來源 | 瀟湘晨報（xxcbwx）
記者 | 胡瀟予 美國報道
每年，即使採用標準的治療方法，僅在美國，預計也會有60萬癌症死亡病例，這比預測新冠疫情死亡人數的10倍還多。
但因疫情的影響，美國的腫瘤醫院已經減診80%，推遲了就診和非緊急手術時間。許多病人只能放棄治療，等待疫情過去。但對癌症病人而言，等待不僅是一個選擇更像是一場生命的抉擇。
4月19日，在美國紐約一家醫院，醫護人員運送病人。圖/新華社
隨著新冠病毒在美國爆發，美國的大多數重症病人開始面臨一個選擇：繼續治療或手術，兩者可能會削弱免疫力，使得他們更容易感染病毒；或被迫延遲治療，承受著病痛肆虐發展，甚至是危及生命的風險。
讓55歲的卡拉·梅爾覺得無奈的是，這兩個選項，甚至都不是她所能主動選擇的。
4月24日，梅爾告訴記者，她最近收到醫院通知，由於她所患的鱗狀細胞癌危險和死亡係數不如黑色素瘤高，需要等更重要的手術完成後才能幫她預約，而等待的時間也沒有告訴她。
自疫情在美國爆發後，為了將有限的資源提供給患者，美國大部分醫院都取消了非必要性手術，導致數以萬計的癌症手術推遲，而未患新冠肺炎的重症患者，也遇到了前所未有的艱難處境。
01 剛被確診為癌症手術卻無限期推遲
“原本以為新冠肺炎離我們很遠。”家住德州的達拉斯居民梅爾告訴記者，今年三月初，她發現自己嘴唇有鱗狀且潰瘍難以癒合，在預約了醫生對嘴唇細胞進行活檢後，證實她患有鱗狀細胞癌。醫生告訴她，他們會盡快安排手術清除癌點。與此同時，新冠肺炎在美國開始大流行。雖然早期對身體的影響不大，但擴散快，梅爾開始擔心手術能否按時進行，多次致電醫生辦公室，得到的答案都是不會因為新冠肺炎的傳播而改變手術時間。
隨著各州要求醫院必須取消和推遲不緊急的治療和手術，醫院給她的回覆變成：鱗狀細胞癌的危險和死亡係數不如黑色素瘤高，是外科手術的“第二順位”，所以手術只能往後排。
需要等多久？醫生沒有給梅爾一個肯定的答覆。梅爾說：“因為我的手術優先等級不高，只知道我的名字在一串很長的手術名單後面。”
據瞭解，為了減輕患者和醫生的感染風險，梅爾所在的德州腫瘤醫院已減診80%，推遲了就診和非緊急手術時間，並將其他諮詢轉為網絡或電話。為了創造更安全的環境，醫院不允許訪客進入，醫護人員和患者進入醫院也都要接受篩查。
02 癌症患者因怕感染冠狀病毒，暫停化療
同樣受新冠肺炎影響的，還有結腸癌患者邦妮·尼爾森，她的情況則恰好與梅爾相反。因為開始化療，所以尼爾森的免疫力開始下降，頭髮幾乎在兩個月內掉光了。
與女兒反覆商量後，尼爾森做出了一個艱難的決定，她不得不選擇暫停第二階段的結腸癌化療和放療。尼爾森的女兒告訴記者：“到了這個階段，誰都不想停止治療。可是對於我媽媽這種年紀較大的老人，潛在感染冠狀病毒的風險，需承擔的風險比癌症致命的風險更大吧。”
在美國，許多與尼爾森一樣的癌症患者，為了殺死轉移的癌細胞接受化療，導致白細胞數量減少，免疫系統減弱。他們不得不選擇推遲或暫停治療。大家擔心在充滿病人的醫療中心，免疫力低下的他們更容易感染。
在疫情最嚴重的紐約，上東區的凱特琳癌症中心，至少有1000例手術和治療被推遲，這裡的手術室已調整為新冠肺炎患者的重症監護室（ICU），而這已經成為美國大部分醫院的常態。
根據美國癌症協會最近的調查，3月至4月，打給美國癌症協會24小時熱線電話中有80%與新冠肺炎有關。
同時，醫院給需要進行手術和要求繼續治療的患者，進行冠狀病毒的檢測，如果感染了該病毒，手術將再次被推遲，治療也必須暫停。
03 乳腺癌每延遲60天死亡概率增加9%
哈佛醫學院外科副教授Qdtrinh表示，無論病毒如何爆發，都無法改變這樣的事實：僅去年到今年一年時間，美國就有180萬人被診斷出患有癌症，即使採用標準的治療方法，也預計會有60萬例癌症死亡。
“為了得到癌症診斷和治療，患者需要先預約初級保健醫生做篩查，預約實驗室進行血液檢查，然後是專門的轉診和活檢。每一步都需要預約專業部門的專業人員進行排期，以及安排設備和醫院空間。”Qdtrinh說，現在這些步驟中的每一步，都已經受到新冠肺炎的影響，推遲預約看病的患者無法計算，對美國醫療系統未來累積的負擔也無法估量。
推遲多久算合適，一週還是半年？會不會導致患者的疾病惡化？波士頓布萊根婦女醫院的研究員指出，研究顯示乳腺癌手術每延遲60天，死亡概率就會增加9%。全美所有乳腺癌手術停頓60天可能會導致一千多人喪生。業內認為，儘管這是粗略的估計，但如此高的數字應該深深地引起所有人的重視。
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