“潰瘍"，指的是體內任何一種器官的內膜破了洞，它可能發生在口腔內或皮膚上，也就是體內的每種內膜或組織內都可能形成潰瘍。
“消化性潰瘍”發生在胃部或是緊連胃部的小腸頭段（十二指腸）。 您可以把胃腸道的上半段想像成J形的器官，鉤形的地方是十二指腸，而其餘的大部分則是胃部。在未確定胃腸潰瘍的正確位置之前，統稱為“消化性潰瘍”；如果發現它是在胃部，就稱為“胃潰瘍"，而發生在小腸上半段的就叫作“十二指腸潰瘍”。如果您想了解更多十二指腸潰瘍的資訊，可以直接用今日頭條app上方的搜索框輸入“十二指腸潰瘍”，說不定有意想不到的收穫噢。
我們以前都把消化性潰瘍的形成怪罪到胃酸過多的頭上，認為覆蓋在胃內膜的黏膜只能抗拒正常量而非高濃度的胃酸，因此數十年來都只拿制酸劑來中和過量的胃酸。其實潰瘍的形成雖有胃酸的介入，但是未必是它過量的結果；大部分潰瘍患者的胃酸含量都很正常，但是問題出在其任何量都會腐蝕他們的胃粘膜。
潰瘍是否形成的關鍵在於粘膜對胃酸的侵蝕作用的抵抗力，而這種抵抗力的大小則由許多不同的因素來決定(胃酸是由胃內特別的細胞所分泌，也會流到十二指腸內，但十二指腸之外的小腸部分則不會受到胃酸的侵蝕)。
我們以前認為潰瘍患者應食用清淡無刺激性的食物，事實上這種飲食對於潰瘍病情完全沒有助益，而且至少有一項研究指出，和一般食物比起來，清淡的食物與潰瘍經常發作更有關聯。此外，辛辣的食物，甚至椒類(黑胡椒、紅椒或辣椒)並不會引起潰瘍發作或惡化其症狀；每天吃椒類甚至還具保護作用呢。不過如果根據您的經驗，某種食物或香料會引起或惡化您的症狀，您就應該避免食用。
病人在潰瘍的急性發作階段必須遵守下列的飲食原則：不要喝咖啡，因為它會刺激胃酸的製造；不要喝任何含酒精的飲料，尤其是啤酒和酒精含量40%的種類。由於大部分的清淡食物幾乎都不含纖維質，而纖維質對整個腸道具有保護的作用，因此這類食物反而對患者有害。此外，仍有許多建議潰瘍患者整天喝牛奶、吃奶油和雞蛋，理由是這種食物可中和胃酸。其實這完全錯誤!它們只會增加您的體重和膽固醇，對潰瘍的病情一點幫助也沒有。它們原有的保護作用也因它們刺激了胃酸的分泌量而抵銷。少量多餐雖然沒有好處，但是三餐吃過頭卻會使胃部膨脹而惡化潰瘍症狀。患者在晚餐之後最好就別再進食，以避免刺激更多胃酸的分泌。香菸會強烈刺激胃部製造胃酸，因此是潰瘍患者的死對頭。由於果汁含有檸檬酸，一聽到“酸”字就害怕的潰瘍患者往往拒飲果汁。事實上，雖然一次喝3－4杯的柳橙汁或葡萄柚汁會造成胃不適，但是檸檬酸對於潰瘍並沒有影響。總之：胃潰瘍患者的主要飲食原則是:根據以往的經驗，任何會引起不適症的食物都應避免再碰。
有沒有什麼東西如果經常食用，可以幫助預防潰瘍?我不是很清楚，不過聽說香蕉可以增厚胃內膜，使之更能抵抗胃酸的侵蝕。此外，以生芭蕉(香蕉家族之一)製成的粉末據說也能預防胃潰瘍，但對十二指腸潰瘍則無效。
總而言之，服用強力的制酸劑和阻止胃酸分泌的藥物可以有效地治療潰瘍的症狀。不過，此病的主要禍首:幽門螺桿菌卻必須斬草除根。某些行之已久的治療建議是錯誤的，例如喝牛奶、吃奶油和睡前吃點心，這些實際上都會刺激胃酸的分泌，應該避免之。在潰瘍的急性發作階段必須禁菸酒和咖啡。請將香蕉或芭蕉列為日常飲食的一部分，請增加纖維質的攝取量，並少吃鹽和精糖。藥物和飲食的雙管齊下，應可縮短潰瘍的病期並減少其發作的頻率。
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