正常的组织或者是器官，很多细胞都处于生长停滞的状态，比如肝、肺，这些部位的细胞都是成年细胞不会再增殖。可能其中有一个细胞由于外界因素的影响，或者是内部的突变等因素，又继续再增殖，长到一定程度就会形成一个新生组织，那么这个新生的组织还会不断地生长，长到一定程度就会影响正常器官的功能。在肝上可能就叫肝癌，在肺上可能就叫肺癌。
“肿瘤”是我们的统称，肿瘤有两种，一种是良性肿瘤，一种是恶性肿瘤。良性肿瘤的特征就是它只局限在一个部位，它能不停地生长，但它不会扩散到其他部位。假如这个肿瘤细胞沿着淋巴管或是血管到处扩散形成转移，这种就叫恶性肿瘤。像癌、肉瘤，这些都是恶性肿瘤的类型。
肿瘤的基本特征
肿瘤是由正常细胞突变来的。突变的细胞不断地增殖长成一个肿块才能叫肿瘤。正常细胞的生长、分裂、代谢都有一定程度。到了一定程度之后就不再过度生长或者代谢。但是肿瘤细胞的生长和代谢是无限的，所以说肿瘤的一个基本特征就是多吃多占、无限生长、生长失控，形成的肿瘤病灶会越来越大，会影响到正常组织和器官的功能，最终对人体的生命形成一个危害。
肿瘤是怎样形成的
肿瘤由几方面因素决定；正常细胞要突变才能变成癌细胞，这种突变有的是先天的，比如乳腺癌、结肠癌都有一些先天的基因异常，这种肿瘤有相当大的遗传倾向。另一种突变是由外部环境引起的。肿瘤的形成也很不易，正常细胞要变成一个癌细胞，癌细胞再变成瘤块也非常困难。
现代社会谈到癌症到了谈癌色变的程度。特别在大城市，饮食资源很丰富，特别是一些化学的物质。这些化学物质在正常细胞生长的时候，它的染色体非常不稳定，这个时候如果有一些化学物质很容易引起细胞突变。这个细胞突变的部位又非常特殊，就会引起细胞的生长失控，正常细胞就会变成一个肿瘤细胞或是一个癌细胞。但是即便正常细胞变成一个肿瘤细胞或是癌细胞，还不一定能够形成肿瘤。要形成肿瘤还要突破人体免疫细胞的阻挡。所以免疫系统是控制肿瘤形成的一个很重要的因素。
肿瘤基因突变是每个个体很难控制的，但是免疫系统可以通过一些方法干预肿瘤的形成，对其造成一个强有力地阻挡。
之前讲到过免疫系统出了问题(点击“这里”查看免疫攻防战，免疫力系统是如何让组成的）可能有三种类型的疾病。肿瘤就是其中的一种。免疫系统出了问题怎么就形成了肿瘤，特别是恶性肿瘤，下面将进行详细的解释。
上面说到肿瘤细胞是由正常细胞突变来的。人体当中有一些组织器官的细胞代谢是相当活跃，如骨髓，每天骨髓当中会产生大量的造血细胞，皮肤的新陈代谢也非常快。这些组织它的很多细胞都在处于增殖过程中。增殖过程中就容易形成突变的细胞，但不是每一个细胞都能够形成肿瘤，即便是形成肿瘤细胞它也很难长成一个肿瘤组织。
为什么会产生这样的结果呢？因为免疫细胞对突变的肿瘤细胞或癌细免疫系统对人体正常的组织非常熟悉，免疫系统检测到正常细胞因特殊基因突变了，产生特殊蛋白或者新的物质（“新的物质”只针对免疫系统来说）免疫系统能够轻而易举的将它识别出来，将它消灭。
正常人体中都存在癌细胞，但如果这个人的免疫细胞正常，处于正常的监控状态，那这个癌细胞就不会长成肿瘤。就像一个社会，小偷可能有很多，但是它不会长成“黑社会”。一旦免疫系统失控，那么随着时间的延长，可能势力逐渐壮大，形成一个“黑社会”，那它就会对社会造成很大的危害。肿瘤就是这个“黑社会”，一旦形成，说明人体免疫系统已经崩溃掉了。
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