有人做過這樣的研究：把有兩隻羊分別放在兩個羊圈裡生活，有一個羊圈外面有一頭狼在盯著，而另一個羊圈則沒有狼的威脅，就這樣一天又一天過去了，羊圈外面沒有狼的那隻每天都很快樂的生活著，而另一隻可憐的羊，每天在狼虎視眈眈的目光中恐懼不安，吃不下，睡不著，不久後，在恐慌中死亡。

從這個研究中，你可以得出什麼結論?

正如你想的那樣，這個研究說明了長期過度應激的心理狀態對我們身體健康的影響。

在我的上一篇的文章《除了抗疫，還要抗“抑”！警惕疫情可能引起的7種心理障礙》中提到了人們面對疫情產生的心理應激反應，說明了過度的應激反應容易引發多種心理障礙。但其實，過度應激不僅容易引發多種心理障礙，也同樣容易威脅我們的身體健康，使我們更容易患上某些生理疾病

其實這個觀點並不新奇，中國古代就已產生情緒影響健康的論點，在《素問·陰陽應象大論》就提到了：怒傷肝，喜傷心，思傷脾，憂傷肺，恐傷腎。喜怒傷氣，暴怒傷陰，暴喜傷陽。

現代的許多研究也說明了個體在應激事件後可能會發生疾病。例如，經歷了長期應激的集中營生還者，他們的健康狀況普遍比同齡的其他人差（cohen,1953）。經歷了撞傷或撞死人事件的司機在幾個月後更容易患各種疾病（Theorell et al 1992）。患有創傷後應激障礙的患者有很大的幾率會患上消化、呼吸、新陳代謝、和傳染病等疾病。

那麼，長期應激或者壓力是如何影響我們的身體健康？

應激的生理機制

在應激過程中，我們體內的自主神經系統和內分泌系統會受到影響，從而影響機體的器官機能。

在應激的第一個階段：驚恐階段，我們的身體會迅速產生相應的生理反應，以便更好地調動身體的能量到我們的大腦和肌肉中，使我們有足夠的能量來作出 “戰鬥或逃跑”的反應。

這時我們的心跳會加快，心臟肌肉收縮加強，為皮膚和內臟提供血液的血管收縮，而為軀體肌肉和大腦提供血液的血管擴張，消化系統的活動減少，使得有更多的血液流向我們的大腦和肌肉中，同時，我們的呼吸會變得急促，呼吸頻率加快可以為身體帶進更多的氧氣。

此後，我們的身體內部也進一步發生各種神經生理反應來抵抗外界的應激，而經歷了高強度的抵抗階段後，我們體內分泌的大量激素開始耗盡，結果就會使得我們細胞得不到足夠的養料而開始死亡，而如果有些身體器官本身就存在疾病，那麼在這時就很容易喪失工作能力，從而危及我們的生命。

應激與疾病

長期應激會引起諸多疾病，這裡簡要列舉幾種。

長期應激與腸胃問題

當看到草叢的一條蛇，你的身體會分泌皮質醇激素，促使大腦把更多血液輸送到你的肌肉上，從而使你能夠迅速逃走，那麼這就需要它抑制你的消化功能，會降低消化物的分泌量，暫時使你的結腸痙攣。

長期應激與心臟病

正如前面所提到的在應激的驚恐階段：應激狀態下，我們體內會分泌腎上腺素，使得血壓會升高，心率加快，我們的神經系統調動所有的機體能量輸送到肌肉和大腦，這也意味著我們身體的其他器官得不到足夠的能量。其中受影響的便是肝臟，肝臟可以移除你血液中的脂肪和膽固醇，所以，當肝臟沒有足夠的能量來過濾你的血液時，這些多餘的脂肪和膽固醇就會在你血液中循環堆積在心臟周圍，容易引起心臟病。

有研究者做了一個追蹤研究：研究者檢測40名男性稅務會計師，他們在一年中血液裡的膽固醇的含量以及膽固醇的堆積速度，研究發現，在每一個繳稅日的前一週，他們中心臟病發作的次數大大增加。

正是由於隨著繳稅日期的接近，他們感受到的壓力也在倍增，他們血液中膽固醇含量和堆積速率也出現了戲劇性地增加，從而引發了心臟病的發作。

長期應激與免疫系統

我們知道免疫系統可以保護自己不受會到一些致病的微生物的侵害，它可以使我們減少患病的可能性。而長期應激會削弱我們的免疫力，因為在長期應激過程中，我們的激素使我們的身體把更多能量用於增加血糖和代謝功能，從而影響了製造免疫系統所需要的蛋白質，這種情況持續幾周甚至幾個月的話，就會大大削弱我們的免疫系統的功能，使我們在疾病面前脆弱不堪。

