最好的《老子注》是王弼的，最好的《莊子注》是郭象的，這是人們的共識。
史書上說王弼“頗以所長笑人，故時為士君子所疾”，是一個很驕傲的人。
有人可能會對這一點很困惑：既然如此精於道家，為什麼在行為表現上卻是背道而馳？完全沒有道家那種低調內斂的風格？
要解答這個疑問，其實很簡單。我們要知道，王弼只是一名少年，生於官宦世家，書香門第，血氣方剛，又天縱英才，具備足以睥睨眾生的資本，怎麼掩得住發自內心的驕傲？所以才會“頗以所長笑人”。
《世說新語·文學》篇有一則王弼的軼事，於此可見一斑：
何平叔注《老子》始成，詣王輔嗣，見王注精奇，乃神伏，曰：“若斯人，可與論天人之際矣！”因以所注為《道》、《德》二論。
——何晏注《老子》剛完成，去拜訪王弼，見王弼的註釋精絕奇妙而心悅誠服，說:“像這樣的人，才可與他討論天人之間的關係問題！”於是便把自己的註解稱為《道》、《德》二論，（而不叫《老子注》）。
歷史已經證明，何晏把自己的書名改“注”為“論”，並不是謙虛的表現，而是自知之明。1700多年過去了，王弼的《老子注》完好地流傳下來，成為註解《老子》的經典，而何晏的《道德論》卻早已失傳，只剩下書名留存於同時代學者的記述中。
至於老子所提倡的“方而不割，廉而不劌，直而不肆，光而不耀”的道家之風，王弼不是不懂，但以他風華正茂的年紀，不管他領會得多麼透徹，也是難以真正做到的。所以古人才說要“修德”——道在悟，德在修。“修之於身，其德乃真”，而“修德”是需要時間的。
至聖如孔子，也是年至七十歲，才能“從心所欲不逾矩”。
慧能大師雖然從《金剛經》“應無所住，而生其心”而一朝悟道，其後卻也是混跡獵人叢中十五載，才出來講經說法。這十五年 ，就是慧能修行的過程。
悟後起修，自古皆然。
天才少年王弼，他只是悟道透徹，但由於天不假年，卒時年僅23歲，而未能修道。換言之，王弼並非“得道”之士，他只是一名不世出的天才哲學家。
老子、莊子、孔子、孟子、慧能等都是真正有道的聖賢，但不要忘了，他們都是長壽之人。
聖賢的養成是需要時間的。假如孔子也只活到23歲，史書根本都不會記下他的名字， 更遑論成為萬世師表了。
也許有人會問：學道家的人，不是普遍長壽嗎？何以王弼只活了23歲呢？
的確如此。從古到今，不管是研究道家的哲學家，還是道教中人，長壽者比比皆是。像道家的祖師爺老子就活了160多歲，其後的莊子雖然可能飯都吃不飽，卻也活到了83歲的高壽。
但任何問題都是辯證的，人的命運並不完全取決於自己，還有一半在上天手上。
要想通過修養道德而長壽，至少必須具備兩個前提條件：
第一，在進入老年之前，不發生意外事件。古代生產力水平低下，醫學不發達。即使患上像闌尾炎、瘧疾之類今天看來不值一提的疾病，在過去都可能是致命的；
第二，在進入老年之前，不發生由於天生基因缺陷而導致的遺傳性疾病。天生的基因缺陷，好比埋藏在身體裡的定時炸彈，在進入一定年齡的時候，就會發病。這種時候，縱使養生的水平再高，充其量也只能延長一段壽命而已，很難達到長壽的水平。
像全真道創始人王重陽，只活了58歲，而他的弟子——著名的全真七子，除了劉處玄之外，全都比他長壽。尤其是丘處機，活到了79歲高齡。難道是王重陽的修為不如弟子嗎？當然不是，這隻能從個人天生不同的身體條件找原因。
王弼是由於身染癘疾（麻風病）而早逝。如果不是天妒英才，如果他能跟莊子一樣長壽，恐怕道家亞聖的地位，就不是莊子，而是王弼了。
王弼，這位23歲的永遠的少年，以他不可思議的天才之光，照亮了中國哲學的天空。
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