黃牛是中國特有的普通牛種。其在中國的飼養頭數在大家畜中或牛類中均居首位，飼養地區幾遍佈全國。在農區主要作役用，半農半牧區役乳兼用，牧區則乳肉兼用。黃牛角短，皮毛黃褐色或黑色，也有雜色的，毛短。其在中國的飼養頭數在大家畜中或牛類中均居首位，飼養地區幾遍佈全國。在農區主要作役用，半農半牧區役乳兼用，牧區則乳肉兼用。黃牛皮毛以黃色為最多，品種可能因此而得名、但也有紅棕色和黑色等。頭部略粗重，角形不一，角根圓形。體質粗壯，結構緊湊，肌肉發達，四肢強健，蹄質堅實。其體形和性能上因自然環境和飼養條件不同而有差異可分為3大類型，北方黃牛、中原黃牛和南方黃牛。
水牛也叫印度水牛，是一種大的偶蹄動物，馴養的水牛在亞洲和美洲非常普遍。在亞洲，水牛主要用來作為勞動力；在歐洲的意大利、羅馬尼亞和保加利亞它被用做奶牛或食用牛。水牛僅有四個物種，體型最小的是低地水牛，又稱侏儒水牛，體長180釐米；肩高80-90釐米；尾長40釐米；重量150-300千克。毛色黑褐，雄性比雌性顏色更深，幼仔出生時為紅褐偏橙色。低地水牛在頭上和四肢下部都有白色標記，咽喉處有白色月牙形標記。體型最大的是水牛也稱野水牛，體長2.4-3米，肩高1.5-1.9米，體重1000-1200千克。是一屬體型大的偶蹄動物。水牛皮厚、汗腺極不發達，熱時需要浸水散熱，所以得名水牛。體格粗壯，被毛稀疏，多為灰黑色；角粗大而扁，並向後方彎曲；蹄大，質地堅實，耐浸泡，膝關節和球節運動靈活，能在泥漿中行走自如；水牛耳廓較短小，頭額部狹長，背中線毛被前向，背部向後下方傾斜，角較細長。
黃牛肉和水牛肉的區別：
黃牛：
黃牛：黃色，牛角短，體積小（和水牛比），不會在水裡泡，較水牛力氣小
黃牛肉質比較細嫩，肌肉是棕紅色的，軟組織為白色，脂肪為淡黃色或深黃色，肉味鮮美；黃牛的骨頭煮熟後呈黃色，黃牛脂肪的熔點為42—52度。
黃牛肉——纖維細、脂肪有黃有白、肉含水較水牛少、肉色紫紅、切口平整、以黃脂肪的黃牛肉味道香。
黃牛肉的營養價值很高，特點是高蛋白、低脂肪。每100克黃牛肉中，蛋白質高達20克，豬肉只含16．9克；而牛肉所含脂肪只有10．2克，豬肉卻高達29．2克。
水牛：
水牛：黑色，牛角長，體積大，喜歡泡在水裡，力氣大壯。
水牛肉是暗深紅色的，肉纖維粗比較鬆弛，脂肪是白色的，水牛肉烹調時不容易煮爛，而水牛的骨頭煮熟後顯得比較白，水牛脂肪的熔點則為52—57度。
水牛肉——纖維粗、脂肪少而白色、肉色暗紅、肉鬆弛含水多、牛肉香味淡。
水牛肉降糖，吃牛肉，搭配也有講究。牛肉的吃法非常非常多。比如最簡單的蘿蔔燉牛腩，胡蘿蔔、白蘿蔔都可以，還有咖喱牛肉。
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