長期應激影響我們的免疫系統，使得我們更容易感染疾病，得到研究的證實。

Stone等研究者讓志願者每天記錄在12周內發生的積極和消極的事情，同時記錄自己身體的不適以及任何的疾病症狀。結果發現，當志願者遇到壓力或消極事件時，他們更容易感染傷呼吸道疾。

其病因就在於這些壓力事件抑制了我們某些特異性抗體的生成，這些抗體存在於鼻子、口腔、咽喉和肺部中，是人體抵抗病毒的第一道防線。

此外，壓力還會使我們更容易患上心血管疾病，腦中風、高血壓、糖尿病，牙周病等生理疾病。

既然，長期的壓力或應激會損害我們的身體健康，

那麼，我們應如何應對壓力或應激反應？

應激的調節方法

我們可以從以下幾種簡單方法入手：

保持充足的營養

壓力需要營養，從我們人體在應激的過程的身體反應，可以知道應對壓力，我們身體需要大量的能量支持。一些動物實驗的研究也驗證了這一結論。

研究人員通過一些方式使得動物處於應激狀態下，如，給它們注射藥物，或者把它們放到惡劣的環境下（個人覺得很多動物實驗都過於殘忍，這裡就不提動物實驗的倫理問題了），結果發現如果它們的營養充足，則健康不會受到嚴重的創傷，否則，則會出現健康受損甚至是死亡。

這就要求我們在面對壓力時，尤其是在現今的疫情期間，要保持充足的營養攝入，如，補充維C、維B等微量元素，以便為我們的身體提供充足的能量。

改善睡眠質量

當然，保證充足的睡眠，提升睡眠質量，有利於我們更好地恢復精力，更有能量去應對壓力事件。最近有一項研究表明，在睡眠過程中，我們的大腦中的腦脊液會自動幫我們洗腦，清除腦中的有毒物質和垃圾。當然，這是在我們的深度睡眠過程中進行的。因此，保證我們的睡眠時間，提升我們的睡眠質量十分重要。

與人談論你的壓力

心理學家Pennebaker認為如果一個能夠和別人談論自己的遭遇，表達自己的困境和壓力，那麼他就為此感到的煩惱症狀就會減少。因為，和別人談論痛苦或壓力，可以使我們重新認識自己的經歷，重新調整對它的認知，並且還可以從別人那裡得到情感的支持，甚至是應對的辦法。

他做過這樣的研究來支持他的觀點，他讓一組大學生連續幾天記錄自己的感到痛苦的壓力事件，另一組則作為對照組，記錄些生活小事，在結束寫作後的六個月內，測量了這些大學生的情緒反應和血壓，並且記錄這些學生去醫院看病的次數。

結果發現，雖然在剛剛結束寫作時這些記錄壓力事件的學生情緒更差，但在以之後的6個月中，他們去醫院的次數卻更少。

建立正向的壓力思維模式

雖然，長期過度的應激會對我們的健康產生影響，但適度的壓力反而有積極的意義，這與本文前面的觀點並不矛盾。適度的壓力會激發我們的身體潛能，如運動賽中，運動員們在競爭的壓力下反而展現出強大的爆發力。面臨考試的壓力，反而會使我們在複習時更加專注，學習記憶效果更好。

如果過度地視壓力為負面的、有害的，這種認知本身可能就會影響我們的健康。

美國著名心理學家Kelly McGonigal在斯坦福大學繼續教育學院開設了的《在壓力下好好生活》的課程，在這門課程中便說明了這樣的觀點，他主張我們正向積極地看待壓力。

應對壓力的核心便是建立正向的壓力思維模式。這就要求我們認識到適度壓力給我們帶來的好處，以及壓力對我們的積極意義，所謂有壓力才有動力，

因此，沒必要談壓色變，和壓力做朋友吧，在壓力下好好生活！

最後，借用尼采在《善惡的彼岸》的那句話：凡殺不死我的，都將使我變得更加強大！

我是小腦補 || 心理學碩士&心理諮詢師，嚴謹又接地氣，傳播各種有趣有料的心理學知識，歡迎關注我。

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