【原文】
大道泛兮，其可左右。萬物恃之以生而不辭，功成而不有。衣養萬物而不為主，可名於小；萬物歸焉而不為主，可名為大。以其終不自為大，故能成其大。
【註釋】
辭：有幾種解釋：（1）言辭，稱說。 （2）推辭。 （3）止息。今譯從“止息”。
衣養：本作“衣被”。說：“衣被”猶覆蓋也。“衣養”猶五十一章的“養之覆之”。“衣”與“覆”，皆是護持之意。“衣養萬物”即“護養萬物”。
可名於小：注：“萬物皆由’道’而生，既生而不知其所由。萬物各得其所，若“道”無施於物，故名於小矣。”
【今譯】
大道廣泛流行，無所不到。萬物依賴它生長而不止息，有所成就而不自以為有功。養育萬物而不自以為主，可以稱它為“小”；萬物歸附而不自以為主宰，可以稱它為“大”。由於它不自以為偉大，所以才能成就它的偉大。
【引述】
本章說明道的作用。道生長萬物，養育萬物，使萬物各得所需，各適其性，而絲毫不加以主宰。這裡，借道來闡揚順任自然而“不為主”的精神。反觀基督教的作風則大小相同，創造萬物之後，長而宰之，視若囊中之物。老子所發揮的“不辭”、“不有”、“不為主”的精神，消解領導者的佔有慾與支配欲，從“衣養萬物”中，我們還可以呼吸到愛與溫暖的空氣。
【他說】
所謂“大道泛兮”，是說“道”無所不在的，“其可左右”，好像就在我們的左右。雖然看不見摸不著，但是隨時在我們眼前，又像在我們胸中一樣。
“萬物恃之以生而不辭”，宇宙萬物都是它生的，宇宙萬物的現象就是它的相，宇宙萬物的用就是它的用。萬物靠它而生，但對它沒有回報，可是它不辭勞苦，永遠生生不息。“功成而不有”，它有所成就而不自以為有功，也沒有用什麼東西標榜自己。
“衣養萬物而不為主”，“衣養”就像佛學的名詞“加庇”，是保護，蓋覆，像穿衣服一樣。它庇護著萬物，但是它並不做萬物的主人。雖生萬物，是自然而生；萬物最後自然歸於毀滅，回到它的本來。一切都是自然的，它並不做萬物之主，“可名於小”。
“萬物歸焉而不為主，可名為大”，萬物最後也回到它那裡，所以，它包容了萬物，這也可以叫它為大。換一句話說，大也好，小也好，都是人為的觀念，它本身沒有一個什麼觀念。因為道這個東西，它不像人，也不像其他的現象。“以其終不自為大，故能成其大”，而它沒有自高、自大、自滿、自足，所以能成為偉大，這才是真正的偉大。
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文章說明：內容參照陳鼓應《老子註譯及評介》；南懷瑾《老子他說》；
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