浙江有位生員名叫嘉禾，是縣裡富戶，其妻陪同一起去省城杭州參加考試。嘉妻長得美麗漂亮，因篤信佛教，就向丈夫請求去天竺寺進香，進香行善，本是好事，嘉禾當然一口答應。嘉妻的姑母、婢女也趕熱鬧，紛紛要求一同去，親朋好友多多益善，嘉禾也答應了姑母、婢女。去天竺寺進香當天，由於家人眾多，故而嘉禾自己騎馬先行，讓僕役僱轎送妻子與其姑母、婢女去天竺寺。嘉禾的僕役體諒主人節儉，未去專門的地方僱轎伕，而是僱傭了六個零星的轎子拼湊一起。
嘉妻當日打扮得漂漂亮亮，單獨乘一頂轎子，不料走到半路山腰，一根長杆突然斷掉，轎伕急忙抽了一根長杆更換，一來而去，耽誤不少時間，嘉禾的僕人只好守在轎旁寸步不離。轎伕見此，便對僕人解釋，更換轎杆需要一點時間，換完我們就立即抬你家夫人趕上，不用等待。別的轎子都已上山，若不趕去送燭臺，恐怕會影響進香，難免你家主人責怪。僕人也沒多想，就立即先走了，轎伕們隨後很快換了長杆，抬著轎子趕上。
到山間一個紅漆大門前，轎伕輕敲門上銅環，一個小沙彌打開了山門，迎接嘉妻。嘉妻問，我家主人何在，小沙彌回道，你家主人在前面殿堂等候，嘉妻深信不疑。轎子曲曲折折，進到一間密室，轎伕讓嘉妻稍待。奇怪的是，嘉妻等到的並非自己丈夫，而是四個身強力大的壯婦。嘉妻問如何不見自己的丈夫？
壯婦們笑說道，這裡有許多和尚，都是我們的丈夫，說她們本來也是前來進香，被和尚師傅們搶來，廟裡有吃有住，其樂無窮，勸嘉妻安心住下。嘉妻聽後很是氣憤，大罵不停，壯婦對嘉妻婉勸說，氣憤反抗也沒用，無論如何也難以逃出和尚師傅們的手心，弄不好還要遭到打罵。
嘉妻還是不從，氣憤大罵，果然一個和尚破門而入，大罵嘉妻潑婦，說法門重地，不容耍賴。言罷就剝光嘉妻的衣服，用布帶將她捆在椅子上，當眾對她實施了強暴。嘉妻卻罵得更加厲害，此時一和尚又上來，用麻桃塞住嘉妻的嘴，使她無法出聲，又當眾對她實施了強暴。嘉妻隨後休克過去，壯婦們就捏住她的鼻子灌米湯，使她甦醒過來，還對其焚香洗沐，之後又有許多和尚上來，對嘉妻共同猥褻、玩耍，嘉妻就像喝醉酒一般，不能自主。這樣的生活一直持續了六七天。
再說嘉禾的僕人匆匆趕到天竺寺，嘉禾問妻子何在。僕人趕緊回報，說夫人乘坐的轎子，走到半路，一根長杆斷了，轎伕抽了壞了的那一根長杆去換好的，考慮這裡要用燭臺，怕時間耽誤，自己就先上來。嘉禾一聽大驚失色，派出多人，分頭尋找，卻始終杳無音信，不見妻子的蹤影。
妻子進香半路被人劫走，嘉禾只好將姑母、婢女先送下山，自己去官府報案。過了三天，妻子還是沒有音信，嘉禾只得先去考試，將妻子進香半路被人劫走的悲劇告訴了老師、同學。有德高望重的人便為嘉禾出謀劃策說，巡撫大人很重視讀書人，不如聯合其他一百多位考生，將此事上告巡撫，如此一來，人多勢眾，比嘉禾自己上告官府的力量要大得多。嘉禾深表謝意，言聽計從，當即聯合其他考生，將此慘案告到巡撫衙門。
巡撫收到此報，果然極為重視，召集訓斥下屬縣府官員，光天化日，竟有人明目張膽，誘搶良家女子，要求縣府官員限期破案，否則必上奏彈劾。知縣們聞言至此，忐忑不安，力爭將此案查清，數百名官差扮作香客，四處明察暗訪，然兩天過去，案子還是沒有進展。
官員們決定進入寺廟，逐個搜查，天竺寺的和尚得到消息，惶惶不安，就把嘉妻灌醉，暗中派身強力壯的人將她背出，扔到乞丐的茅草屋裡。茅棚裡嘉妻蓬頭垢面，奄奄一息，乞丐見有人將一昏迷婦人扔到自己的茅屋裡，驚叫不已，為免多生是非，就報到官府。
差役傳嘉禾前去辨認，嘉禾一見，就認出是自己的妻子。嘉妻甦醒後，就將自己半路被人劫走、剝光衣服、輪流強暴的慘狀和盤托出，嘉禾即將妻子被搶的來龍去脈補報巡撫與衙門。官府接報，確定嘉妻是被和尚搶走施暴，但不知實施行兇的究竟是哪些和尚。官府經查決定將西湖所有和尚召集起來，讓嘉妻一一辨認，確定誰是真兇。
嘉禾只得和妻子商量，嘉妻本就羞愧，無法開口見人，聽聞官府要自己當眾從西湖的全部和尚中，辨認出強姦自己的兇手，更感雪上加霜，無臉見人，乘人不備之際，自縊而死。
浙江巡撫得悉，盛怒之下，命令搜查和尚的密室，西湖所有的和尚一時都成了嫌犯，得知此事的和尚們紛紛喊冤，卻無濟於事。官府查抄各廟宇密室，只要發現有婦女的鞋子，一律格殺勿論，至於和尚是否真的是行兇作奸之徒，也就不得而知，無人對證了。
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