【原文】
有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立不改，周行而不殆，可以為天下母。吾不知其名，強字之曰“道”，強為之名曰“大”。大曰逝，逝曰遠，遠曰反。
故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。
人法地，地法天，天法道，道法自然。
【註釋】
寂兮寥兮：“寂兮”，靜而無聲。“寥兮”，動而無形。
獨立不改：形容道的絕對性和永存性。
大：形容“道”的沒有邊際，無所不包。
曰逝：以下三個 “曰”字，可作“而”或“則”字解。“逝”，指“道”的進行，周流不息。
反：書上的“反”字有兩種用法：一作“返”；另一作“相反”，如七十八章：正言若“反”。本章屬前者。
域中：空間之中，猶今人所講宇宙之中。
道法自然：道純任自然，自己如此。
【今譯】
有一個渾然一體的東西，在天地形成以前就存在。聽不見它的聲音也看不著它的形體，它獨立長存而永不休止，循環運行而生生不息，可以為天地萬物的根源。我不知道它的名字，勉強叫它作“道”，再勉強給它起個名字叫做“大”。它廣大無邊而周流不息，周流不息而伸展遙遠，伸展遙遠而返回本原。
所以說：道大，天大，地大，人也大。宇宙間有四大，而人是四大之一。
人取法地，地取法天，天取法道，道純任自然。
【引述】
本章對於道的體用有幾個重要的敘說：
（一）“有物混成”，這說明道是渾樸狀態的。道並不是不同分子或各個部位組合而成的，它是個圓滿自足的和諧體，對於現象界的雜、多而言，它是無限的完滿，無限的整全。
（二）道是個絕對體，它絕於對待；現象界的一切事物都是相對待的，而道則是獨一無二的，所以說：“獨立不改”。道是一個動體，周流不息“逝”地運轉著，但它本身不會隨著運轉變動而消失。
（三）道是無聲無形的“寂兮寥兮”。 說得好：“名以定形，混成無形，不可得而定。”事實上是無法立名的，如今勉強給它立個名。
（四）道不僅在時序上先於天地而存在，而且天下萬物也是道所產生的“先天地生”“ 為天下母”。
（五）道是循環運行的。它的運動終則有始，更新再始。
（六）用“大”來勉強形容道（強為之名曰“大”）。這個“大”，指幅度或廣度之無限延展。宇宙有四大：道之外，加上了天、地、人。這四大的可貴處，就在於體自然而行。所謂“道法自然”，就是說：道以自然為歸；道的本性就是自然，“自然”這一觀念是老子哲學的基本精神。
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文章說明：內容參照陳鼓應《老子註譯及評介》；
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