他少年時代，秉性豪邁，16歲加入國民軍；他膽識過人，率部起義，毅然走上革命道路；他不改初心，立場堅定，三次加入中國共產黨；他作戰英勇，屢建戰功，獲賀龍元帥賞識；他淡泊名利，顧全大局，平反後主動退居二線。他就是開國少將——楊嘉瑞。
楊嘉瑞將軍
楊嘉瑞，中國共產黨優秀黨員，解放軍優秀指揮員。他1923年參加國民軍。1927年加入中國共產黨。1930年參加中國工農紅軍。土地革命戰爭時期，任紅六軍第49團營長、團長，紅二方面軍第九師27團團長。抗日戰爭時期，任八路軍120師獨立一支隊支隊長，特務團團長，晉綏軍區第三軍分區副司令員、代司令員。解放戰爭時期，任晉綏野戰軍獨三旅旅長，第一野戰軍三軍八師師長。中華人民共和國成立後，任中國人民解放軍第二兵團副軍長，陝西省軍區司令員，蘭州軍區副司令員兼陝西省軍區司令員，軍區顧問。1955年被授予少將軍銜。是中國人民政治協商會議第五屆全國委員會委員，第二、三屆全國人民代表大會代表。
秉性豪邁 率部起義
1904年，楊嘉瑞出生於陝西省興平縣丰儀鄉洛莊頭村。他自幼家境貧寒，僅讀過兩年私塾，就因交不起學費而輟學回家。
16歲時，因生活所迫，楊嘉瑞入國民黨軍鄧寶珊部隊當兵。不久，他因表現突出升任排長，並被送到軍官傳習所受訓。後來擔任鄧寶珊隨從副官，同中共地下黨員、鄧寶珊的秘書長葛濟雲接觸較多，逐漸受到進步思想的影響。
1927年春，楊嘉瑞由葛濟雲介紹在西安加入了中國共產黨，開始從事兵運工作。當時鄧寶珊任國民聯軍駐陝總司令部副總司令，葛濟雲任駐陝總部民政廳副廳長，楊嘉瑞任鄧寶珊手槍大隊副隊長。
1930年，楊嘉瑞所在的部隊移防監利縣城，任國民革命軍新編第六師教導團連長。賀龍率領的紅二軍攻打湖北監利時，他策應兩個連做內應，調轉槍口，擊斃敵營長王元生，率部起義參加了紅軍。這一仗，殲敵千餘。
楊嘉瑞參加紅軍後，由於當時沒有組織介紹信，經閻澤柱介紹，重新加入了共產黨。
1930年冬的一天，楊嘉瑞率領一個營，連夜拔掉新港守敵一個營，全營敵軍被殲，敵營長被活捉。隨即拿下龍王集、陳家河兩據點，活捉敵第四師第十二旅旅長張聯華。由於楊嘉瑞作戰勇敢，屢立戰功，受到紅二軍團總指揮賀龍的嘉獎。
不改初心 立場堅定
1931年秋，楊嘉瑞被任命為紅二軍九師27團團長。當時，由王明“左”傾機會主義路線控制的中央，派夏曦等人到洪湖革命根據地大搞“肅反”，許多革命幹部受到殘酷打擊和迫害。楊嘉瑞對此流露出不滿情緒，即被在行軍途中扣押起來，嚴刑逼供，要他承認是“改組派”，並開除了他的黨籍。他堅持實事求是，據理批駁。當夏曦等人準備在第二天處決他和田志俊時，他倆相互解開捆綁的繩索，連夜從關押處脫逃。
楊嘉瑞儘管遭受左傾路線的迫害，但他並未因此動搖為共產主義奮鬥終生的堅定決心。他經歷千難萬險輾轉奔赴西安，找到葛濟雲，第三次加入了共產黨。並在中共陝西省臨時委員會領導下，參加了省委特工隊的領導工作，堅持對敵鬥爭。後被派往蘭州、邠縣（今彬縣）一帶開展兵運工作。
1936年冬，楊嘉瑞在邠縣拉出國民黨軍200多人，編成紅軍關中游擊大隊，在中共地方黨組織的領導下，開展武裝鬥爭。
