。油香面講究“三光”——面光、手光、盆光,也就是說，面和好後，麵糰要筋道光亮；手上不能沾很多面粉；面盆裡外也要乾乾淨淨。和好的面揪或切成小麵糰，入油鍋略有變黃後，翻一個個兒，當兩面鼓起焦黃後，即可撈出。炸制過程中的火候不宜過大，油溫太高，油香表皮容易炸焦，所以有“慢火炸油香，兩面都發亮”、“爆油炸油香，裡生皮焦不發亮”的說法。出鍋的油香香甜可口，非常好吃。
甜麥子
甜麥子是臨夏民間流傳下來以原糧為主料，經過加工釀造後製成的甜點食品，甜麥子製作工藝不算太複雜，先將原料燕麥用機械撞擊脫皮，理淨皮屑。入鍋加水煮沸，直到少量麥粒開裂時出鍋。之後，將麥粒置入盆中，撒入甜酒麴拌勻後放置熱處發酵，食時加少量水和白糖，味道更佳。吃起來醇香濃郁，酸酸甜甜。
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