“一個屋子住四人，四扇窗戶四扇門，不敲不打不相識，敲敲打打出了門”。沒錯，這個說的就是核桃。作為世界著名的“四大堅果”之一，核桃豐富的營養價值也被冠以“
超級食物”的美稱。
關於核桃的謎語還有很多很多，感興趣的朋友可以來個猜謎語的遊戲
實際上關於核桃的種種益處，我們也不止一次的提到過。例如之前的心血管頂級期刊：吃堅果，活得長！21萬人20年隨訪研究證實，每週吃五次堅果可降低冠心病風險 | 臨床大發現這篇文章中我們就提到多吃堅果可將心血管疾病的發病風險降低14%，冠心病發病風險降低20%。除此之外我們還在這JCO：效果驚人！長達近7年的研究表明，每週吃2次堅果，可使晚期腸癌患者生存率提高57% | 臨床大發現篇文章中提到多吃堅果可提高結直腸癌患者的生存率。
雖然越來越多的臨床證據表明多吃核桃對人體有益，但是關於它在我們人體內是如何發揮作用的還尚未在人類中得到研究。近期，來自伊利諾伊大學的研究人員似乎找到了核桃作為“超級食物”的潛在原因。這項發表在《營養學雜誌》上的研究顯示，吃核桃可以增加有益菌的比例並降低微生物產生的次級膽汁酸，此外還可降低成年人體內的低密度膽固醇水平，對心臟，新陳代謝和胃腸道產生積極的作用 [1]。
在此之前，來自美國農業部貝茨維爾人類研究中心的大衛貝爾教授領導的團隊在同一期刊上發表了一項關於核桃代謝能的研究[2]，在這項試驗中研究人員發現，我們從核桃中獲取的能量與我們人體所吸收的實際能量並不一致，由於營養物質在腸道內的消耗，我們通常只能吸收食物所含能量的80%，而剩餘的20%在進入大腸後則為結腸微生物群的生長提供了口糧。
那這些被微生物消耗掉的能量到底是對人體產生了怎樣的影響呢？為了進一步探究吃核桃對腸道微生物群以及次級膽汁酸等在健康成年人中的影響，研究人員為此進行了後續的試驗，也就是我們文章一開始提到的研究。
在這項試驗中[1]，伊利諾伊大學的研究人員從華盛頓地區招募了一些志願者，在經歷了各項指標的篩選之後，共有18名健康的成年男女參與到此項試驗中。研究人員將他們隨機分為兩組並進行交叉對照試驗，參與者在被給予相同的基礎飲食的條件下，在兩個3周的時間內分別進食0克或42剋核桃（大約三分之一杯或一手掌多的核桃），飲食週期的兩個3周之間間隔一週。
核桃的吃法有很多
在每個飲食週期的開始和結束時研究人員會收集參與者的血清和糞便樣本，並對血清（脂質，葡萄糖，炎症標記物，膽固醇）和糞便（微生物含量和膽汁酸）的差異進行分析。研究結果大體分為以下幾個方向。
• 腸道菌群
與對照飲食相比，進食核桃可導致腸道中普氏菌（Faecalibacterium），羅斯氏菌（Roseburia），梭菌（Clostridium）和小桿菌屬（Dialister）相對丰度增加49%-160%，而瘤胃球菌屬（Ruminococcus），Dorea菌，顫螺菌屬（Oscillospira）和雙歧桿菌屬（Bifidobacterium）的丰度下降16%-38%。
作為地球上最密集的微生物群落之一，人類胃腸道中含有的基因數目約是人體基因數的150倍[3,4]。普氏菌群是一類可以產生丁酸鹽的腸道微生物群，丁酸鹽作為一種短鏈脂肪酸具有抗炎和免疫調節的功能。不過遺憾的是，研究人員並沒有發現試驗組和對照組之間丁酸含量的差異。
• 次級膽汁酸，膽固醇
與對照組相比，在進食核桃後，糞便次級膽汁酸，脫氧膽酸和石膽酸分別下降了25%和45%。而血清低密度脂蛋白膽固醇和非膽固醇甾醇分別下降了7%和6%。
試驗組和對照組糞便膽汁酸濃度的對比（從上到下依次為膽酸，鵝去氧膽酸，脫氧膽酸，石膽酸）
次級膽汁酸是一種可損傷腸道細胞的物質，之前有研究表明，次級膽汁酸濃度的升高與胃腸道疾病和結直腸癌發病率高有關[5,6]，所以控制次級膽汁酸的水平有利於身體健康。另外一項齧齒動物的研究也表明，吃核桃可降低結腸腫瘤發展的速度並能影響盲腸微生物菌群的變化[7]。
對此研究人員表示，雖然吃核桃確實降低了膽固醇和低密度脂蛋白的含量，也改變了糞便微生物的菌群，但這些含量的減少與吃核桃影響的微生物群沒有直接關係。這也與之前的一項由893名受試者參加的橫斷面研究結果一致[8,9]。
但有趣的是研究人員發現，Dorea菌與羅斯氏菌與次級膽汁酸的濃度有關，這表明腸道微生物菌群與心血管健康之間的聯繫可能與膽汁酸的微生物代謝有關。
但無論怎樣，大家對於核桃的熱愛都只會遞增不會遞減，儘管吃起來有些苦澀，但這絲毫不會阻擋它給人類帶來的各種好處，所以，多吃核桃還是沒毛病的。
參考文獻：
1.Holscher H D, Guetterman H M, Swanson K S, et al. Walnut Consumption Alters the Gastrointestinal Microbiota, Microbially Derived Secondary Bile Acids, and Health Markers in Healthy Adults: A Randomized Controlled Trial[J]. The Journal of nutrition, 2018.
2. Baer D J, Gebauer S K, Novotny J A. Walnuts Consumed by Healthy Adults Provide Less Available Energy than Predicted by the Atwater Factors–[J]. The Journal of nutrition, 2015, 146(1): 9-13.
3. Sender R, Fuchs S, Milo R. Are we really vastly outnumbered? Revisiting the ratio of bacterial to host cells in humans[J]. Cell, 2016, 164(3): 337-340.
4. Qin J, Li Y, Cai Z, et al. A metagenome-wide association study of gut microbiota in type 2 diabetes[J]. Nature, 2012, 490(7418): 55.
5. Parkin D M, Muir C S. Cancer Incidence in Five Continents. Comparability and quality of data[J]. IARC scientific publications, 1992 (120): 45-173.
6. Berg A. The nutrition factor; its role in national development[M]. The Brookings Institution., 1973.
7.Nakanishi M, Chen Y, Qendro V, et al. Effects of walnut consumption on colon carcinogenesis and microbial community structure[J]. Cancer Prevention Research, 2016, 9(8): 692-703.
8. Fu J, Bonder M J, Cenit M C, et al. The gut microbiome contributes to a substantial proportion of the variation in blood lipidsnovelty and Significance[J]. Circulation research, 2015, 117(9): 817-824.
9. Karlsson F H, Fåk F, Nookaew I, et al. Symptomatic atherosclerosis is associated with an altered gut metagenome[J]. Nature communications, 2012, 3: 1245.
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