紅二方面軍長征到達陝北，賀龍得知楊嘉瑞的下落後，立即去信把他調回陝北工作。
1938年秋，在傳達學習中共中央六屆六中全會決議時，黨組織對楊嘉瑞在洪湖蘇區“開小差”的問題作了公正的結論。賀龍在一次大會上風趣地說：“楊嘉瑞福大命大造化大，他開小差是馬列主義的，不然，是自己送死。”此後，楊嘉瑞跟隨賀龍到抗日第一線，建立了許多功勳。
作戰英勇 屢建戰功
1939年11月初，日軍對晉察冀解放區發動了冬季“大掃蕩”，晉察冀軍民展開了英勇的鬥爭。
八路軍戰士進行刺殺訓練
11月4日，日軍獨立混成第二旅團長阿部規秀中將率其所部1500餘人前來增援，進至淶源縣東南之黃土嶺。聶榮臻決心將其殲滅在這個地區。他向賀龍提出，請120師派一個團配合軍區部隊作戰。賀龍當即表示同意。他馬上把師特務團團長楊嘉瑞、政委範忠祥叫到師部，命令他們立即開赴黃土嶺，配合一分區部隊作戰。賀龍對楊嘉瑞說：“嘉瑞，思想上要有充分準備，敢挑重擔。你不要怕打硬仗，不要怕犧牲，不要把自己看成配角。我們都是一家，不分主客喔!”在楊嘉瑞、範忠祥臨走的時候，賀龍讓警衛員拿來一件皮襖和一隻菸斗，對他們說：“送給你們倆。”又指著楊嘉瑞說：“我告訴你，你去配合兄弟部隊作戰，要服從命令聽指揮，遵守紀律，搞好團結”。楊嘉瑞、範忠祥表示：“師長，我們記住你的話了，保證完成任務。”
他們在教場西南溝口及西北一線高地隱蔽了兩天兩夜，把阿部規秀及其所部誘進了黃土嶺包圈內。在晉察冀軍區第一軍分區一、二、三團的有力配合下，接連擊退了日軍在飛機掩護下發起的22次反衝擊，粉碎了敵人的突圍企圖，當場擊斃了被日軍譽為“名將之花”的阿部規秀中將，殲敵1000餘名，取得黃土嶺圍殲戰大捷，保證了拔點戰鬥的勝利。楊嘉瑞特務團受到聶臻司令員和晉察冀領導機關的表彰嘉獎。
1941年，楊嘉瑞任120師暨晉西北新軍總指揮部特務團團長。1942年9月，120師兼晉綏軍區成立，楊嘉瑞任河防司令部司令員。
淡泊名利 顧全大局
解放戰爭時期，楊嘉瑞歷任中國人民解放軍晉綏野戰軍旅長、第一野戰軍師長等職。他充分依靠人民群眾的力量，在大同戰役、運城戰役、太原戰役、扶眉戰役和蘭州戰役中屢擔重任，作戰英勇頑強，機智靈活，殲滅了敵人大量有生力量，為革命戰爭的勝利建立了功勳，並受到當時華北軍區負責人徐向前“執行命令堅決，完成任務出色”的通報表揚。
楊嘉瑞將軍
新中國成立後，楊嘉瑞歷任副軍長，陝西省軍區司令員、蘭州軍區副司令員等職。1955年被授予少將軍銜，榮獲二級八一勳章、二級獨立自由勳章、一級解放勳章。
“文化大革命”中，楊嘉瑞被誣為“賀龍在西北地區的黑干將”，遭到審查，並被疏散回原籍陝西省興平縣。粉粹“四人幫”後，黨組織給楊嘉瑞徹底平了反，並恢復了職務和名譽。他不計較個人得失，主動提出退居二線。任蘭州軍區顧問，一如既往地忠誠為黨工作
1988年5月6日，楊嘉瑞將軍因病在西安逝世，終年84歲。
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