正常的組織或者是器官，很多細胞都處於生長停滯的狀態，比如肝、肺，這些部位的細胞都是成年細胞不會再增殖。可能其中有一個細胞由於外界因素的影響，或者是內部的突變等因素，又繼續再增殖，長到一定程度就會形成一個新生組織，那麼這個新生的組織還會不斷地生長，長到一定程度就會影響正常器官的功能。在肝上可能就叫肝癌，在肺上可能就叫肺癌。
“腫瘤”是我們的統稱，腫瘤有兩種，一種是良性腫瘤，一種是惡性腫瘤。良性腫瘤的特徵就是它只侷限在一個部位，它能不停地生長，但它不會擴散到其他部位。假如這個腫瘤細胞沿著淋巴管或是血管到處擴散形成轉移，這種就叫惡性腫瘤。像癌、肉瘤，這些都是惡性腫瘤的類型。
腫瘤的基本特徵
腫瘤是由正常細胞突變來的。突變的細胞不斷地增殖長成一個腫塊才能叫腫瘤。正常細胞的生長、分裂、代謝都有一定程度。到了一定程度之後就不再過度生長或者代謝。但是腫瘤細胞的生長和代謝是無限的，所以說腫瘤的一個基本特徵就是多吃多佔、無限生長、生長失控，形成的腫瘤病灶會越來越大，會影響到正常組織和器官的功能，最終對人體的生命形成一個危害。
腫瘤是怎樣形成的
腫瘤由幾方面因素決定；正常細胞要突變才能變成癌細胞，這種突變有的是先天的，比如乳腺癌、結腸癌都有一些先天的基因異常，這種腫瘤有相當大的遺傳傾向。另一種突變是由外部環境引起的。腫瘤的形成也很不易，正常細胞要變成一個癌細胞，癌細胞再變成瘤塊也非常困難。
現代社會談到癌症到了談癌色變的程度。特別在大城市，飲食資源很豐富，特別是一些化學的物質。這些化學物質在正常細胞生長的時候，它的染色體非常不穩定，這個時候如果有一些化學物質很容易引起細胞突變。這個細胞突變的部位又非常特殊，就會引起細胞的生長失控，正常細胞就會變成一個腫瘤細胞或是一個癌細胞。但是即便正常細胞變成一個腫瘤細胞或是癌細胞，還不一定能夠形成腫瘤。要形成腫瘤還要突破人體免疫細胞的阻擋。所以免疫系統是控制腫瘤形成的一個很重要的因素。
腫瘤基因突變是每個個體很難控制的，但是免疫系統可以通過一些方法干預腫瘤的形成，對其造成一個強有力地阻擋。
之前講到過免疫系統出了問題(點擊“這裡”查看免疫攻防戰，免疫力系統是如何讓組成的）可能有三種類型的疾病。腫瘤就是其中的一種。免疫系統出了問題怎麼就形成了腫瘤，特別是惡性腫瘤，下面將進行詳細的解釋。
上面說到腫瘤細胞是由正常細胞突變來的。人體當中有一些組織器官的細胞代謝是相當活躍，如骨髓，每天骨髓當中會產生大量的造血細胞，皮膚的新陳代謝也非常快。這些組織它的很多細胞都在處於增殖過程中。增殖過程中就容易形成突變的細胞，但不是每一個細胞都能夠形成腫瘤，即便是形成腫瘤細胞它也很難長成一個腫瘤組織。
為什麼會產生這樣的結果呢？因為免疫細胞對突變的腫瘤細胞或癌細免疫系統對人體正常的組織非常熟悉，免疫系統檢測到正常細胞因特殊基因突變了，產生特殊蛋白或者新的物質（“新的物質”只針對免疫系統來說）免疫系統能夠輕而易舉的將它識別出來，將它消滅。
正常人體中都存在癌細胞，但如果這個人的免疫細胞正常，處於正常的監控狀態，那這個癌細胞就不會長成腫瘤。就像一個社會，小偷可能有很多，但是它不會長成“黑社會”。一旦免疫系統失控，那麼隨著時間的延長，可能勢力逐漸壯大，形成一個“黑社會”，那它就會對社會造成很大的危害。腫瘤就是這個“黑社會”，一旦形成，說明人體免疫系統已經崩潰掉了。
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