李鴻章是安徽合肥人，他的祖上雖不能說是大富大貴之家，但相比較而言，還算家道殷實，比一般百姓要強不少。李鴻章的父親李文安是一個非常善良的人，也正是因為他的善良，後來給李家帶來了天大的“福氣”。
當年在合肥老家，李鴻章的祖父李殿華在外出路上抱回了一個出天花的女孩，那個女孩是被父母遺棄在路上的，當時只剩下一口氣，李殿華雖然是生長在鄉下，但畢竟是讀過不少書，還懂一點醫術，於是便將小女孩抱回家中救治，也是這個女孩運氣好，在經過調理後，居然康復了。
我們都知道，出過天花的人即使大難不死，也會在臉上留下麻點，康熙皇帝因為早年出過天花，後來成了麻子臉，這對男孩來說或許不算什麼，但對於一個女孩來講，確實是個很大缺陷。這位女孩因為舉目無親，最終成為了李家的一個下人，長大後便在李家幹活幫忙，她只想用自己辛勤的勞動來報答李家大恩。
在那個年代，女人流行裹小腳，而這位女孩因為是一個下人，每天都要從事大量的勞動，同時也因為沒有父母長輩的監督，一雙大腳便無拘無束，什麼重活累活都得心應手。然而勤勞和善良並沒有改變她的命運，一雙大腳反而成為了村民們茶餘飯後的笑料。
封建社會，女人崇尚三寸金蓮，大腳的女人是要低人一等的，而且加上一張麻子臉，這樣條件的女孩未來很不光明，只能嫁給窮苦百姓之家。但是，幸運的事情發生了，李家的四少爺李文安對這位善良的姑娘非常欣賞。
李文安同樣是個善良而又富有同情心的人，見不得人家姑娘受苦受累，有一天晚上他從外面回來，看見姑娘累倒在門口就睡著了，於是李文安脫下自己的外衣蓋在姑娘的身上。其父李殿華得知情況後，知道兒子對姑娘有情，便做主讓他們結為夫婦。
俗話說，善良的人是有好報的，新娘子非凡的才能在婚後表現的淋漓盡致，她有著很好的旺夫運。特殊的身世使她不僅能吃苦耐勞，還有一種遇大事能鎮得住的氣概。她善於持家，前半生非常辛苦，後半生卻享盡清福，應驗了中國那句古話“吃得苦中苦，方為人上人”。
她是李家的大功臣，李文安在家時要讀書備考，在外時要秉公做官，家中的大小事務，都由她打點。更為重要的是，她為李家生下了六個兒子和二個女兒，即李翰章、李鴻章、李鶴章、李蘊章、李鳳章、李昭慶兄弟；兩個女兒，大女兒嫁給了一位提督，二女兒嫁給了知府。
上天眷顧這位李家太夫人，讓她在後半輩子大富大貴，活到了83歲，比丈夫李文安多活了28年。她的晚年跟著兩個總督兒子過，即長子湖廣總督李瀚章和次子直隸總督李鴻章，在總督府中當她的太夫人，享盡天下榮華富貴。太夫人的後半生不僅享受到了高級封疆官僚家庭的榮華富貴，還幾受皇恩，在那個時代，沒有幾個老太太能夠得到如此的恩遇。
李太夫人死於大兒子李瀚章的湖廣總督府，載著靈柩的船隻由漢口沿長江而下，所經之地，地方官員披麻戴孝，迎來送往無人敢於怠慢，靈柩達到合肥磨店老家後，和丈夫李文安合葬，其喪禮規模之大、參與人數之多世所罕見。
不過，太夫人的好運並沒有隨著她的死而終結，在她去世二十多年後，清政府還下旨追贈她為一品伯夫人，其後又晉升一品候夫人。那會兒，他的兒子們都已經去世，清政府仍然記住這位偉大的女性，有清一代漢人官員之中，太夫人能享受如此待遇的只此一人。
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